Xung đột gia tăng mạnh tại miền Nam I-rắc
Cuộc xung đột giữa quân Chính phủ I-rắc với các tay súng thuộc "Quân đội Mahdi” của giáo sĩ Moqtada Al Sard tại thành phố Basra (miền Nam I-rắc), kéo dài 4 ngày qua và làm ít nhất 180 người thiệt mạng, trở nên quyết liệt hơn với việc liên quân do Mỹ cầm đầu ném bom các vị trí của các tay súng người Shiite.
Đây là lần đầu Mỹ can thiệp trực tiếp vào cuộc xung đột này kể từ khi quân Chính phủ I-rắc mở chiến dịch trấn áp các phần tử vũ trang người Shiite hồi đầu tuần nhằm lập lại an ninh ở Basra. Sự can thiệp vũ trang trực tiếp của Mỹ diễn ra trong thời điểm xung đột giữa lực lượng của giáo sĩ Al Sard với quân Chính phủ đang leo thang và lan sang các thành phố lân cận là Kadhimiyah (gần Bát-đa) và Nasiriyah.
Cuối ngày 28-3, Thủ tướng I-rắc Nuri al-Maliki gia hạn để phiến quân giao nộp vũ khí đến ngày 8-4 và cho biết Chính phủ sẽ trả tiền cho những người tự nguyện giao nộp vũ khí. Trước đó, ngày 26-3, ông này tuyên bố trong vòng 72 giờ, các tay súng người người Shiite đang giao tranh với các lực lượng I-rắc, đều phải hạ vũ khí. Basra hiện trở thành chiến trường của cuộc chiến giữa các phần tử "Quân đội Mahdi” với hai nhóm Shiite đối địch là Hội đồng Hồi giáo I-rắc Tối cao và Đảng Fadhila nhằm tranh giành quyền kiểm soát các nguồn lợi khổng lồ từ dầu mỏ trong khu vực này.
* Ngày 28-3, Trung tướng Martin Dempsey nhậm chức Tư lệnh lực lượng Mỹ tại cả hai cuộc chiến I-rắc và Áp-ga-ni-xtan, thay thế Đô đốc William J. Fallon trên cương vị Tư lệnh Bộ Chỉ huy Trung tâm của quân đội Mỹ (Centcom).