Vòng 1/8 Champions League: ĐKVĐ Milan bị truất ngôi

Trên thực tế, nguy cơ Milan sớm nói lời chia tay với giải đấu mà họ là ĐKVĐ đã được nhìn thấy ngay từ trận lượt đi. Lối chơi dựa quá nhiều vào kinh nghiệm trong khi nhiều vị trí trụ cột cao tuổi và không đảm bảo thể lực cần thiết vì đã cày ải quá nhiều khiến đội quân của HLV Ancelotti chống đỡ rất vất vả và phải nhờ một chút may mắn mới thoát thua tại Emirates.

Về phía Arsenal, có thể khẳng định thắng lợi 2-0 cùng một vé vào tứ kết là phần thưởng hoàn toàn xứng đáng cho nỗ lực của "dàn Pháo thủ". Làm khách tại San Siro - nơi chủ nhà chưa hề thua các CLB Anh, lại chịu ít nhiều áp lực từ trận hòa 0-0 ở lượt đi và thành tích không như mong đợi ở giải Ngoại hạng, nhưng bằng sức trẻ, nhiệt huyết và khát khao khẳng định, Arsenal đã vượt qua tất cả để ca khúc khải hoàn. Thực tế 90 phút trận lượt về cho thấy các học trò trẻ của HLV Wenger còn chơi hay hơn cả các nhà ĐKVĐ có thừa kinh nghiệm, bản lĩnh. Họ chiếm ưu thế về thời lượng kiểm soát bóng (54%), đứng vững trước sức ép mà đối phương liên tiếp tạo ra, đồng thời "đổ" không ít sóng gió về phía khung thành Kalac. Bên cạnh nỗ lực của từng cầu thủ, lối chơi khoa học và cách bài binh bố trận hợp lý mà HLV Wenger áp dụng hôm qua cũng là một nguyên nhân quan trọng dẫn đến thắng lợi của Arsenal. Lường trước đội chủ nhà sẽ tấn công dồn dập để tìm kiếm bàn thắng, "Giáo sư" đã hy sinh một suất tiền đạo để bố trí hàng tiền vệ 5 người nhằm ứng phó với tuyến giữa chơi linh hoạt và luôn chực chờ bùng nổ của đối phương. HLV này cũng cao tay ấn khi cho các học trò chơi áp sát đồng thời phong tỏa mối liên hệ giữa Kaka và Pirlo - 2 mắt xích quan trọng nhất trong lối chơi của Milan. Ở tuyến trên, tuy chỉ cắm mình Adebayor, nhưng không vì thế mà Arsenal trở nên vô hại trong các pha lên bóng. Bằng tốc độ, kỹ thuật và cách di chuyển khéo léo, trung phong người Togo chẳng những nhiều lần trực tiếp đe dọa cầu môn đối phương, mà còn kéo giãn hàng phòng ngự Milan, tạo điều kiện cho các đồng đội ở tuyến sau băng lên dứt điểm.

Chính nhờ lối chơi ấy, Arsenal vẫn đứng vững suốt 25 phút đầu trận - khoảng thời gian mà Milan còn sức để chơi nhanh và gây sức ép mạnh mẽ với ý đồ sớm ra đòn phủ đầu. Không những thế, họ còn tạo ra một số cơ hội ăn bàn với các pha dứt điểm của Adebayor, Fabregas rồi Diaby. Thậm chí nếu không bị thần may mắn ngoảnh mặt, Arsenal lẽ ra đã có thể mở tỷ số ở phút 34. Đó là tình huống ở Adebayor chạy chỗ rất thông minh, hút theo sự chú ý của Kaladze rồi nhả bóng cho Fabregas tận dụng khoảng trống sút căng ngay mép vòng cấm. Nhưng bóng lại tìm đến xà ngang khi Kalac đã bất lực đứng nhìn.

Bên phía Milan, tuy đã có những cố gắng nhất định, nhưng thể lực hạn chế khiến họ không thể duy trì mãi tốc độ lên bóng cao như nửa đầu hiệp một. Việc Seedorf - một tiền vệ sáng tạo và chơi cặp ăn ý với Kaka ở vị trí tiền vệ công bên cánh trái đã để lại một lỗ hổng lớn về chuyên môn cho đội chủ sân San Siro. Lối chơi của Milan, vì thế, ít nhiều không còn giữ được sự cân bằng cần thiết. Thay vì chia đều hỏa lực ở cả 2 biên, họ chỉ tập trung lên bóng ở cánh phải, nơi Oddo, Gattuso và thỉnh thoảng là Kaka, phối hợp tương đối nhịp nhàng. Tuy nhiên, chừng đó là quá ít để tạo ra đột biến trước một Arsenal chặt chẽ, kỹ luật. Khi Kaka bị phong tỏa, Inzaghi mờ nhạt, Pato quá non nớt, hàng công Milan hầu như tê liệt. Những cơ hội đáng kể dành cho họ trong trong hiệp một chỉ là quả đánh đầu từ pha phạt góc của Maldini và cú sút nhẹ hều của Pato, cả hai đều không đủ độ khó để khuất phục thủ thành Almunia.

Sau giờ nghỉ giải lao, nhận thấy Milan xuống sức thấy rõ, Arsenal bắt đầu đẩy cao đội hình và gây sức ép. Rất nhiều sóng gió đã được "các Pháo thủ" đổ về phía cầu môn chủ nhà, nhưng sự kém sắc sảo trong những cú chạm bóng cuối cùng khiến họ vẫn chưa mở được tỷ số. Điển hình là các pha hỏng ăn ở phút 47 và 53. Senderos đón quả phạt góc của Fabregas rồi dứt điểm ở cự ly gần, nhưng lại đưa bóng vào đúng vị trí Kalac đã chọn. 6 phút sau, từ đường chuyền bất cẩn của Pirlo, Adebayor đẩy bóng sang cho Eboue, nhưng tiền vệ người Bờ Biển Ngà lại hấp tấp sút bóng chệch cột dọc.

Sốt ruột trước cảnh các học trò bế tắc, HLV Wenger quyết định tung cầu thủ trẻ, khỏe và có lối chơi lắt léo Walcott vào sân từ phút 70. Sự chiều chỉnh này nhanh chóng phát huy tác dụng, giúp Arsenal đẩy tốc độ trận đấu lên đến mức chóng mặt và buộc đối phương phải mắc sai lầm. Phút 84, từ một lỗi hớ hênh của hàng tiền vệ Milan, Fabregas có bóng ở cự ly cách khung thành khoảng 30 mét. Tài năng người Tây Ban Nha dấn thêm một nhịp, rồi "nã đại bác" trước khi Oddo kịp ập vào can thiệp, đưa bóng đi sệt vào góc xa, mở tỷ số cho Arsenal.

Bàn thắng này có tác dụng như một gáo nước lanh, dội thẳng vào đầu Milan. Khi sức lực đã gần cạn kiệt, lại ở thế phải ghi 2 bàn mới có hy vọng đi tiếp, các học trò của HLV Ancelotti gần như chỉ chơi bóng cho chiếu lệ trong thời gian ngắn ngủi còn lại. Chính sự xuống dốc về tinh thần ấy khiến Milan không đánh mất sự tỉnh táo và vì thế lĩnh bàn thua thứ hai. Adebayor là người đóng đinh vào cỗ quan tài tiễn đưa Milan về với xứ sở những nhà cựu vô địch, khi kết thúc chuẩn xác đường chuyền ngang từ cánh trái phải của Walcott ở phút bù giờ thứ hai.