Trong nhiều tháng, chuột đã tàn phá các cánh đồng và tấn công các ngôi nhà ở miền đông Australia, từ biên giới Victoria ở miền nam đến bang Queensland, miền bắc nước này, gây thiệt hại hàng triệu đô la cho mùa màng và máy móc.
Sue Hodge – một thợ diệt chuột chuyên nghiệp – cho biết, khi mùa đông đến gần, những loài gặm nhấm càng nhanh chóng tìm kiếm nơi trú ẩn bên trong những ngôi nhà ấm áp của con người.
Tại thị trấn nhỏ Canowindra, cách Sydney bốn giờ lái xe về phía tây, Hodge đang phải dành cả ngày trời để xử lý những con chuột chết trong bẫy chuột cài khắp nhà khách hàng của cô. Cô còn phải dọn phân chuột ra khỏi nhà bếp, phòng trẻ em và thậm chí cả giường ngủ.
Đối với nông dân trong vùng, năm 2020 là năm đáng nhớ vì sau nhiều năm hạn hán, những đợt mưa kéo dài đã đem đến nguồn sống cho cây trồng nơi đây, khiến người nông dân có mùa màng bội thu.
Nhưng không chỉ người nông dân vui, chuột cũng vui. Mùa màng bội thu thì rơm rạ và ngũ cốc cũng nhiều và những kho cỏ khô vừa đem đến chỗ trú lý tưởng vừa đem đến cho bọn chuột bữa đại tiệc. Thế nên, có những kho cỏ có tới cả nghìn con chuột.
Trong khi đó, nếu có 800 đến 1.000 con chuột trong 1 ha, Cơ quan Khoa học Quốc gia Úc (CSIRO) sẽ đánh giá là tỷ lệ "bệnh dịch". Nhà nghiên cứu Steve Henry của CSIRO, được chính phủ NSW mô tả là chuyên gia giỏi nhất của Úc về bệnh dịch ở chuột, cho biết: “Đếm chuột ở miền đông Australia bây giờ giống như đếm sao trên trời ". Với tốc độ sinh sản nhanh kinh khủng, bọn chuột cũng đang tàn phá kho trữ ngũ cốc của con người và trữ cỏ khô cho bò cừu.
Việc mất các nhóm ngũ cốc như lúa mì, lúa mạch và hạt cải dầu, cũng như thức ăn gia súc, đang có tác động lớn đến tài chính đối với các doanh nghiệp nông trại. Một cuộc khảo sát cho thấy, tổng chi phí có thể lên đến hàng trăm triệu đô la nếu hành động khẩn cấp không được thực hiện,.
Nhưng rõ ràng giết chuột bằng bẫy “không ăn thua” lúc này, và chính quyền bang New South Wales đang phải xem xét một biện pháp nào đó mạnh hơn nhiều.
Hôm 20/5, các quan chức của bang thông báo họ đã mua được 5.000 lít "một trong những hóa chất diệt chuột mạnh nhất thế giới".
Tuần trước, Bộ trưởng Nông nghiệp New South Wales Adam Marshall đã công bố cung cấp miễn phí cho nông dân "một bộ công cụ đáng sợ", bao gồm thuốc diệt chuột là bromadiolone - "chất chống đông máu thế hệ thứ hai". Hiện giờ, bang đang chờ sự cho phép của Cơ quan Thuốc trừ sâu và Thuốc thú y để triển khai sử dụng.
Tuy nhiên, nhà sinh thái học Maggie Watson của Đại học Charles Sturt nói rằng chất độc này "quá nguy hiểm" để sử dụng ở mọi nơi trong môi trường. Theo Watson, Bromadiolone có thể ngấm vào đất và tích lũy sinh học ở côn trùng trước khi chuyển qua chuỗi thức ăn, phá hủy cân bằng môi trường, giết động vật hoang dã trong khu vực.
Cuộc tranh luận vẫn còn tiếp tục, trong khi người dân sắp bị chuộc ăn hết công lao động cả một vụ trồng trọt.
