Viên ngọc ẩn của châu Á

Dấu ấn xanh trên bản đồ du lịch quốc tế

Đầu tháng 8, Ban tổ chức Giải thưởng du lịch thế giới (World Travel Awards) – giải thưởng uy tín và danh giá được ví như giải “Oscar của ngành du lịch”, thông báo: Vườn quốc gia Cúc Phương đã chính thức được tôn vinh là “Vườn quốc gia hàng đầu châu Á năm 2023”, vượt qua nhiều “đối thủ mạnh” như Nhật Bản, Nepal, Indonesia... Đây là lần thứ 5 liên tiếp Cúc Phương nhận được danh hiệu này kể từ năm 2019.

Với diện tích 22.000 ha, trải dài rộng qua 14 xã, 4 huyện thuộc 3 tỉnh Ninh Bình, Hoà Bình và Thanh Hoá, Vườn quốc gia Cúc Phương là một khu bảo tồn thiên nhiên đặc biệt. Đây là vườn quốc gia đầu tiên, đơn vị bảo tồn thiên nhiên đầu tiên của Việt Nam theo Quyết định số 72-TTg của Thủ tướng Chính phủ ngày 7/7/1962. Từ hơn 6 thập kỷ trước, chính phủ Việt Nam đã ghi nhận giá trị của khu rừng Cúc Phương là “một khu rừng nguyên thủy nhiệt đới và á nhiệt đới có nhiều cây lâu đời, hiếm và quý, có nhiều loại chim thú mà nhiều khu rừng khác trong nước không có”, cùng với “nhiều vết tích lịch sử của các thời đại địa chất ở nước ta”. Với những giá trị khoa học và văn hoá quý giá, Cúc Phương được ví như một “bảo tàng thiên nhiên” lưu giữ nhiều dấu tích của sự sống từ thời tiền sử cho đến nay.

Bên cạnh nhiệm vụ quan trọng bậc nhất là công tác bảo vệ rừng, bảo tồn các loài động, thực vật quý hiếm, một trong những nền tảng tạo nên bề dày thành tựu của Vườn quốc gia Cúc Phương, xứng đáng được xướng tên lần thứ 5 tại Giải thưởng du lịch thế giới 2023, chính là nỗ lực xây dựng và hình thành một “hệ sinh thái du lịch”. Cúc Phương ngày nay còn được biết đến là một “ngôi trường lớn”, “bảo tàng sống” với bao thế hệ học sinh, sinh viên, nhà khoa học, du khách thập phương từ khắp trong và ngoài nước đến tham quan, học tập, nghiên cứu; vừa phục vụ công tác phát triển du lịch, vừa phục vụ công tác giáo dục, bảo vệ thiên nhiên.

Một dấu ấn “xanh” khác của Ninh Bình cũng nổi tiếp khắp “năm châu bốn bể” chính là Quần thể danh thắng Tràng An – di sản hỗn hợp đầu tiên của khu vực Đông Nam Á được UNESCO công nhận là Di sản Văn hóa và Thiên nhiên thế giới vào năm 2014 nhờ những giá trị nổi bật toàn cầu. Điển hình là Khu du lịch sinh thái Tràng An sở hữu hệ thống núi đá vôi địa hình karst đặc trưng cùng hệ sinh thái rừng, hang động, đầm lầy vô cùng phong phú. Cùng với đó là hệ sinh thái thủy vực đa dạng với nhiều loài động, thực vật dưới nước quý hiếm (chỉ tính riêng rong, rêu đã được thống kê đến hàng nghìn loại), được các nhà khoa học ví như “cánh rừng nguyên sinh” dưới nước.

Sự hài hòa giữa cảnh quan thiên nhiên và sự đa dạng sinh học đã tạo nên vẻ đẹp thẩm mỹ, kỳ vĩ hiếm có cho Tràng An. Với định hướng phát triển du lịch bền vững gắn chặt chẽ với công tác bảo vệ môi trường sinh thái, điểm đến di sản Tràng An đã và đang dần dần trở thành một “dấu ấn xanh” trên cả bản đồ du lịch Việt Nam và quốc tế.

Những “cái nhất” của du lịch Ninh Bình

Năm 2023, du lịch Ninh Bình liên tục được xướng tên ở nhiều bảng xếp hạng, giải thưởng uy tín hàng đầu thế giới trong lĩnh vực du lịch. Đơn cử, Ninh Bình là địa phương duy nhất của Việt Nam và đại diện cho cả Châu Á, vinh dự được góp mặt trong top 10 vùng đất thân thiện nhất thế giới năm 2023, công bố tại Giải thưởng thường niên Traveller Review Awards 2023 do Booking.com trao giải vào tháng 2/2023. Điểm đánh giá cho giải thưởng Traveller Review Awards 2023 dựa trên điểm trung bình của hàng trăm triệu đánh giá từ khách hàng được đăng trên trang web và ứng dụng Booking.com từ ngày 01/12/2019 đến ngày 30/11/2022. Trong đó, Ninh Bình đều đạt điểm số cao trong những tiêu chí như giá trị nhận lại từ chi phí bỏ ra, cung cấp dịch vụ, lòng hiếu khách…

Du lịch sinh thái tại Vườn Quốc gia Cúc Phương. (Nguồn: Báo ảnh Việt Nam)

Chuyên trang du lịch nổi tiếng The Travel (Canada) cũng đề xuất Ninh Bình là một trong 10 điểm nghỉ dưỡng dành cho gia đình tuyệt vời nhất thế giới năm 2023; bên cạnh những điểm đến nổi tiếng thế giới khác như Cappadocia (Thổ Nhĩ Kỳ), Taveuni (Fiji), Banff (Canada), Kraków (Ba Lan)... Chuyên trang này nhận định: “Nép mình ở phía bắc của Việt Nam, Ninh Bình là một trong những nơi nghỉ dưỡng dành cho gia đình tốt nhất trên thế giới, bảo đảm mang lại trải nghiệm độc đáo. Thiên nhiên tuyệt đẹp là một trong những điều hấp dẫn nhất về nơi này. Ninh Bình cũng tự hào có một lịch sử hấp dẫn và một nền văn hóa tuyệt vời”.

Trong bài viết “23 địa điểm du lịch thế giới tốt nhất năm 2023 do chuyên gia bình chọn” đăng tải trên tạp chí Forbes (Mỹ) vào ngày 20/03/2023, Ninh Bình đã được chuyên gia du lịch - nhiếp ảnh gia - doanh nhân người Mỹ gốc Brazil Catarina Mello đề cử, với lý do đây là “một trong những viên ngọc ẩn đẹp nhất của châu Á”. Mello cũng tin rằng: “Ninh Bình đang ngày càng phổ biến trên khắp các nền tảng mạng xã hội, bởi vậy điểm đến này sẽ không còn là một viên ngọc ẩn trong tương lai gần. Hãy đi khám phá khi nơi này có thể mang đến những trải nghiệm văn hóa Bắc Bộ theo một cách chân thực nhất”.

Bên cạnh đó, Ninh Bình đã từng là bối cảnh xuất hiện trong bộ phim bom tấn Hollywood, Kong: Đảo Đầu Lâu (Kong: Skull Island) vào năm 2016, bởi vẻ đẹp hoang sơ vốn có. Mello yêu thích điểm đến này “ngay lập tức” bởi những yếu tố như “chỉ cách Thủ đô Hà Nội sầm uất khoảng hai giờ đi xe”, “những núi đá vôi khổng lồ, thung lũng xanh mướt, cánh đồng lúa bát ngát, dòng sông uốn lượn”. Nhiều du khách quốc tế thường yêu thích các trải nghiệm như đạp xe qua những cánh đồng lúa, leo núi đá vôi để “bắt lấy” tầm ngắm thiên nhiên tuyệt vời, thưởng thức các món ăn đặc sản nổi tiếng gắn với thịt dê núi như thịt dê nướng ngũ vị và thịt dê hấp gừng… “Ở Ninh Bình, những vách đá nhô ra từ những thung lũng được bao phủ bởi những cánh đồng lúa và những con sông, và vì lý do đó, tỉnh này có biệt danh là “Vịnh Hạ Long trên cạn’. Điều đó thực sự kỳ diệu”. Mello ca ngợi.

Vào cuối năm 2022, chuyên trang du lịch Time Out (Anh) đã đưa Ninh Bình vào vị trí đầu bảng trong danh sách Điểm đến hàng đầu Đông Nam Á với vẻ đẹp “hoang sơ tựa viên ngọc quý” nhưng vẫn chưa được nhiều khách quốc tế đánh giá đúng tầm – một “thiên đường bị đánh giá thấp ở Đông Nam Á”. Một lần nữa, Time Out đã khẳng định những giá trị khiến du khách không thể bỏ qua Ninh Bình chính là bởi vẻ đẹp thiên nhiên hoang sơ, hùng vĩ cùng với bề dày lịch sử gắn với thuở sơ khai dựng và giữ nước của người Việt Nam. Bên cạnh những điểm đến nổi tiếng đã quá quen thuộc trên mảnh đất hình chữ S như Hà Nội, TP. HCM, Sa Pa,…, tạp chí này đề xuất “hãy khám phá Hang Múa, chùa Bích Động và vùng đất ngập nước tại Khu bảo tồn thiên nhiên Vân Long hoặc trải nghiệm tham quan chèo thuyền tại Tràng An”.

Trước đó, tạp chí Travel + Leisure (Mỹ) cũng xếp Ninh Bình vào danh sách 12 địa điểm quay phim đẹp nhất châu Á. Đài CNN (Mỹ) giới thiệu khu du lịch Tam Cốc là một trong bảy hang động đẹp nhất Việt Nam. Tờ Telegraph (Anh) từng bình chọn là một trong 15 địa danh “Tuyệt đẹp nhưng ít người biết đến”. Tạp chí Trips to Discover (Mỹ) vinh danh Ninh Bình trong danh sách 14 điểm đến hấp dẫn nhất châu Á trong năm 2020…