Volvo: 20 năm với thiết bị an toàn bổ sung

Ngày nay, hầu như tất cả những chiếc xe chở khách đều có túi khí. Trong nhiều trường hợp, túi khí còn là thiết bị hấp dẫn người mua. Các thông kê đều chứng minh giá trị của những thiết bị an toàn này. Theo Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ (NHTSA), kể từ năm 1987, gần 20.000 hành khách đã trực tiếp được bảo toàn mạng sống nhờ có túi khí trang bị trên xe.

Volvo sản xuất túi khí và dây an toàn nhiều năm nay (dây an toàn 3 điểm đầu tiên trên thế giới cũng là sáng kiến của công ty này). Ngay từ đầu những năm 1970, các kỹ sư của Volvo đã thử nghiệm túi khí như một cách để giảm số lượng người tử vong, thậm chí còn sản xuất ra một loạt xe trang bị túi khí như một phần trong dự án nghiên cứu của mình. Cùng thời điểm đó, chính phủ Mỹ cũng đang đấu tranh với luật liên quan đến việc sử dụng dây an toàn.

Tuy nhiên, cho tới năm 1984, Volvo mới thành lập một đội dự án gồm các kỹ sư, các nhà phát triển và cung cấp hệ thống để bắt đầu dự án SRS (Supplemental Restraint System – Thiết bị an toàn bổ sung) đầu tiên của mình. Cũng trong năm đó, Bộ trưởng Giao thông Elisabeth Dole ban hành một quy định cuối cùng yêu cầu tất cả những chiếc ô tô sản xuất sau năm 1990 phải có túi khí hoặc/và dây an toàn. Nhưng thực ra Volvo đã trang bị túi khí cho model thành phẩm của mình ba năm trước khi nước Mỹ ban hành luật.

Hợp tác với Petri AG, nhà cung cấp vô lăng và túi khí, Volvo đã tính chế bọt biển, thiết kế hình dạng và kích cỡ bằng những viên thuốc để cung cấp cho hệ thống phát sinh khí một hỗn hợp chất hóa học NaN3. Một bộ lọc/tấm màn lọc sẽ giúp duy trì độ cân bằng hợp lý với khí ni-tơ tinh khiết và hỗ trợ cho việc hút khí trơ và chất kết tủa trong hệ thống phát sinh khí chứ không phải trong bản thân túi khí. Để dễ dàng thực hiện thí nghiệm, Volvo đã nghiên cứu hệ thống đánh lửa và các túi khí cũng như làm việc với những người thợ dệt và nhà sản xuất sợi.

Với Bosch, nhà cung cấp các thiết bị điện tử, Volvo đã phát triển một thiết bị cảm biến độc đáo - piezo electric. Trái với hầu hết những cảm biến cơ học khác thời bấy giờ được đặt trong khu vực ba đờ sốc, công nghệ mới này có thể tạo nên một hệ thống cảm biến đặt bên trong xe dưới chỗ ngồi tài xế. Cơ cấu của cảm biến có thể ngắn hơn và dây cáp cũng như giắc cắm được bảo vệ tốt hơn.

Volvo không thay đổi khái niệm cơ bản. Tuy nhiên, cảm biến chính đã được đặt ở một vị trí mới phía sau cần số và xuất hiện lần đầu tiên trong chiếc 1991 Volvo 850.

Năm 1999, Volvo tiếp tục dẫn đầu lĩnh vực này với việc lắp đặt một thế hệ túi khí mới. Các thiết bị này, ngày nay trong ngành ô tô được gọi là “túi khí thông minh”, có thể cảm giác với những thứ như trọng lượng cơ thể, tốc độ khi va chạm và góc va chạm để tự động điều chỉnh hoạt động của túi khí. So với túi khí thông thường, “túi thông minh” có khả năng cung cấp những cấp độ bảo vệ khác nhau bằng cách tự động “cảm giác”  để giảm lực va chạm, vì vậy có thể giảm nguy cơ ở khoang quan trọng nhất trên xe – khoang người lái bên trong xe.

Xe Volvo hiện nay được trang bị một hệ thống thanh chống va chạm kép dựa vào vị trí va chạm liên quan đến phần thân được bảo vệ. Công nghệ túi khí và độ an toàn mà những hệ thống này đóng vai trò chủ đạo đã mở rộng không chỉ cho lái xe và hành khách phía trước mà còn bảo vệ những hành khách phía sau và tránh va chạm hai bên cũng như khi bị lật xe.Những hệ thống phức tạp này liên tục giám sát tất cả các loại dữ liệu, chuẩn bị cho người lái ô tô  trước một va chạm mà có thể xảy ra.

Những thống kế cho thấy, trong một vụ đụng độ, khả năng tử vong sẽ giảm đi đáng kể khi túi khí kết hợp với dây an toàn. Volvo cho rằng túi khí là một thiết bị bổ sung cho dây an toàn để bảo vệ lái xe và hành khách và là đại diện cho tính an toàn đặc trưng của nhãn hiệu này.

Chiếc Volvo đầu tiên trang bị túi khí được bán lần đầu tiên tại Mỹ vào tháng 4/1987 và rất nhiều trong số những chiếc xe này vẫn đang được sử dụng. Ước tính, cho đến nay, đã có 2 triệu chiếc Volvo trang bị túi khí đã được bán tại Mỹ.

• H.H