Xe ba bánh: trào lưu có trở lại?

Không phải xe gắn máy cũng chẳng được gọi là ôtô. Những chiếc xe ba bánh một thời đang ngày càng được yêu thích trở lại. Tuy nhiên đây vẫn chưa phải là chiếc xe mà bất kỳ ai cũng có thể sở hữu nếu muốn.

Nếu bạn đang lái một chiếc xe ba bánh trên phố và đi bên cạnh bạn là một chiếc Ferrari, có lẽ người ta sẽ phần nhiều chú ý tới chiếc xe của bạn. Tất nhiên Ferrari vẫn là chiếc xe đáng để chiêm ngưỡng hơn nhưng có lẽ hầu hết những người yêu xe đã hơn một lần được nhìn ngắm chúng trong các showroom, trên đường phố, website, mặt báo… Còn với một chiếc xe ba bánh như chiếc Reliant Robin Regal SuperVan chẳng hạn, thì còn chưa mấy ai biết đến. Lạ, độc và bắt mắt, diện mạo nửa ôtô, nửa xe máy. Vẻ đẹp “lai ghép” ấy khiến niềm say mê những chiếc xe ba bánh một thời dường như đang bắt đầu trở lại.

Với Charles E. MacArthur, một nhà phát minh 78 tuổi người Mỹ thì ông yêu thích chiếc xe ba bánh Reliant Robin của mình còn vì nhiều lý do khác nữa. Năm 2003, ông  E. MacArthur đã làm một hành trình xuyên nước Mỹ, từ Maine tới Chicago, qua vùng nam Dakota và vườn quốc gia Yellowstone tới Newport, Ore chỉ với chiếc xe ba bánh của mình và… 60 gallon xăng (tương đương gần 230 lít). Chiếc xe gọn nhẹ này không chỉ tiết kiệm nhiên liệu mà còn nhiều khoản phí tổn khác cho chủ nhân. Mức giá chỉ khoảng 2.600 USD, chi phí sửa chữa bảo dưỡng thấp và ngay cả phí bảo hiểm cho những chiếc xe gọn nhẹ này cũng thấp hơn so với ôtô.

Chiếc MP3 ba bánh của Piaggio

Tất nhiên những ai không thích loại xe này vẫn có nhiều lý do chính đáng để không thích. Rằng vẻ ngoài của chúng “dở dở ương ương”,  trông như một chiếc ôtô chưa được lắp ráp đầy đủ. Và dù có hài lòng với hành trình đỡ tốn kém của mình đến đâu, ông E. MacArthur vẫn phải phàn nàn về khả năng sưởi nhiệt của chiếc Reliant Robin. Tiện nghi của một chiếc xe ba bánh tất nhiên không thể bằng một chiếc ôtô. Một điểm trừ nữa cho xe ba bánh là độ an toàn. Theo lý thuyết xe càng to càng chống chịu lực va đập tốt, nếu một chiếc xe ba bánh nhỏ bé va đụng với một chiếc SUV thì phần thiệt thòi đương nhiên thuộc về xe ba bánh.

Nhưng những nhược điểm kể trên của xe ba bánh sẽ không còn mấy nghĩa lý nếu chủ nhân chỉ sử dụng xe cho mục đích đi lại hàng ngày quanh nội thành. Dễ hiểu vì sao những người trung tuổi lại ưa chuộng loại xe này đến vậy.  

Tom Wegehaupt, người phát ngôn của VW cho hay, họ nhận được rất nhiều email mỗi ngày từ các khách hàng yêu cầu công ty hãy sản xuất xe ba bánh. Những khách hàng này ít nhiều đã hài lòng khi VW ra mắt chiếc GX3, lai ghép giữa một chiếc sport car và xe máy vào năm ngoái. Chiếc xe tuyệt đẹp này vừa rất lý tưởng cho những ai muốn tận hưởng cảm giác vần vô lăng trong nắng gió, vừa được cho phép chạy trong làn đường dành cho ôtô. Không chỉ có VW, Mercedes-Benz, Toyota và Peugeot là những đại gia khác đã không làm ngơ với thị hiếu này của khách hàng khi bắt tay vào chế tạo những chiếc xe ba bánh mẫu. Hai nhà sản xuất xe máy Piaggio và Bombardier Recreational Products cũng sẽ cho ra mắt những chiếc xe ba bánh theo kiểu xe máy trong năm 2007 này.

Xe ba bánh thực ra đã từng rất thịnh hành thời kỳ Đại suy thoái kinh tế những năm 1930 và thời hậu thế chiến thứ hai, khi các nguyên vật liệu sản xuất và xăng dầu đều khan hiếm. Theo thống kê của trang www.3-Wheelers.com, đã có tới 280 nhà sản xuất xe ba bánh, nhiều nhất là các nhà sản xuất của Anh và Mỹ. Nổi tiếng và gạo cội nhất phải kể đến những cái tên như Scootacar, Frisky Family Three, Sparrow và Reliant… Reliant đã ngừng sản xuất từ năm 2001 nhưng hiện 25.000 chiếc xe ba bánh của họ vẫn đang lưu hành tại Anh.

Những ngày của thời kỳ Đại suy thoái kinh tế, của chiến tranh thế giới thứ hai ấy đã qua nhưng tình trạng giá xăng dầu đắt đỏ vẫn đang là một vấn nạn của hiện tại. Trong khi các nhà sản xuất ôtô vẫn đang bận bịu với những chiếc xe hybrid, diesel, fuelcell…có lẽ xe ba bánh cũng là một lựa chọn đáng để cả các nhà sản xuất và người tiêu dùng cân nhắc đến.

• Thanh Vân