Kiến trúc truyền thống của Nhật Bản chủ yếu là gỗ. Do độ ẩm, nguy cơ động đất và khả năng xảy ra bão, gỗ được ưa hơn đá hoặc các vật liệu khác vì nó cung cấp độ thoáng để chống lại khí hậu và bền khi đối mặt với thiên tai.
 |
Cấu trúc một ngôi nhà truyền thống Nhật Bản. |
Tường trong những ngôi nhà cổ của Nhật Bản không được sơn để làm đẹp. Người Nhật đánh giá cao giá trị của gỗ bằng cách thể hiện sự tôn trọng mà không che giấu vẻ đẹp tự nhiên của gỗ. Ngoài ra, nhiều công trình kiến trúc, đặc biệt là đền, miếu được xây bằng cách không sử dụng đinh. Thay vào đó, người Nhật định hình các khung của tòa nhà để khớp với nhau như những mảnh ghép, "khóa chúng" lại với nhau chặt chẽ theo cách gọi là tokyo (斗栱). Kiến trúc Nhật Bản coi trọng tính bền vững và sự kết nối sâu sắc với thiên nhiên. Cách sử dụng vật liệu tối giản của người Nhật nói lên rất nhiều điều về thế giới quan của họ.
Những mái nhà cong, dài là tâm điểm trong hầu hết các tòa nhà truyền thống Nhật Bản. Kiến trúc Nhật Bản được tạo thành từ bốn loại mái: kirizuma (mái đầu hồi), yosemune (mái nhà dốc xuống 4 bên), irimoya (mái đầu hồi kiểu Đông Á) và hogyo (mái hình chóp vuông). Các mái hiên của nhà được thiết kế rất rộng rãi để bảo vệ cửa sổ khỏi mưa.
 |
Kiến trúc truyền thống giữa Tokyo tại Sensoji. |
 |
Thảm tatami được đóng khung bởi shoji và fusuma tại một ngôi đền ở Tokyo. |
Shoji (các tấm vách làm bằng giấy mờ và khung gỗ hoặc tre) và fusuma (dùng để phân chia không gian rộng thành các phòng nhỏ trong ngôi nhà kiểu Nhật) luôn hiện diện trong những ngôi nhà cổ của Nhật Bản. Trong hầu hết các ngôi nhà, chúng thường màu trắng đặc, mặc dù trong các đền thờ chúng thường được sơn.
Tatami (chiếu dùng làm sàn trong các căn phòng kiểu Nhật Bản truyền thống) vẫn là một sản phẩm phổ biến trong các ngôi nhà Nhật Bản cho đến ngày nay. Kích thước tiêu chuẩn của chiếu tatami, theo truyền thống được làm từ rơm rạ và vải mềm có viền vải với tỷ lệ 2:1. Sàn nhà trong các ngôi nhà truyền thống của Nhật Bản thường được trải hoàn toàn bằng tatami.
 |
Quang cảnh engawa từ bên ngoài của một trong những quán trà trong vườn Hamarikyu ở Tokyo. |
Engawa là một nét kiến trúc độc đáo của phong cách nhà Nhật Bản, được tạo ra bằng những tấm gỗ gắn vào phần rìa ngoài của ngôi nhà, là phần ngăn cách giữa nội thất trong nhà với khu vườn bên ngoài nhà. Nó tương tự như ban công trong kiến trúc phương Tây.
Genkan (玄関, khu vực lối vào truyền thống của Nhật Bản) là nơi gia chủ chào đón khách đến thăm nhà. Tuy nhiên, khác với tiền sảnh thông thường, trong quan niệm của người Nhật, Genkan còn mang nhiều ý nghĩa văn hóa khác nữa.
Ngày nay, Genkan được xem như ranh giới về mặt tâm lý giữa thế giới bên ngoài và bên trong ngôi nhà. Là ấn tượng đầu tiên về ngôi nhà cũng như gia chủ. Genkan thường nằm thấp hơn sàn nhà và có nền khác với bên trong ngôi nhà. Những vật dụng cơ bản đặt ở Genkan là tủ đựng giày dép (Getabako), cây treo nón, áo khoác và một số vật dụng trang trí như bàn, tranh ảnh, lọ hoa…
 |
Du khách đến thăm phòng thờ của đền Meiji ở Tokyo được chào đón bởi những cây long não khổng lồ, ước tính hơn 100 năm tuổi. |
Trong văn hóa Nhật Bản, tất cả cuộc sống đều có ý nghĩa và giá trị, điều này được thể hiện ở việc họ tôn trọng thiên nhiên. Người Nhật cố gắng làm việc hòa hợp với môi trường tự nhiên. Nhà và công trình được coi là một với thiên nhiên, là một phần của môi trường. Trong những năm gần đây, khi các kiến trúc sư và nhà thiết kế đương đại nỗ lực cho một thế hệ thiết kế mới bền vững, kiến trúc truyền thống của Nhật Bản đã trở thành một nguồn cảm hứng và trí tuệ quan trọng.
