Kế hoạch này không chỉ đánh dấu bước tiến quan trọng trong lĩnh vực khai thác tài nguyên ngoài không gian mà còn mở ra tiềm năng khai thác nguồn tài nguyên vô tận từ các tiểu hành tinh để phục vụ nhu cầu của con người.
Theo Space, AstroForge, một công ty khởi nghiệp chuyên về khai thác tiểu hành tinh, đã công bố kế hoạch phóng tàu thăm dò Vestri nặng 200 kg vào năm 2025 vào ngày 20/8.
Mục tiêu của Vestri là cập bến một tiểu hành tinh gần Trái Đất có chứa kim loại - một bước nhảy vọt chưa từng có đối với một tàu vũ trụ thương mại.
"Nếu thành công, đây sẽ là sứ mệnh tư nhân đầu tiên hạ cánh trên một thiên thể khác ngoài hệ thống Trái Đất - Mặt Trăng và sẽ đưa chúng ta đến gần hơn với việc hiện thực hóa sứ mệnh của mình là làm cho tài nguyên ngoài Trái Đất trở nên dễ tiếp cận đối với toàn nhân loại," AstroForge tuyên bố.
AstroForge, được thành lập vào tháng 1/2022, có kế hoạch tập trung vào việc khai thác kim loại từ các tiểu hành tinh, khác với một số công ty khởi nghiệp khai thác ngoài Trái Đất trước đây, vốn nhắm mục tiêu khai thác nước trên tiểu hành tinh.
Tháng 4/2023, AstroForge đã gửi tàu thăm dò Brokkr-1 có kích thước bằng chiếc lò nướng bánh mì lên quỹ đạo trên tên lửa SpaceX Falcon 9. Mục tiêu chính là thử nghiệm công nghệ tinh chế của công ty trong không gian, nhưng đã không thành công do nhóm nghiên cứu không thể kích hoạt tải trọng tinh chế của Brokkr-1 như kế hoạch.
Kế hoạch thứ hai của AstroForge, có tên là Odin, dự kiến được phóng vào cuối năm nay. Odin sẽ mở đường cho Vestri bằng cách thu thập hình ảnh về tiểu hành tinh mà Vestri sẽ hạ cánh.
AstroForge cũng đã huy động thêm 40 triệu USD từ các nhà đầu tư, nâng tổng số vốn huy động được cho đến nay lên 55 triệu USD.
