Tuy nhiên, Trung Quốc và Đức đưa ra các hạn chế cứng rắn để ngăn chặn sự gia tăng làn sóng lây nhiễm mới do Omicron. Trung Quốc đưa thêm hàng trăm nghìn người vào diện cách ly, trong khi tình trạng lây nhiễm đạt mức cao mới ở nhiều bang của Mỹ và các nước châu Âu.
Các làn sóng dịch COVID-19 đã tàn phá khắp thế giới, với nhiều quốc gia đang cố gắng đạt được sự cân bằng giữa các hạn chế hoạt động kinh tế và kiểm soát sự lây lan của virus.
Hoa Kỳ đã giảm một nửa thời gian cách ly đối với các trường hợp không có triệu chứng để cố gắng ngăn chặn sự gián đoạn, trong khi Pháp yêu cầu các công ty phải có nhân viên làm việc tại nhà ít nhất ba ngày một tuần.
Các hạn chế liên lạc đã được áp dụng ở Đức trong năm thứ hai liên tiếp trước thềm năm mới, khi nền kinh tế lớn nhất châu Âu đóng cửa các hộp đêm và dừng các cuộc thi thể thao.
Mặc dù phải đối mặt với một đợt bùng phát nhỏ hơn nhiều so với các điểm nóng về virus toàn cầu, Trung Quốc đã không nới lỏng chiến lược "zero COVID" và bắt buộc cách ly tại nhà ở nhiều khu vực tại thành phố Diên An, sau khi yêu cầu 13 triệu người ở thành phố Tây An thực hiện phong tỏa khi Trung Quốc phải đối mặt với số ca mắc hàng ngày cao nhất trong 21 tháng.
Vụ phong tỏa này là đợt truy quét mạnh nhất ở Trung Quốc kể từ khi thành phố có quy mô tương tự Vũ Hán bị chia cắt khỏi thế giới trong những ngày đầu của đại dịch.
Sự gia tăng các ca nhiễm mới ở nhiều quốc gia do biến thể Omicron khiến WHO đã cảnh báo cần cảnh giác mặc dù những phát hiện sơ bộ cho thấy Omicron có thể dẫn đến bệnh nhẹ hơn.
"Sự phát triển nhanh chóng của Omicron ... ngay cả khi kết hợp với một căn bệnh nhẹ hơn một chút, vẫn sẽ dẫn đến số lượng lớn các trường hợp nhập viện, đặc biệt là trong số các nhóm chưa được tiêm chủng, và gây gián đoạn rộng rãi cho hệ thống y tế và các dịch vụ quan trọng khác", Quản lý sự cố COVID của WHO châu Âu Catherine Smallwood cảnh báo.
Để kìm hãm sự lây lan của virus, các quốc gia châu Âu đã áp dụng các biện pháp hạn chế xã hội với những hậu quả kinh tế và xã hội đau đớn.
Đối mặt với tình trạng lây nhiễm cao kỷ lục, Pháp đã ngừng ban hành lệnh lưu trú tại nhà nhưng kêu gọi các nhà tuyển dụng yêu cầu nhân viên làm việc tại nhà ba ngày một tuần nếu có thể.
Thụy Điển và Phần Lan đã yêu cầu xét nghiệm âm tính đối với những du khách không cư trú từ thứ Ba, một ngày sau khi Đan Mạch - quốc gia hiện có tỷ lệ lây nhiễm trên đầu người cao nhất thế giới - áp dụng biện pháp tương tự.
Ở Đức, các cuộc tụ tập riêng tư hiện chỉ giới hạn ở 10 người đã được tiêm chủng, hoặc hai hộ gia đình nếu có bất kỳ người nào chưa được tiêm chủng, và các hộp đêm đã bị đóng cửa. Tất cả các cuộc thi đấu thể thao sẽ chỉ được tổ chức không khán giả.
Ngoài ảnh hưởng đến xã hội, đại dịch đã gây tổn hại nặng nề về mặt kinh tế, đặc biệt là đối với các lĩnh vực như du lịch.
Khoảng 11.500 chuyến bay đã bị hủy bỏ trên toàn thế giới kể từ thứ Sáu tuần trước và hàng chục nghìn chuyến bay khác bị hoãn, vào khoảng thời gian bận rộn nhất của năm, Giáng sinh. Nhiều hãng hàng không đã đổ lỗi cho tình trạng thiếu nhân sự do các ca nhiễm COVID-19 tăng đột biến.
Do sự gia tăng các ca COVID-19 ở Mỹ cũng như lượng lớn cư dân chưa được tiêm chủng và thiếu khả năng tiếp cận với xét nghiệm nhanh chóng và dễ dàng, Tổng thống Joe Biden hôm thứ Hai cho biết một số bệnh viện của Hoa Kỳ có thể bị "tràn ngập" bệnh nhân nhưng nước này nhìn chung đã chuẩn bị tốt.
Ông nhấn mạnh rằng Omicron sẽ không có tác động giống như đợt bùng phát dịch COVID-19 ban đầu hoặc đợt bùng phát do biến thể Delta trong năm nay. Ông Biden nói: “Omicron là một nguồn đáng lo ngại, nhưng nó không nên là một nguồn gây hoảng sợ".
Trong nỗ lực ngăn chặn tình trạng thiếu lao động hàng loạt trong đợt tăng đột biến, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ hôm thứ Hai đã cắt giảm thời gian cách ly đối với các trường hợp không có triệu chứng từ 10 xuống còn năm ngày.
Mỹ là quốc gia bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi đại dịch và đang đạt mức cao hàng ngày 250.000 trường hợp được ghi nhận vào tháng 1 năm ngoái.
