Vòng 38 Premier League: Khóc cho người ra đi

Chức vô địch đã sớm thuộc về MU nhưng không vì thế mà vòng đấu cuối cùng của giải Ngoại hạng mất đi tính hấp dẫn. Cuộc đua trụ hạng cũng như cuộc chiến giành vé dự Europa League giữa Tottenham và Liverpool vẫn đủ sức cuốn hút khán giả đến tận những phút cuối cùng.

Wolverhampton – Blackburn: Hòa là đủ?

Wolverhampton và Blackburn đang cùng có được 40 điểm trên bảng xếp hạng và chia sẻ với nhau 2 vị trí thứ 15 và 16. Khoảng cách giữa họ với những đội xếp dưới chỉ là 1 điểm và ở vòng đấu mà có rất nhiều người sẵn sàng làm “từ thiện” như lượt đấu này thì chỉ có giành trọn vẹn 3 điểm mới có thể giúp Wolves hoặc Blackburn chắc suất trụ hạng.

Wolves bước vào trận cầu sinh tử với lợi thế không nhỏ là được thi đấu trên sân nhà. Họ cũng đang có phong độ khá cao khi bất bại liên tiếp trong 3 trận gần đây (2 thắng, 1 hòa). Cùng với sự thăng hoa của Steven Fletcher, đội bóng của Mick McCarthy còn đón chào sự trở lại của Kevin Doyle, chân sút chủ lực trên hàng công. Chắc chắn đội chủ sân Molineux sẽ vào trận với tâm lý quyết thắng để có thể giành quyền tự quyết số phận của mình.

Wolves-Blackburn sẽ là trận cầu tâm điểm tối nay

Nhưng đối thủ của họ cũng không thiếu sự quyết tâm ở trận cầu sống còn này. Dù trượt dài tại Premier League trong giai đoạn lượt về, Blackburn vẫn kịp thời lấy lại tinh thần bắt đầu từ trận thắng trước Bolton ở vòng 35, và đỉnh cao là cầm hòa MU ở vòng trước. Hơn thế nữa, “hoa hồng” còn được tiếng nói lịch sử ủng hộ khi chưa từng thất bại trước Wolves trong khuôn khổ giải Ngoại hạng. Lần gần nhất họ bị đánh bại ở tận năm 2000, nhưng đó là tại giải hạng nhất.

Có thể không hấp dẫn và mãn nhãn như những trận so tài đỉnh cao, nhưng trận chung kết ngược tối nay hẳn không thiếu sự quyết tâm. Nói gì thì nói, họ vẫn là những đội có lợi thế hơn trong cuộc chiến trụ hạng và nếu “quy tắc 40” (các chuyên gia cho rằng chỉ cần 40 điểm là sẽ trụ hạng) lại lên tiếng thì một trận hòa là đủ để làm vừa lòng cả hai.

Dự đoán: Hòa 1-1

Tottenham – Birmingham: Không có chỗ cho sự thương hại

Xui xẻo nhất trong số 5 câu lạc bộ phải chiến đấu để trụ hạng có lẽ chính là Birmingham. Trong khi những đội khác hoặc gặp những nhà “từ thiện”, hoặc gặp những đối thủ “xứng tầm”, thì Ben Foster cùng các đồng đội lại phải chạm trán với một kẻ khát điểm chẳng kém gì họ. Tottenham chắc chắn sẽ không buông trận này bởi họ cần 3 điểm để có quyền dự Europa League mùa sau.

Van der Vaart cùng các đồng đội có quyền tự quyết trong tay

Chiến thắng ấn tượng 2-0 trước Liverpool ở vòng trước không chỉ giúp “Gà trống” chặn đứng mạch 7 trận liên tiếp không thắng, mà quan trọng hơn nó giúp đội bóng thành London giành lấy vị trí thứ 5 của chính đối phương. Được thi đấu tại sân nhà ở lượt đấu cuối là một lợi thế không nhỏ dành cho Van der Vaart cùng các đồng đội, nên nhớ họ mới chỉ duy nhất 1 lần thất bại ở White Hart Lane ở mùa bóng năm nay và trận thua ấy cũng đã từ lâu lắm rồi (tháng 8 năm ngoái).

Trái ngược với Tottenham, mọi yếu tố đều như đang chống lại Birmingham. Kể từ sau chiến công đoạt Carling Cup cho đến nay, họ chỉ có được 9 điểm sau 11 vòng đấu. Những thất bại liên tiếp trước Newcastle và Fulham đã kéo đội bóng của Alex McLeish tới gần giải hạng nhất hơn bao giờ hết. Thành tích đối đầu khá tốt với Tottenham (khi chỉ để thua 1 lần duy nhất trong 5 lần gần đây) là niềm tin quá mong manh để Blues có thể bấu víu. Rất có thể, họ sẽ trở thành đội bóng đầu tiên của Premier League xuống hạng sau khi giành cúp.

Dự đoán: Tottenham thắng 3-1

Những trận cầu từ thiện

"Sung sướng" nhất trong những đội bóng đang cầm đèn đỏ không ai ngoài Blackpool. Họ chỉ phải gặp một đương kim vô địch MU của "nhà hảo tâm" Alex Ferguson. Quỷ đỏ dù đã hứa là sẽ cho một số trụ cột thi đấu nhưng kể cả có ra sân thì những Berbatov, Scholes, Fletcher hay Anderson cũng chỉ khởi động là chính. Họ chắc chắn không muốn dính chấn thương ở trận cầu "vô bổ" như này để chuẩn bị những gì tốt nhất cho cuộc đấu với Barcelona vào tuần sau. 4 năm trước, đội chủ sân Old Trafford từng để West Ham vượt qua ngay tại sân nhà ở lượt đấu cuối sau khi đã chắc ngôi vô địch. The Hammers đã trụ hạng tức thì và điều đó rất dễ lặp lại vào tối nay.

MU rất có thể sẽ ra tay "nghĩa hiệp" tối nay

Tương tự như Blackpool, Wigan cũng chỉ phải gặp một đối thủ đã hết động lực thi đấu, Stoke City. Cuộc lội ngược dòng ấn tượng trước West Ham đã làm sống lại hy vọng trụ hạng của The Latics, nhưng có vẻ như sự bùng nổ ấy là quá muộn màng. Kể cả khi họ giành trọn 3 điểm trước The Potters thì cơ hội để họ ở lại Premier League cũng chẳng cao bởi họ sẽ vẫn xếp dưới Blackpool (nếu đội này thắng MU) và đội thắng trong cuộc đấu giữa Wolves và Blackburn. Vì thế mà vừa đá, Wigan vừa phải nghe ngóng tình hình từ các sân khác mới có thể biết được số phận của mình sẽ ra sao.

Những cuộc đua tới châu Âu

Không căng thẳng như cuộc chiến trụ hạng, cuộc đua tới các cúp châu Âu xem chừng dễ đoán hơn nhiều. Chiếc vé dự Europa League gần như sẽ thuộc về Tottenham bởi họ chỉ phải gặp một Birmingham đắm chìm trong khủng hoảng. Dù Liverpool có đè bẹp Aston Villa đến bao nhiêu đi nữa thì 1 điểm giữa The Kop và "Gà trống" vẫn chẳng thể bị san lấp. Thầy trò Kenny Dalglish giờ chỉ có thể tự trách mình vì đã cầm vàng lại để vàng rơi.

Liverpool chỉ biết tự trách mình nếu không được dự Europa League

Hoàn cảnh của Liverpool cũng gần như những gì Arsenal đang nếm trải. Họ đã bị tụt lại so với Manchester City trong cuộc chiến giành 1 vé chính thức tới vòng bảng Champions League. Những trận đấu bạc nhược và thiếu bản sắc ở cuối mùa đã khiến Pháo thủ không còn nắm trong tay quyền tự quyết. Dù Fulham có thể "cho không" Fabregas cùng các đồng đội 3 điểm, nhưng chỉ cần Carlos Tevez hoặc Yaya Toure tỏa sáng là mọi cố gắng của đội bóng thành London sẽ tan thành mây khói.