Xe hơi trong thế giới bóng tròn

Nhiều ngôi sao bóng đá chuyên nghiệp đều có điểm chung ở xuất thân cơ hàn, nhưng họ đang cố gắng tô vẽ cho quá khứ ấy bằng vẻ hào nhoáng của những siêu xe họ sở hữu. Ở đâu có tiền và đàn ông, ở đó sẽ có xe hơi. Điều này đúng tuyệt đối trong thế giới bóng tròn.

Để hiểu rõ hơn về tình hình tài chính của giới thể thao, chúng ta có thể tham khảo kết quả kiểm toán của công ty Deloitte. Theo đó, câu lạc bộ bóng đá giàu có nhất thế giới Real Madrid thu về được 400 triệu USD trong năm ngoái, trong khi thu nhập bình quân của một cầu thủ đang thi đấu cho các câu lạc bộ hàng đầu của giải Ngoại hạng Anh là 2,2 triệu USD. Với một loạt các bản hợp đồng truyền hình các trận đấu tại mùa giải năm nay, mức lương cao nhất mà một cầu thủ chơi tại giải Ngoại Hạng Anh có thể nhận được sẽ lên tới 20 triệu USD/năm.

Một lẽ đương nhiên là với thu nhập như vậy thì các cầu thủ bóng đá danh tiếng chắc chắn sẽ muốn đánh bóng tên tuổi của mình cả  trên đường phố. Ví dụ điển hình là danh thủ David Beckham hiện đang chơi cho câu lạc bộ Los Angeles Galaxy với bản hợp đồng 5 năm trị giá 275 triệu USD. Cầu thủ này đang sở hữu một bộ sưu tập các siêu xe bao gồm Aston Martin DB7, Lamborghini Gallardo, Porsche 911 Turbo, BMW X5 và một chiếc Rolls-Royce Phantom

Danh mục các mẫu xe mà các cầu thủ bóng đá sở hữu trong mỗi thời kỳ phản ánh khá chính xác lộ trình thăng hoa trong sự nghiệp của họ. Ngôi sao tiền đạo của Manchester United, Wayne Rooney bắt đầu sự nghiệp của mình với một chiếc Ford Ka trị giá 20.000 USD; và hiện nay anh là chủ nhân của một bộ sưu tập xe hơi trị giá 1,5 triệu USD trong đó bao gồm 1 chiếc Bentley Continental GT 175.990 USD. Trong giai đoạn giữa những năm 90 của thế kỷ 20, bạn đồng hành của Beckham cũng chỉ là một chiếc Ford Escort giản dị và khiêm nhường.

Tuy nhiên, ngay cả những cầu thủ nổi tiếng nhất cũng có thể bị “tuýt còi” cho niềm đam mê tốc độ này. Trung vệ Eric Djemba-Djemba, người đang chơi cho câu lạc bộ Qatar tại Doha được coi là một “tấm gương sáng” khi phải tuyên bố phá sản tại Birmingham, nước Anh vào năm ngoái.  Cựu quản lý của anh tiết lộ với giới báo chí Pháp rằng bộ sưu tập gồm 10 chiếc SUV của Djemba-Djemba góp phần lớn trong việc giải thích nguyên nhân phá sản của cầu thủ này.  

Có lẽ một giải pháp an toàn hơn đối với các cầu thủ là cố gắng không phải chi trả một khoản tiền lớn mà vẫn có thể sở hữu những chiếc xe hạng sang. Hiện nay, rất nhiều nhà sản xuất ô tô nhận thấy ích lợi lớn của việc tài trợ cho các đội bóng. Ví dụ như Audi đã kết giao với 3 ông lớn trong thế giới bóng tròn là Real Madrid, Bayern Munich và Manchester United. Chính vì vậy, Cristiano Ronaldo có thể sở hữu chiếc Audi R8 mà không phải chi ra ít nhất là 109.000 USD. 

Giáo sư Alan Bairner của trường đại học Thể thao và Khoa học thể dục Loughborough nhận xét rằng sự thành công của các cầu thủ bóng đá đã thu hút sự chú ý và làm thay đổi suy nghĩ của các nhà sản xuất xe hơi. Trước đây, các hãng xe thường không muốn hợp tác với các cầu thủ bóng đá trong việc quảng bá hình ảnh các mẫu xe bởi sự khác biệt với các đối tượng khách hàng của họ. Tuy nhiên, thực tế cho thấy rằng các sự xuất hiện của các danh thủ bóng đá tạo hiệu ứng tích cực trong việc tiêu thụ các sản phẩm xe hơi.

Rõ ràng với bảng lương lên tới 7 con số, các danh thủ này hoàn toàn có thể chơi xe và độ xe theo ý muốn. Cựu thủ môn đội tuyển Anh, David James đã từng chi ra 4.000 USD để biến chiếc Chrysler hầm hố của mình thành xe xanh khi yêu cầu công ty Blooming Futures cải tiến để động cơ xe hoạt động chủ yếu bằng dầu hạt cải.

James vẫn được coi là một ngoại lệ. Tuy nhiên, có lẽ trong tương lai gần các cầu thủ sẽ chi ít hơn cho niềm đam mê “bốn bánh” và rất có thể sẽ chuyển sang sử dụng xe xanh thay vì những “ông hoàng tốc độ”.

David Beckham

Porsche 911 Turbo Cabriolet

Former Real Madrid star Beckham celebrated his move to the Los Angeles Galaxy last year with a new addition to his auto collection: a Porsche 911 Turbo Cabriolet. The world-famous athlete even used the $140,000 auto to pick up his Spice Girl wife Victoria from Los Angeles International Airport. Beckham"s apparently a finicky driver; his agent says he has already traded it in for another model, but would not say which one.

Wayne Rooney

Lamborghini Gallardo

The Manchester United player may only be 22 years old, but he can already afford treats like the $200,000 Lamborghini Gallardo. And according to the gossipy British tabloids, he has already gone one further, putting an order in for a $340,000 Lamborghini LP640 Murcielago.

Thierry Henry

Aston Martin Vanquish

French striker Thierry Henry made his name at the British Arsenal, so it is no surprise that one of his reportedly prized possessions is a classically British sports car. The $350,000 Aston Martin Vanquish was James Bond"s car of choice in the Die Another Day movie, but was discontinued in 2007.

Cristiano Ronaldo

Audi R8

One of the benefits of being a Manchester United player is that the luxury cars tend to come to you. Hence Cristiano Ronaldo"s complementary Audi--part of the brand"s sponsorship deal with the team--which otherwise would have set him back $200,000.

Alessandro Del Piero

Fiat 500

Italian star Del Piero is the captain of Juventus, a team effectively controlled by the Agnelli family, who also owns Fiat. That may explain why Fiat offered Del Piero his own exclusive "No. 10" white Fiat 500 mini car last year. Del Piero wears the No. 10 shirt for Juventus, and Fiat gave him the tenth newly revitalized model to roll off the production line. The "cinquecento" first made its name as a cheap and cheerful model for post-war Europe.

John Terry

Bentley Continental GT

Former England captain and Chelsea star John Terry is not shy when it comes to spending money, and his $180,000 Bentley is a case in point. Unfortunately, his decision to leave it for two hours in a disabled parking space may have cost him the position of England captain this year.

Didier Drogba

Mercedes SL65

Chelsea"s classy striker may be struggling with injuries this season, but he can console himself with his $200,000 silver Mercedes. The SL-65 boasts a 604-horsepower V-12 engine and can go from zero to 60 mph in 4.2 seconds.

Rio Ferdinand

Bentley Arnage

The Manchester United player has run into trouble several times over his driving, but given his choice of wheels it is easy to see why. Ferdinand"s 6.8-liter Bentley Arnage was given a baptism of strawberry yogurt by his teammates when he bought it in 2005, a prank which apparently did not get too many laughs out of the player.

Sol Campbell

BMW X5

England defender Sol Campbell is not the only soccer player to appreciate the virtues of this luxury SUV, which is hefty but made for city life rather than off-road escapades. Rooney, Beckham and Cristiano Ronaldo are just a few of the names associated with this $55,000 gas-guzzler.

David James

Chrysler 300C

James" choice of Chrysler"s classic sedan may seem unusual, but the England goal-keeper is a new breed of "footballer." He spent $4,000 converting his Chrysler to run mostly on biofuels, which certainly sets him apart from his teammates. The only problem is, James told local media, the car broke down two months later.

• Diệu Linh