Khoảng 10 ngày trước khi nhập viện, ông H.V (42 tuổi, có bệnh nên đái tháo đường tuýp 2, tăng huyết áp, có tiền sử nhiễm trùng vết mổ cột sống thắt lưng) cảm thấy đau nhức gối trái, cử động khó khăn. Dù đã đến viện điều trị nhưng tình trạng bệnh của ông V vẫn không có dấu hiệu thuyên giảm.
Một bệnh viện ở TP HCM ghi nhận, gối trái của ông V sưng đỏ, đau dữ dội, khớp gần như bất động. Ban đầu, các bác sĩ nghi ngờ người bệnh bị áp xe gối trái do viêm khớp. Tuy nhiên khi thực hiện thêm các cận lâm sàng chuyên sâu thì bất ngờ phát hiện ổ viêm ở gối trái không chỉ lớn bất thường mà còn lan rộng lên đùi, kèm dấu hiệu xuất huyết khớp. Xét nghiệm máu cho thấy bệnh nhân V bị thiếu máu hồng cầu nhỏ nhược sắc – tình trạng thiếu máu, giảm tiểu cầu nghiêm trọng do nhiều nguyên nhân, trong đó có nhiễm trùng. Bên cạnh đó, kết quả chẩn đoán hình ảnh còn phát hiện áp xe nhiều nơi ở phổi. Do đó các bác sĩ nhanh chóng tiến hành xét nghiệm nuôi cấy – định danh vi khuẩn bằng kháng sinh đồ trên bệnh phẩm dịch cơ thể của người bệnh, cho ra kết quả định danh vi khuẩn Burkholderia pseudomallei.
BS.CKI Võ Thị Huỳnh Nga nhận định: “Đây là ca bệnh nhiễm trùng huyết nặng do vi khuẩn Burkholderia pseudomallei tổn thương đa cơ quan từ mô mềm, khớp gối và lan đến phổi gây áp xe phổi. Người bệnh có nguy cơ tử vong cao nếu không điều trị kịp thời!”
Theo bác sĩ Huỳnh Nga, trước đây, người bệnh từng được điều trị áp xe bẹn phải và nhiễm trùng vết mổ cột sống thắt lưng. Nhưng khi thấy các tình trạng viêm nhiễm trên đã thuyên giảm, người bệnh bỏ dở phác đồ kháng sinh đang trong thời gian cần tuân thủ. Kết hợp với bệnh đái tháo đường làm suy yếu miễn dịch, cùng yếu tố thuận lợi như môi trường sống thiếu vệ sinh và ổ viêm ở gối trái không được chăm sóc đúng cách, vi khuẩn gây bệnh Whitmore đã có cơ hội tấn công.
Bệnh Whitmore hay còn được nhiều người gọi là “vi khuẩn ăn thịt người” – là căn bệnh hiếm nhưng cực kỳ nguy hiểm do vi khuẩn này kháng nhiều loại kháng sinh thông thường, đòi hỏi phác đồ điều trị kéo dài (thường 3 – 6 tháng) với thuốc đặc hiệu. Đặc biệt, bệnh Whitmore có khả năng gây tử vong cao đối với những trường hợp có bệnh nền gây suy yếu hệ miễn dịch như bệnh nhân H.V.
Sau hơn 1 tháng điều trị, người bệnh đã có những chuyển biến tích cực. Ổ viêm ở gối trái dần được kiểm soát, tình trạng tràn dịch màng phổi thuyên giảm, sức khỏe anh V. ổn định trở lại. Từ nằm liệt giường, người bệnh đã có thể đứng dậy cử động nhẹ nhàng, chức năng vận động dần phục hồi và được xuất viện sau đó.
Dù đã qua cơn nguy kịch, nhưng với tiền sử bệnh phức tạp của ông V, bác sĩ Huỳnh Nga nhận định: “Bệnh Whitmore có khả năng tái phát cao nếu không được điều trị đúng phác đồ. Vì vậy, để điều trị dứt điểm bệnh, bệnh nhân cần tiếp tục tuân thủ điều trị kháng sinh ngoại trú và tái khám định kỳ mỗi tháng trong ít nhất 3 tháng hoặc thậm chí 6 tháng tiếp theo”.
