Đây là một cuộc kiểm tra tiến hành định kì hàng năm của Viện bảo hiểm an toàn xa lộ Mỹ IIHS (Insurance Institue of Highway Safety), nhằm mục đích tìm ra chiếc xe an toàn nhất của năm. Năm 2011, danh sách những xe được tiến hành thử kiểm tra độ an toàn là các dòng city car, xe sedan các cỡ.
Qui trình và cách thức thử nghiệm.
Theo một thống kê hoàn chỉnh, ở tại Mỹ năm 2009 đã có hơn 12.000 người thiệt mạng vì những cú đâm chính diện, hơn 6.000 người chết vì những cú va đập bên thành xe và có hơn 8.000 người chết vì tai nạn dẫn đến lật xe.
 |
| Chevy Cruze trong một cuộc thử nghiệm đâm bên sườn |
Một nghiên cứu mới được công bố trong tháng này của Consumer Reports cho thấy 65% khách hàng muốn tìm hiểu tính an toàn của xe. Đây là một trong ba lựa chọn ưu tiên khi họ xem xét một chiếc xe và tính an toàn luôn là yếu tố hàng đầu. Theo sau độ an toàn là yếu tố chất lượng với 57% cho rằng họ quan tâm yếu tố này nhất. Trong những chiếc ôtô được kiểm tra tính an toàn thì BMW 5-series, Cadillac CTS và Subaru Legacy được đánh giá là ba mẫu xe an toàn nhất của năm 2011.
Tất cả các xe trong danh sách thử nghiệm được lựa chọn bởi viện bảo hiểm an toàn xa lộ Mỹ - IIHS để trao giải “xe an toàn nhất” năm 2011. Nhiều chiếc Crossover, SUV và pick-up bị loại khỏi cuộc kiểm tra, năm nay chỉ giới hạn những chiếc sedan gầm thấp và mẫu xe nhỏ như city car. Qua đó, các mẫu xe kém an toàn, không nhận được điểm số tốt tại các tất cả các bài kiểm tra đâm đằng trước, bên cạnh, đằng sau và lật xe hoặc thiếu các trang thiết bị hỗ trợ, kiểm soát điện tử (theo như IIHS sẽ làm giảm đáng kể các tai nạn va chạm) sẽ bị loại dần. Những chiếc xe vẫn trụ lại sau tất cả các lần thử sẽ dành được phần thắng.
Thử nghiệm đâm chính diện phía trước được thực hiện ở tốc độ 65 km/h và được quay phim tốc độ chậm để đánh giá hoạt động của những hệ thống kiếm soát hạn chế va chạm trong lúc tai nạn. Thử nghiệm bên sườn xe dựa trên va chạm ở tốc độ 50 km/h. Kiểm tra va chạm phía sau là sự mô phỏng một tai nạn bị đâm vào đuôi xe ở tốc độ hơn 30 km/h. Sự chắc chắn của nóc xe được kiểm định qua việc cho một tấm kim loại ép xuống nóc xe với vận tốc 5cm/giây. Để đạt được điểm số cao trong bài kiểm tra chống lật xe, trần và nóc xe phải chịu được một lực gấp bốn lần trọng lượng của xe trước khi nóc bị đè bẹp xuống ngưỡng 13cm.
Năm 2003, rất nhiều xe thất bại trong kiểm tra va chạm sườn xe nhưng cho đến nay đã có hơn 90% mẫu xe sedan, 94% mẫu xe SUV và 56% mẫu xe pickup có túi khí bên trên và xung quanh xe được coi là trang bị tiêu chuẩn. Điều đó cho phép những mẫu xe này vượt qua cuộc kiểm tra dễ dàng hơn.
Xe nhỏ liệu có an toàn?
Có nhiều câu hỏi được đặt ra xung quanh vấn đề an toàn với những chiếc xe nhỏ như Smart Fortwo hay Ford Fiesta, liệu có đủ an toàn khi xảy ra va chạm với một phương tiện nặng gấp đôi trọng lượng của nó không? Tuy nhiên cả 2 mẫu xe này đều vượt qua bài kiểm tra, đạt tiêu chuẩn an toàn liên bang, nhưng thực tế - những qui luật vật lý thật khó để thay đổi.
 |
| Liệu xe nhỏ có an toàn? |
Theo báo cáo của IIHS thông thường những mẫu xe lớn, nặng hơn sẽ bảo vệ hành khách tốt hơn là những mẫu xe nhỏ nhẹ. Ngay cả trong bình chọn những mẫu xe an toàn nhất, một chiếc xe nhỏ sẽ không thể sánh được về độ an toàn khi so với một chiếc xe to hơn khi xảy ra tai nạn.
Chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi những mẫu xe sedan lớn như Buick LaCrosse, Lincoln MKS và Mercedes C-class thống trị các vị trí xe an toàn nhất.
Dieter Zetsche, thành viên hội đồng quản trị của Daimler trả lời phỏng vấn tại triển lãm Detroit tuần trước cho biết : những chiếc xe nhỏ đang phải đối mặt với khó khăn tại thị trường Mỹ vì tâm lý mua sắm của người tiêu dùng không chuộng dòng xe này, ngay cả khi những mẫu xe nhỏ đó đạt được chỉ số an toàn cao theo tiêu chuẩn liên bang. Ông vẫn tiếp tục tin rằng những mẫu xe nhỏ sẽ không trở thành nhân tố hay cốt lõi của sự thành công cho bất kì một hãng sản xuất xe hơi nào tại Mỹ.
Tuy nhiên điểm đáng chú ý ở đây là nhiều mẫu xe nhỏ hiện nay đặc biệt linh hoạt với những công nghệ tiên tiến, ứng dụng nhiều công nghệ an toàn. Thêm vào đó với việc sử dụng phanh tốt có thể giúp bất cứ lái xe nào tránh được những điều không may diễn ra.
Dưới đây là những tên tuổi xe an toàn nhất 2011-Top Safety Pick được công bố (xếp theo thứ tự bảng chữ cái) và giá thành tại thị trường Mỹ:
1. BMW 5-series : 45.050 USD
2. Buick LaCrosse : 26.995 USD
3. Cadillac CTS Sedan : 35.165 USD
4. Chevrolet Cruze : 16.275 USD
5. Linclon MKS : 41.500 USD
6. Mercedes C-class : 33.990 USD
7. Mercedes E-class : 49.400 USD
8. Subaru Legacy : 19.995 USD
9. Subaru Outback : 23.195 USD
Theo Forbes
