Xác chết trần truồng bị vùi trong bồn tắm

Lindsay Hawker tốt nghiệp đại học Leed năm 2006 ngành sinh học và cô quyết định sẽ lấy bằng thạc sĩ, nhưng để làm việc này cô cần có tiền và vì thế cô chọn dạy tiếng Anh ở nước ngoài trong vòng một năm.

Tháng 10/2006 cô tới Nhật để dạy tiếng Anh tại một chi nhánh ở Tokyo của Trường Nova –trường tư thục lớn nhất nước Nhật. Lindsay sống chung phòng với hai giáo viên khác, một cô người Úc, cô còn lại người Canada. Tối 24/3/2007 các bạn của cô đã chờ mãi nhưng không thấy cô về.

Khi biết tin Lindsay mất tích, cảnh sát và gia đình cô lục lại những bức thư cô gửi bằng email và phát hiện ra rằng bốn ngày trước khi biến mất bí ẩn, Lindsay đang đứng chờ tàu trên sân ga sau giờ dạy học có một thanh niên người Nhật đến làm quen với cô.

Lindsay Hawker

Anh ta tự giới thiệu mình tên là Tatsuya Ichihashi và đề nghị cô dạy thêm Anh văn cho anh ta. Ichihashi bám theo cô về đến tận nhà và xin cô một ly nước. Động lòng trắc ẩn, Lindsay mời anh ta vào và giới thiệu với hai người bạn sống cùng.

Thấy giấy bút trên bàn, Tatsuya Ichihashi  dùng chúng để vẽ một bức họa Lindsay và ký tên, ghi số điện thoại và email của mình ở phía dưới. Cuối cùng, hai người đồng ý là sẽ gặp lại nhau để bắt đầu học tiếng Anh.

Sinh năm 1979, Tatsuya Ichihashi  lớn lên trong một gia đình mẹ là nha sĩ, cha là bác sĩ. Mặc dù cũng có nghề (hắn học Khoa Vườn cảnh ở Đại học Chiba, tốt nghiệp năm 2005) nhưng không chịu làm việc. Ichihashi sống nhờ 100.000 yên cha mẹ hắn chu cấp hàng tháng.

Ichihashi chưa từng ngồi tù nhưng năm 1999 hắn đã bị cáo buộc tấn công một phụ nữ trên phố, tuy nhiên vụ này được thu xếp ngoài tòa án. Ngoài ra, Ichihashi cũng từng bị cảnh sát thăm hỏi vì tội trộm cắp và gây thương tích nhưng rồi cũng được bỏ qua.

Lúc xảy ra vụ án, Ichihashi vẫn đang có quan hệ tình cảm ổn định và lâu năm với một cô gái khác. Tuy là kẻ ít nói, ít giao du nhưng Ichihashi thích tập thể dục và đạp xe 25 km mỗi ngày. Hắn say mê truyện tranh manga với chủ đề bạo lực.

Sang đầu tuần sau, từ hôm 25 và 26/3/2007 Lindsay Hawker không xuất hiện ở trường Nova theo lịch giảng dạy, nơi đây báo với cảnh sát về việc cô mất tích. Thực ra trước đó hai cô bạn cùng phòng với Lindsay cũng đã liên hệ với cảnh sát nhưng không hiểu sao thông tin của họ lại bị chuyển sai địa chỉ.

Xác chết trong bồn tắm

Chiều 26/3, vài giờ sau khi nhận tin, hai cảnh sát viên được cử đến căn hộ của Ichihashi nhưng có vẻ như trong đó không có ai vì thế họ để lại lời nhắn rằng sẽ quay lại vào lúc 19 giờ. Khi cảnh sát đến nhà, Ichihashi ra mở cửa, lưng đeo balô, chân trần và hắn bỏ chạy.

Cha của Lindsay Hawker mang di ảnh của con gái

Đáng tiếc là các cảnh sát viên không mang theo máy bộ đàm, nên từ tầng 4 họ không thể cảnh báo cho những người ở tầng trệt. Cuộc rượt đuổi trên phố không thành công, Ichihashi biến mất. Tuy vậy, những đồ dùng trong ba lô đeo sau lưng hắn cho thấy có vẻ hắn chỉ đang định đem bộ đồ tập thể dục đi giặt chứ không có ý định bỏ trốn.

Lục soát căn hộ của Ichihashi, cảnh sát nghi ngờ chiếc bồn tắm bị đẩy ra ban công. Chính trong bồn tắm đó, dưới lớp đất cát, cảnh sát tìm thấy cái xác trần truồng của Lindsay Hawker. Khám nghiệm cho thấy cô gái chết do bị nghẹt thở, cổ bị gãy, cơ thể có nhiều vết trầy. Cô bị trói chặt tay chân, đầu bị cắt sạch tóc.

Cảnh sát đã dựng lại những giờ phút cuối cùng của Lindsay trước khi bị Ichihashi hãm hại: Lindsay Hawker và Tatsuya Ichihashi gặp nhau trong một quá cà phê vào hôm thứ Bảy 24/3, sau đó họ bắt taxxi đến căn hộ của hắn nằm cách đó không xa.

Người tài xế taxxi đã cho xe đi sau 7 phút chờ đợi theo hẹn mà không thấy cô gái quay ra. Trong căn hộ của Ichihashi hắn đã cưỡng hiếp Lindsay nhưng cô gái chống lại.  Vì biết võ thuật, Ichihashi đã hạ gục cô. Hắn kéo chiếc bồn tắm ra ban công – hàng xóm đã nghe được những tiếng động này nhưng không để ý – rồi đặt thi thể của cô vào chiếc bồn tắm, đi ra cửa hàng mua đất cát trồng cây về (chiếc xe đẩy mượn ở cửa hàng vẫn còn trong nhà hắn cùng với đồ đạc của Lindsay) lấp lên xác cô sau khi đã xịt dung dịch phân huỷ xác. Người ta nghi ngờ hắn chưa kịp đổ xi măng toàn bộ chiếc bồn để phi tang.

Lệnh truy nã trở lại sau hai năm “nghỉ ngơi”

Cuộc truy lùng Ichihashi bắt đầu và kéo dài hai năm rưỡi. Hôm 29/3/2007  một toán 20 cảnh sát đã lục soát khách sạn Lâu Đài nằm ở phía đông Tokyo, nơi những cặp đôi hẹn hò thuê phòng theo giờ, nhưng không tìm thấy hắn. Hôm 13/3/2008 cảnh sát nghi ngờ Ichihashi – một kẻ mê tranh truyện và có tài vẽ - đã hóa trang nên cho công bố luôn ảnh hắn đóng giả phụ nữ cùng với bức ký họa Lindsay do hắn vẽ.

Kẻ sát nhân Tatsuya Ichihashi

Đã có lúc vào đầu năm 2008, cảnh sát truy lùng hắn trong khu Kabukicho dành cho dân đồng tính nam ở Tokyo sau khi có những tin cho rằng Ichihashi có những bạn tình nam. Mặc dù cho đến tháng 10/2008, đã có khoảng 140 thám tử được tung vào cuộc để tìm Ichihashi nhưng dấu tích của hắn vẫn mờ mịt.

Cũng trong tháng 10/2008, cảnh sát nghi ngờ rằng hắn đã tự sát khiến cho gia đình Hawker phẫn nộ gọi đây là một “kịch bản” của cảnh sát nhằm khép lại cuộc điều tra.

Trong khi đó, báo chí Nhật đưa đủ dự đoán về nơi Ichihashi ẩn náu. Hôm 15/1/2009 tờ Japan Today dẫn nguồn tin nói Ichihashi đã trốn sang Philippines. Tin này có thể xuất phát từ thực tế là các tội phạm hình sự Nhật thường bỏ trốn qua Philippines.

Đúng hai năm sau khi Lindsay Hawker bị gết hại, cảnh sát Nhật nhắc lại lệnh truy nã kèm ảnh chụp cả người của hắn và dường như cũng bắt đầu từ đây, việc truy lùng thủ phạm bắt đầu tiến triển.

Hôm 26/6/2009 cảnh sát Nhật nâng mức tiền thưởng cho người cung cấp thông tin giúp bắt được Tatsuya Ichihashi từ một triệu yên lên 10 triệu yên, gấp hơn ba lần so với mức thưởng cao nhất 3 triệu yên trong các trường hợp khác.

Chính nhờ vậy mà hôm 4/11/2009 cảnh sát biết được rằng mười ngày trước Ichihashi đã thực hiện một cuộc giải phẫu thẩm mỹ nâng mũi tại một bệnh viện ở Nagoya và rằng trước đó nữa hắn đã toan – nhưng không thành công – làm việc này ở Fukuoka.

Cảnh sát cũng biết được rằng Ichihashi đã trải qua vài cuộc phẫu thuật thẩm mỹ để xoá 2 nốt ruồi trên má, làm thêm một đường mí mắt, gọt cho hai môi mỏng hơn, và nâng mũi cao hơn. Ngay lập tức cảnh sát cho công bố ảnh của Ichihashi chụp ngay trước khi thực hiện giải phẫu thẩm mỹ.

Rút cục, ngày 10/11/2009 Ichihashi bị phát hiện và bị bắt giữ tại Osaka khi hắn định lên phà vượt biển tới đảo Okinawa. Ban đầu hắn không nhận tội và các luật sư của hắn tố cáo rằng thân chủ của họ bị đe dọa tội chết nếu không chịu mở miệng.

Tuy nhiên, hôm 23/12, Ichihashi thừa nhận là ngộ sát chứ không cố tình giết Lindsay, và rằng hắn đã cố gắng làm hô hấp nhân tạo để cứu cô nhưng không thành.

Lời khai tội rùng rợn

Tại tòa, Ichihashi thừa nhận hắp bóp cổ Lindsay Hawker cho đến chết vì sợ cô la hét kêu cứu khi hắn hãm hiếp cô. Đúng như dự đoán của nhiều người hôm 21/7/2011 Tatsuya Ichihashi bị Tòa án quận Chiba tuyên án chung thân mặc dù gia đình Hawker  yêu cầu kết án tử hình.

Trước đó, tờ Japan Times bình luận rằng Tatsuya Ichihashi nhiều nhất cũng chỉ bị phạt tù chung thân vì ở Nhật hiếm khi một kẻ sát sát nhân nào đó giết một người lại lãnh án tử hình. Năm 2010, trong số 111 phạm nhân chờ thi hành án tử hình, chỉ có chưa tới 10 tên lãnh án vì giết một người.

Trong những ngày ngồi tù, Tatsuya Ichihashi viết cuốn hồi ký “Cho đến khi bị bắt” kể lại vụ án. Hắn đã đề nghị gia đình Hawkwer nhận toàn bộ số tiền thù lao của cuốn sách như một món tiền bồi thường nhưng đề nghị đó đã bị gia đình Hawker từ chối.