Vào cuối thập niên 90 của thế kỷ trước, thế giới âm nhạc rung chuyển khi các siêu sao nhạc rap Tupac Shakur và Biggie Smalls (thường được gọi là Notorious B.I.G. hay Biggie Smalls, Biggie) lần lượt bị bắn chết cách nhau khoảng 6 tháng.
Cả hai rapper đều là những nghệ sĩ hàng đầu cho các công ty thu âm của họ. Tupac Shakur đứng đầu danh sách những nghệ sĩ bán được nhiều đĩa nhất của Death Row trong khi Biggie Smalls cũng có được thành quả tương tự tại Bad Boy. Các vụ giết người đúng thời điểm sự cạnh tranh giữa các thương hiệu âm nhạc mà họ đang phục vụ lên cao trào. Đến nay có quá nhiều giả thuyết về vụ án và câu hỏi: “Ai đã sát hại hai rapper này?” vẫn còn là bí ẩn.
Hai chàng nghệ sĩ da màu tài năng
Tupac Shakur là người Mỹ gốc Phi. Tên khai sinh của anh là Lesane Parish Crooks, nhưng vào năm 1972, cha mẹ Shakur đã quyết định đặt tên con trai mình theo tên nhà cách mạng người Peru - Tupac Amaru II - người bị thực dân Tây Ban Nha xử tử vì đứng đầu một cuộc nổi dậy hồi thế kỷ 18. Mẹ của Shakur là Afeni, kết hôn với cha anh là Billy Garland - một thành viên tích cực của Đảng Black Panther ở New York vào cuối những năm 1960, đầu những năm 1970.
Tupac Shakur sinh ra trong một gia đình mang hàng trăm cáo buộc về “âm mưu chống lại chính phủ Mỹ”. Sau đó, bố mẹ của anh bị bỏ tù, một mình Shakur chật vật lo cho bản thân. Anh bắt đầu học diễn xuất, thơ, nhạc jazz và múa ballet tại trường Nghệ thuật Baltimore. Tài năng của Shakur được phát hiện sau khi anh giành được nhiều giải thưởng rap và beatbox, đồng thời trở nên nổi tiếng trong trường nhờ khiếu hài hước và khả năng hòa nhập.
 |
| Tupac Shakur |
Tupac Shakur, còn có nghệ danh là 2Pac hay Pac. Tài năng của Tupac Shakur giúp anh nhanh chóng trở thành trung tâm của những cuộc cạnh tranh vị trí đứng đầu phong trào nhạc rap ở bờ Tây nước Mỹ trong những năm 90. Điều đặc biệt, Shakur chỉ bắt đầu sự nghiệp trong vai trò một vũ công dự bị và làm MC cho nhóm Digital Underground, một ban nhạc không mấy tên tuổi lúc bấy giờ. Sau đó, người ta biết đến Shakur với vai trò là một rapper, nhạc sĩ và diễn viên người Mỹ nổi tiếng theo chủ nghĩa cách mạng dân tộc, bài trừ phân biệt chủng tộc và chống bạo lực.
Tupac chính là “cỗ mãy tạo hit” của hãng đĩa Interscope với hàng loạt những album và ca khúc nằm trên thứ hạng cao của bảng xếp hạng. I Get Around, Keep Ya Head Up, 2 of Americaz Most Wanted, God Bless the Dead, Hail Mary,... vẫn còn vang lên trong tai của giới trẻ. All Eyez on Me (1996), Greatest Hits (1998) đã đưa anh trở thành một trong những nghệ sĩ âm nhạc có sản phẩm bán chạy nhất thế giới khi đó.
 |
| Tupac Shakur vài giờ trước khi bị ám sát |
Tính đến năm 2007, Tupac Shakur đã bán được hơn 75 triệu bản album trên toàn thế giới. Tạp chí Rolling Stone từng bầu Shakur vào vị trí thứ 86 trong danh sách những nghệ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại. Tháng 4/2017, Shakur được liệt vào danh sách những tên tuổi được xếp hạng Tượng đài Rock and Roll. Còn đối với Biggie Smalls, anh sinh ngày 21/5/1972 và lớn lên ở Bedford - Stuyvesant. Mẹ chàng trai này là bà Voletta Wallace, người Jamaica nhập cư, làm giáo viên. Cha Biggie đã bỏ gia đình khi anh còn nhỏ.
Khi mới 12 tuổi, chàng trai da màu mũm mĩm bắt đầu bán ma túy đá cho những kẻ lang thang trong khu phố. Vài năm sau, Biggie đỗ vào trường trung học Bishop Loughlin Memorial. Nhận thấy việc học hành không phải thế mạnh của mình, chàng trai này chuyển sang học nghề và dần theo đuổi con đường buôn bán ma túy. Năm 17 tuổi, Biggie bị giam giữ 9 tháng tại nhà tù ở Bắc Caroline vì tội buôn bán ma túy đá.
Vào cuối thập niên 80, cuộc đời chàng trai trẻ bước sang trang mới khi được chú ý bởi khả năng đọc rap vượt trội. Anh lấy nghệ danh là Biggie Smalls, theo tên nhân vật trong phim “Let’s do it again”. Với chiều cao gần 2m, nặng 140 kg, nghệ danh của anh chàng xem chừng khá phù hợp. Vào thời điểm đó, dòng nhạc đầy chất thơ của Biggie gây được thiện cảm với nhiều thính giả.
Sau đó, để tránh dính líu đến kiện tụng, Biggie đổi nghệ danh của mình sang The Notorious B.I.G. Anh cũng từng làm việc với nhóm Bad Boy 112 và ông hoàng nhạc pop Michael Jackson trong album “History” phát hành năm 1995. Biggie cũng giành được rất nhiều giải thưởng như Nghệ sĩ Rap của năm trên bảng xếp hạng âm nhạc uy tín của Mỹ Billboard.
Những cái chết bí ẩn
Được biết, từ năm 1993, Biggie gặp gỡ và kết bạn với Tupac Shakur tại Los Angeles, bất chấp cuộc chiến khốc liệt giữa 2 phe nhạc bờ Đông và bờ Tây. Hai ngôi sao này từng cùng ký hợp đồng làm việc dưới tên Bad Boy. Tuy nhiên, tình bạn trở nên mờ nhạt sau khi Tupac Shakur bị đi tù vì tội hiếp dâm, còn Biggie tiếp tục thăng tiến trong công việc.
Tupac Shakur sau đó chuyển sang nhóm Death Row. Sự cạnh tranh giữa Death Row và Bad Boy đã trở nên hết sức đáng sợ trong cái vòng luẩn quẩn: khẩu chiến - xô xát - án mạng chỉ trong một thời gian ngắn. Theo đó, cuộc đối đầu bờ Đông - bờ Tây của dòng nhạc hip hop diễn ra vào khoảng những năm 1991 đến năm 1997.
Tài năng của Tupac Shakur và Biggie Smalls đã khiến hai người nghệ sĩ này là đại diện đối đầu nhau của hai miền. Khi Tupac đã cho ra mắt nhiều bài hát mang ca từ ám chỉ hoặc đe dọa Biggie và hãng đĩa của đối thủ, Bad Boy như Against All Odds, Bomb First... Không phải dạng vừa, Biggie cũng đáp trả lại đối phương bằng những lời bài hát trong ca khúc Long Kiss, Goodnight.
 |
| Ngôi sao nhạc Rap Biggie Smalls |
Cả hai thường xuyên bị đem ra so sánh trên các phương tiện truyền thông, cộng đồng fan của họ cũng từng có những trận tranh cãi nảy lửa trong một thời gian dài. Tuy nhiên bất ngờ vào ngày 7/9/1996, lúc 11h15 theo giờ địa phương, sau khi rời khỏi trận đấu của tay đấm Mike Tyson, khi chiếc xe của Shakur đang dừng đèn đỏ tại đường East Flamingo giao Koval Lane, một ám sát đã đi ô tô vượt lên, bắn 4 phát đạn từ khẩu Glock vào ngực, cánh tay và đùi của Tupac Shakur.
Anh nhanh chóng được đưa đến bệnh viện của Đại học Southern Nevada gần đó, nhưng vì vết thương quá nặng nên Shakur đã qua đời sau đó vài ngày vì suy hô hấp dẫn đến ngừng tim. Khi đó, Shakur mới 25 tuổi. Sáu tháng sau, Christopher Wallace cũng bị giết trong cách tương tự. Chiếc xe chở Biggie khi vừa đi ra từ một công ty âm nhạc ở Los Angeles, nơi Biggie Smalls đã dự lễ trao giải Soul Train Music Award lần thứ 11.
Đến khi xe dừng lại chờ đèn đỏ tại ngã tư đại lộ Wilshire và South Fairfax thì bất ngờ 4 phát đạn đã nã trúng anh. Hung thủ là một người đàn ông da màu, mặc vest, thắt cà vạt, đi chiếc xe nhãn hiệu Chevy Impala. Mặc dù được đưa đi cấp cứu ngay nhưng Biggie Smalls đã ra đi ngay trong đêm đó. Năm ấy người nghệ sĩ mới 24 tuổi. Tuy nhiên, kết quả khám nghiệm tử thi năm 2012 cho thấy Biggie tử vong bởi duy nhất một phát súng.
Viên đạn bắn trúng hông phải của chàng trai, xuyên qua nội tạng và găm ở vai trái. “Anh ấy khóc rất nhiều và khá sốc sau cái chết của Tupac. Có thể anh sợ mình sẽ là nạn nhân tiếp theo. Cuối cùng, anh ấy đã chết vài tháng sau đó”, vợ Biggie chia sẻ. Cả 2 cái chết bí ẩn có nhiều điểm tương đồng với nhau một cách kỳ lạ. Hai người là đại diện cho 2 phe phái nhạc hip hop đối đầu nhau với mối thù truyền kiếp. Họ đều bị bắn bởi người đàn ông da màu đi lướt qua trên một chiếc xe hơi.
Hàng loạt giả thuyết
Cho tới nay đã hai thập kỷ trôi qua nhưng danh tính của kẻ đã nã súng vào Tupac Shakur và Biggie Smalls vẫn còn là bí ẩn. Nhưng có một điều người ta tin chắc rằng đó là hai cái chết này phải có mối liên hệ với nhau. Nguyên nhân tử vong của cả hai đều là bị bắn chết trên xe hơi, hơn nữa vào thời điểm đó, Tupac và Biggie lại đang đối đầu nhau trong giới showbiz. Đã có nhiều giả thuyết về thủ phạm được đưa ra.
Một giả thiết chỉ ra rằng, Tupac và Biggie Smalls chẳng qua là những nạn nhân bất đắc dĩ khi mục tiêu thực sự của hung thủ là những CEO của hai hãng thu âm này. Sau cái chết của Tupac, cảnh sát tập trung vào nghi phạm số 1 là Biggie Smalls. Thế nhưng sau khi Biggie Smalls lãnh trọn 4 viên đạn từ khẩu tự động 9 li, cảnh sát mới tập trung truy tìm kẻ nổ súng mà họ ngờ rằng hai ông chủ, Suge Knight (của Death Row) và Puffy Combs (của Bad Boy) đều biết mặt. Suge Knight - CEO của hãng đĩa Death Row, đơn vị mà Tupac đang kí hợp đồng ghi âm thời bấy giờ, là cái tên được nhắc đến trong cả hai vụ án. Suge có vẻ như là người có nhiều động cơ gây án nhất ở đây. Các tài liệu điều tra cho hay, Suge Knight đang nợ Tupac một khoản tiền khoảng 3 triệu USD.
Trong đêm Shakur bị giết, Suge Knight đã có xô xát với người của băng đảng Southside Crips tại casino MGM Grand. Khi hỗn chiến xảy ra, Tupac là người đã đấm Orlando Anderson, một thành viên của băng Southside Crips. Không can ngăn bạn, Suge Knight chỉ đứng ngoài thực hiện một cuộc điện thoại mờ ám, trước khi nằng nặc đòi Tupac Shakur đi chung ô tô với mình. Các cảnh sát đầu tiên tiếp cận vụ nổ súng cho hay, dựa vào biểu hiện của các nạn nhân thì dường như cả Shakur và Knight đều biết kẻ tấn công họ là ai.
Người ta dần đặt nghi vấn về phía Suge Knight, người có nhiều lý do để hại Tupac Shakur nhất. Song Suge Knight cũng là người bị thương trong vụ xả súng, nên cảnh sát đã tạm gác việc điều tra CEO này lại. 6 tháng sau cái chết của Tupac Shakur, cái tên Suge Knight lại được đưa ra. Lần này giả thuyết chính là Suge Knight đã cấu kết với cảnh sát bẩn để giết Biggie nhằm trả thù cho Tupac. Russell Poole - cựu sĩ quan của sở cảnh sát Los Angeles chính là người đã đưa ra giả thuyết này. Một trong những cảnh sát bẩn mà ông buộc tội là David Anthony Mack, người từng làm vệ sĩ của Suge Knight.
Tuy nhiên, khi Russell trình những giả thuyết của mình lên sở cảnh sát, ông đã bị yêu cầu ngừng điều tra vụ việc này. Động thái này chỉ khiến cho những giả thuyết trên được củng cố hơn. Một ý kiến khác theo kiểu “thuyết âm mưu” cho rằng những thành viên của hai hãng đĩa đã lên kế hoạch ám sát những con chủ bài của mình vì họ tin rằng một khi những rapper qua đời, nhất là những rapper đang có những tranh chấp pháp lí về tiền bạc với công ty chủ quản sẽ đem đến cho hãng đĩa nhiều lợi nhuận hơn khi họ còn sống.
Đã hơn 20 năm trôi qua nhưng hai vụ án này vẫn chưa chính thức được phá. Người hâm mộ đến nay vẫn còn tỏ lòng thương tiếc với Tupac Shakur và Biggie Smalls, hai con người quá đỗi tài năng nhưng lại ra đi quá sớm.
