Trên hành trình gần 6 năm thi đấu chuyên nghiệp, Anthony Joshua trở thành "Quyền vương" làng boxing hạng nặng thế giới khi thắng 22 trận thống trị 4 chiếc đai cao quý WBA, IBF, WBO và IBO và hướng tới trận đấu với hai đối thủ Wilder và Fury, những tưởng sẽ chẳng ai có thể hạ gục được võ sỹ boxing siêu hạng nước Anh thì “Gã béo” tới từ Mexico - Andy Ruiz Jr, người bị đánh giá là “bị bông” cho Joshua trên võ đài đã có một trận thắng thuyết phục.
Chỉ cần tới 7/12 hiệp đấu, võ sỹ cao 1m88 và có sải tay tương tự đã hạ knock-out “Quyền vương” nước Anh để giành lấy cả 4 chiếc đai vô địch mà đối thủ đang nắm giữ. Từ một võ sỹ không được đánh giá cao, tay đấm 29 tuổi người Mexico đã trở thành võ sỹ boxing hạng nặng hàng đầu thế giới. Với Joshua, anh đã phải nhận quá nhiều cay đắng chỉ sau một trận thua.
Từ số 1 trở thành số 0, Anthony Joshua đã nếm trái đắng ngay trong lần đầu tiên rời Vương Quốc Anh để thi đấu. Trước đó, tất cả 22 trận thắng của “Quyền vương” 29 tuổi đều thực hiện tại sân nhà Vương Quốc Anh. Tại khán đài huyền thoại Madison Square Garden (New York), hiếm người nào tin Ruiz có thể gây bất ngờ trước tay đấm bất bại và đang ở giai đoạn đỉnh cao như Joshua.
Tuy nhiên, Ruiz làm nên một trong những bất ngờ lớn nhất trong lịch sử quyền Anh khi hủy diệt Joshua ở hiệp bảy. Chiến thắng này giúp Ruiz đoạt bốn đai WBA, WBO, IBF và IBO từ đối thủ. Với biệt danh “Kẻ hủy diệt”, Ruiz khiến nhiều người nghĩ tới sức mạnh những cú đấm. Trên thực tế, biệt danh này có từ thời Ruiz còn là đứa trẻ hay cau có và đập phá đồ chơi.
“Mọi người gọi tôi là kẻ hủy diệt bởi khả năng phá đồ. Mỗi khi tôi được mua đồ chơi mới thì nó sẽ hỏng vào ngày hôm sau”, Ruiz cho biết. Hình ảnh một cậu bé thừa cân khó chiều vẫn đi theo Ruiz tới ngày hôm nay. Ngay cả khi giành chiến thắng, nhiều người vẫn không cảm thấy thuyết phục bởi Ruiz vì anh có hình dạng của một gã béo, điều trái ngược với những gì tưởng tượng về một tay đấm hàng đầu. Đối thủ gần nhất là Joshua sở hữu vẻ ngoài, cơ bắp và khả năng di chuyển tốc độ, trong khi Ruiz đi ngược tất cả điều trên.
 |
| Võ sĩ Anthony Joshua |
Trước trận đấu với Joshua, Ruiz còn nằm ngoài top 15 và chỉ hy vọng có trận đấu đưa anh vào nhóm hạt giống. Tay đấm này đã bất ngờ khi nhận được cuộc gọi từ trại tập huấn của Joshua, muốn anh thay thế Jarrell Miller, người không vượt qua được cuộc kiểm tra doping lúc đó đang có 24 trận thắng trong tổng số 25 lần thượng đài. Ruiz đã nắm lấy cơ hội hiếm có trong đời và có vỏn vẹn sáu tuần chuẩn bị để knock-out đối thủ. “Bé Bự” tỏ ra háo hức trước cơ hội lên đỉnh thế giới.
Trước đó, những người yêu mến Joshua hầu hết đều cho rằng những lời Ruiz đe dọa hạ gục Joshua chỉ là nói kiểu cho vui bởi «Kẻ hủy diệt» chẳng có vẻ gì là sẽ hạ được tượng đài của quyền Anh hạng nặng thế giới. Anh không có kinh nghiệm như Wladimir Klitschko, khả năng chịu đòn như Carlos Takam và độ liều lĩnh như Alexander Povetkin.
Tuy nhiên, võ sĩ người Mỹ đã làm được điều tưởng như không tưởng là hạ knock-out Joshua ở hiệp bảy. Trong vòng vài chục giây, quyền vương nước Anh ba lần gục xuống sàn đấu. Trọng tài Mike Griffin quyết định xử thua Joshua bởi anh không còn khả năng thi đấu. Chiến thuật Ruiz nhắc đến mô phỏng cách đánh của Mike Tyson. Ruiz sẵn sàng giơ mặt ra chịu đòn để có thể phản lại bằng một liên hoàn đấm theo đúng ý.
Đòn knock-out dành cho Joshua được Ruiz thực hiện theo đúng đấu pháp này. Võ sĩ người Mỹ dính đòn trước, bởi bất lợi về sải tay và chiều cao. Tuy nhiên, ngay khi Joshua sơ hở vì đòn tay sau trượt, Ruiz chớp thời cơ bằng hai cú móc trời giáng, trước khi ghì chặt đối phương. Võ sĩ người Anh hết sức phản kháng, và từ từ gục xuống sàn.
“Tôi đã xem rất nhiều video của Mike Tyson. Tôi và HLV đang làm việc dựa trên những chuyển động của ông ấy. Trên cơ sở đó, tôi hoàn toàn tự tin đấu Joshua”, đó là những bật mí của Ruiz ở buổi họp báo. Thực tế, võ sĩ người Mỹ đánh không đến mức hoang dại như huyền thoại đồng hương. Anh khởi đầu trận đấu một cách chậm rãi, với nhiều cú jab thăm dò trong hai hiệp đầu. Mọi chuyện thay đổi từ đầu hiệp ba, khi Ruiz gục xuống sàn bởi cú trái của Joshua.
Khi trở lại, võ sĩ gốc Mexico như thể biến thành con người khác. Đúng như phát biểu: “Tôi sẵn sàng chết trên võ đài”, Ruiz có câu trả lời dành cho đối thủ khi khiến Joshua đo sàn sau đấy chưa đầy nửa phút. Joshua từng được mệnh danh là “võ sĩ ba hiệp”, nghĩa là anh thường hạ knockout đối phương trong vòng ba hiệp đầu. Sau khi làm Ruiz ngã, Joshua nôn nóng tung loạt combo để kết thúc sớm trận đấu, nhưng nhà vô địch thế giới dính đòn hồi mã thương.
Và trong loạt đôi công, những cú đấm nhanh kết hợp sải tay ngắn giúp Ruiz phát huy trọn lợi thế. Đà hưng phấn bị ngưng giữa chừng khiến Joshua tỏ ra hẫng hụt. Võ sĩ người Anh thi đấu cẩn trọng hơn từ hiệp bốn và không còn dám khinh thường những cú tay sau từ Ruiz. Với chiều cao nhỉnh hơn (1m98 so với 1m88), sải tay dài hơn (2m08 so với 1m88), Joshua chủ động giữ khoảng cách.
Cựu vô địch thế giới David Haye bình luận trên BBC Sport: “Tôi thấy xa lạ với hình ảnh này của Joshua. Khi gặp Klitschko, cậu ấy cũng bị nằm sàn nhưng trở lại rất nhanh sau đó bằng sức trẻ. Nhưng giờ mọi chuyện có vẻ đi ngoài tầm kiểm soát”. Sang hiệp bốn, Joshua lần thứ hai gục xuống sàn đấu. Vẫn bằng một cách quen thuộc, anh bị Ruiz dồn vào góc võ đài, dính một cơn mưa đòn từ đối phương, rồi gục xuống.
Với hai mí mắt sưng húp và lỗ mũi chảy máu, Joshua bị BBC chê: “Tiếng cồng hết hiệp đã giải nguy cho anh ta”. Hiệp năm, Joshua khởi đầu tốt hơn. Những cú jab tay trái, cộng thêm bước di chuyển ngang hướng tiến tới của Ruiz, giúp võ sĩ người Anh ở thế chủ động. Anh cũng tránh được việc lộ sơ hở khi Ruiz móc sườn, bằng cách giơ một tay khóa cổ đối phương. Nhưng tất cả những gì nhà vô địch làm được tối 1/6 chỉ dừng ở đó.
Từ hiệp sáu, Ruiz bắt bài cách đánh này và bỏ cách dò đường bằng những cú jab thẳng. Thay vào đó, anh tấn công vào vùng bụng Joshua, buộc đối thủ hạ tay chống đỡ. Nếu Joshua không giữ được khoảng cách ở nhịp phòng ngự đầu tiên, Ruiz sẽ lập tức áp sát và liên tục tấn công. Joshua không phải võ sĩ có sức bền tốt. Anh thường suy giảm phong độ từ hiệp bảy, và điều ấy một lần nữa vận vào trận đấu với Ruiz.
Ngay từ đầu hiệp, bước di chuyển của võ sĩ người Anh tỏ ra kém linh hoạt. Anh liên tục bị áp sát, dính combo đòn của đối thủ tới mức không thể hít thở. Cú knock-out mà Ruiz tung ra là kết quả mỹ mãn dành cho chiến thuật đúng đắn anh đề ra. Joshua thừa nhận: “Tôi đã thua bởi một võ sĩ rất giỏi. Quyền Anh là môn thể thao khó khăn, và đây là một phần trong sự nghiệp. Xin chúc mừng nhà vô địch Mexico đầu tiên. Tôi hứa sẽ trở lại và dõi theo xem Ruiz làm những gì ở chặng đường kế tiếp”.
Liệu Anthony Joshua có đứng dậy, lấy lại phong độ đỉnh cao sau thất bại cay đắng trước Ruiz hay không? Mời các bạn đón đọc ký tới.
