Xe giá rẻ Ấn Độ trên đường đến Mỹ

Dù bị áp thuế hay miễn thuế, nhà sản xuất ô tô Ấn Độ Mahindra & Mahindra vẫn có ý định bán pickup tại Mỹ vào đầu năm 2009 với giá thấp như bất kỳ chiếc pickup nào hiện nay trên thị trường.

25% thuế quan áp dụng cho xe pickup nhập khẩu vào Mỹ - thường được gọi là “chicken tax” – sẽ là “viên thuốc đắng”  đối với một công ty phải cạnh tranh về giá trong phân khúc compact. Tuy nhiên, thuế sẽ không giữ chân được Mahindra.

 

Phát biểu trong một cuộc phỏng vấn với Automotive News, ông Pawan Goenka - chủ tịch của bộ phận kinh doanh ô tô Mahindra - cho biết: “Chúng tôi đang bàn bạc với chính phủ và xem xét liệu chính phủ có miễn thuế trước khi chúng tôi tấn công vào Mỹ. Tuy nhiên, kế hoạch kinh doanh không dựa vào giả thuyết đó”

Ông cũng cho biết thêm, giá niêm yết của Mahindra phải ở mức thấp nhất. “Thẳng thắn mà nói, đó là những gì chúng tôi cần phải làm. Nhưng chúng tôi không có ý định làm thế mãi mãi”. Giá của Chevrolet Colorado hiện nay là 15.470 USD và Ford Ranger là 14.605 USD, bao gồm cả vận chuyển.

 

Trước đây, các quan chức của Mahindra cho rằng xe tải của họ sẽ có giá khởi điểm dưới 20.000 USD. Mức giá này phản ánh một chất lượng tương đối cao “Nếu bạn so sánh mức giá đó với các sản phẩm của chúng tôi, bạn sẽ thấy nó rất cạnh tranh”, Goetze nhận định.

 

Hiện chưa có nhà máy tại Mỹ

Hồi tháng 4, Mahindra tiết lộ họ có thể cố gắng để tránh thuế bằng cách xây dựng nhà máy tại Mỹ. Tuy nhiên Goenka nói rằng Mahindra sẽ không xây dựng nhà máy tại đây – ít nhất là cho tới thời điểm này.

 

“Chúng tôi cần phải đạt sản lượng lớn tại Mỹ. Trong khi đó, chi phí để thiết lập nhà máy tại đây là rất cao. Và với sản lượng chúng tôi dự kiến hiện nay, đó không phải là một sự lựa chọn sáng suốt. Điều đó chỉ có thể xảy ra trong vòng 2 hoặc 3 năm sau ngày ra mắt. Chúng tôi cần đảm bảo sản phẩm của chúng tôi sẽ thâm nhập vào Mỹ”

Goenka cũng không dự đoán tổng doanh số của Mahindra tại Mỹ. “Đó là dự đoán của mọi người”, ông nói. “Người ta muốn đặt một con số trong miệng tôi, nhưng tôi sẽ tránh xa điều đó bởi vì thị trường này quá lớn. Ai mà biết được?”.

 

Global Vehicles, thuộc công ty Alpharetta, Ga., dự kiến có khoảng 300 đại lý tại Mỹ khi Mahindra bắt đầu bán một chiếc SUV và một chiếc pickup tại đây vào đầu năm 2009. Cho đến nay, đã có 237 đại lý đăng ký. Hầu hết là ở đông Colorado. Tiếp theo đó sẽ là California.

 

Tăng cường hình ảnh

Goenka cho biết, một lý do quan trọng để đến Mỹ là nhằm quảng bá hình ảnh thương hiệu và đưa Mahindra đến bất cứ nơi đâu trên thế giới. “Mặc dù chúng tôi đang ở xuất phát điểm thấp nhất tại thị tường này, nhưng nó có thể mang lại cho chúng tôi một hình ảnh”, ông nói. “Mọi người đều biết Mỹ là thị trường cạnh tranh nhất”

Mahindra đã nhận được một số phản hồi từ các đại lý Mỹ. Chẳng hạn như, loại thiết kế hoa mỹ mà họ sử dụng trên ghế bọc da rất được ưa chuộng tại Ấn Độ; tuy nhiên, các đại lý cho biết khách hàng Mỹ sẽ không thích nó. Họ không thích thiết kế này trên vải sợi. Sau những dữ liệu mà các đại lý cung cấp, hãng đã thuê một công ty ở đây nghiên cứu thị trường một cách nghiêm túc. Công việc này cũng gần hoàn thành, và họ sẽ biết kết quả trong 4 đến 6 tuần tới.

• H.H