Venza – xe cao cấp hay sự cẩu thả của Toyota?

Xuất thân trong một gia đình danh tiếng, nhưng Venza lại mang trên mình nhiều thiếu sót và cẩu thả không thể chấp nhận được. Nhiều chuyên gia nhận định rằng dường như Toyota đang phạm phải những sai lầm mà GM đã từng trải qua. 

Thực tế cho thấy là việc nỗ lực để chiếm được ngôi vị đầu bảng trên thế giới còn dễ dàng hơn việc duy trì vị trí đó khi đã đạt được. Một trường hợp điển hình để minh chứng là Toyota đã phải vật lộn với nhiều vấn đề lớn kể từ khi hãng này vượt qua GM để trở thành nhà sản xuất xe số một toàn cầu vào năm ngoái.

Venza, một sản phẩm mới, và cũng thật khó định nghĩa nó thuộc phân khúc thị trường gì hoặc có thể là sự lai tạp giữa crossover và wagon, là hiện thân của thương hiệu Toyota về một thứ được làm nên từ thép, cao su và kính. Nhưng nguyên liệu đáng nói nhất trên chiếc xe này là nhựa. Hàng loạt các chi tiết trông long lanh nhưng thực chất lại chỉ là nhựa rẻ tiền.

Mới đây có thông tin rằng 6 dòng xe SUV và minivan hiện có mang thương hiệu Toyota vẫn chưa đủ để đáp ứng nhu cầu của các khách hàng tiềm năng mua xe phục vụ đi lại của gia đình, nên Toyota đã giới thiệu mẫu Venza với vai trò là một sản phẩm hoàn toàn mới năm 2009.

Nhưng có điều mà nhiều người vẫn không rõ: Liệu đây là kết quả từ niềm tin, rằng công ty cần có một sản phẩm với đầy đủ tiêu chí đặt ra hay chỉ là sự ngạo mạn của nhà sản xuất số 1, rằng Venza sẽ chiếm được tình cảm của các khách hàng muốn né tránh sự tương đồng giữa hai chiếc crossover là Chrysler Pacifica và Ford Taurus X.

Nội thất không toát lên sự sang trọng

Toyota đã vươn lên vị trí dẫn đầu của ngành công nghiệp ô tô nhờ việc áp dụng triết lý “kaizen” nổi tiếng với phương châm “continuous improvement” (tạm dịch là liên tục cải tiến). Những vấn đề mẫu chốt của triết lý này đã được công nhận và ứng dụng rộng rãi trên toàn cầu. Nhưng trong nhiều trường hợp thì dòng chữ “continuous improvement” đã bị biến thành “continuous cost reduction” (tạm dịch là liên tục cắt giảm chi phí) và nó thể hiện trong hầu hết các mẫu xe mới ra mắt của công ty.

Cụ thể là nội thất của Venza tràn ngập các chi tiết bằng nhựa bóng lộn và trông rẻ tiền. Nói không ngoa thì trông chúng chẳng khác gì được lấy từ các chi tiết của những món đồ chơi bằng gỗ và nhựa, kể cả các tấm pano trên cửa.

Còn tồi tệ hơn nữa là các chi tiết bằng nhựa được lắp không chuẩn xác nếu không muốn nói là cẩu thả. Các đường giáp ranh giữa các chi tiết với nhau có sự vênh váo và các cửa gió trên bảng táp-lô thì lại có khe hở quá lớn ở xung quanh. Đây chính là những điều vốn đã giết chết hình ảnh của GM. Giờ đây, Toyota đang mắc lại những sai lầm không thể bào chữa được.

Một điều gây thất vọng nữa là tiếng sập cửa nghe không chắc, mặc dù chiếc cửa có kích thước khá đồ sộ trên một chiếc xe có tầm vóc không nhỏ. Với tất cả những gì cảm nhận ban đầu đó, liệu có điều gì đáng tin bên trong?

Thoáng nhìn và qua ảnh thì không gian cabin trông khá đẹp mắt, và các nhà thiết kế chắc chắn là đặt rất nhiều kỳ vọng vào kết quả thực tế. Nhưng dường như các chuyên gia kế toán của hãng đã quán triệt tư tưởng “continuously cost-cutting” và gò ép các khoản tài chính cho các chất liệu để chế tạo nội thất. Chính vì vậy, nhựa sơn giả vân gỗ đã khiến cho các chi tiết trang trí cabin của Venza trông giống như vỏ của chiếc TV thập kỷ 1970 – thời kỳ mà người ta cố gắng thiết kế TV cho giống với các đồ gỗ gia dụng khác.

Toyota nói rằng hãng đã dùng da thật để bọc ghế của Venza, nhưng chất liệu này vừa cứng vừa bóng và chẳng có gì đặc sắc, trông giống như loại chất liệu vinyl (giả da) mà Volkswagen và một số hãng đã từng sử dụng trên những dòng xe bình dân nhất của họ.

Hệ thống điều khiển quá nhẹ

Toyota còn tiếp tục chủ đề nghèo nàn với việc thiết kế hệ thống điều khiển trợ lực điện tử của Venza. Hệ thống trợ lực lái điện tử mang đến nhiều lợi thế cho các nhà sản xuất xe vì nó kinh tế, gọn và đơn giản: không có bơm thủy lực, không có hệ thống ống dẫn, không cần đến chất lỏng…

Nhưng hơn 6 thập kỷ trôi qua, sự phát triển của công nghệ đã khiến hệ thống lái trợ lực thủy lực thực sự lý tưởng trong việc tạo nên cảm giác lái và phản hồi chính xác. Hệ thống lái trợ lực điện tử cũng có thể thể hiện được những khả năng đó, nhưng nhiều nhà sản xuất trong đó có Toyota đã làm ngơ hoặc không muốn nỗ lực và tốn kém trong vấn đề này. Có thể hãng coi vấn đề này không quan trọng, hoặc đơn giản nghĩ rằng những khách hàng của họ coi chiếc xe là phương tiện đi lại đơn thuần nên không cảm nhận được sự khác biệt.

Cho dù nguyên do là gì đi nữa thì thực tế là vô-lăng của Venza quá nhẹ, và người điều khiển xe gần như không cảm nhận được sự tiếp xúc và phản hồi với mặt đường, đặc biệt là khi xe vận hành ở tốc độ thấp. Nhiều khi nó tạo cảm giác như vô-lăng bị quay tự do và lực tác động để điều khiển gần như rất thấp khiến lái xe như bị hẫng, giống như ngồi điều khiển vô-lăng của một thiết bị mô-phỏng trong các trò game. Đây chính là điều mà công ty cần chú ý bởi cảm giác lái là điều vô cùng quan trọng trong khi Venza là một chiếc xe có thể nói là khá cao cấp lại không có được điều này.

Venza còn được trang bị hệ thống đèn pha tự động, một tính năng mà thông thường rất tiện lợi đối với các lái xe. Nhưng thực tế trên Venza thì lại không như vậy, bởi hệ thống đèn của Toyota Venza không tự động hoạt động trong những trường hợp cần thiết mà nó cần bật sáng, trong điều kiện thời tiết u ám, sương mù hay những lúc lái xe bật cần gạt rửa kính lái.

Động cơ - lợi thế duy nhất

Venza được hưởng các lợi thế về công nghệ động cơ của Toyota, với động cơ V6 êm ái và hộp số tự động 6 cấp. Đây thực sự là những mặt trội mà Venza có thể kiêu hãnh và thể hiện sự vượt trội trước các đối thủ như Pacifica và Taurus X. Động cơ kém tin cậy và hộp số lạc hậu đã làm xấu đi hình ảnh của những mẫu xe này trên thị trường mặc dù cả hai đều được trang bị hộp số tự động 6 cấp ở các phiên bản sau.

Động cơ của Venza còn có hiệu suất tiêu thụ nhiên liệu ấn tượng đến bất ngờ, kể cả phiên bản trang bị hệ thống dẫn động 4 bánh liên tục. Ủy ban Bảo vệ Môi trường của Mỹ (EPA) đã kiểm nghiệm phiên bản dẫn động 4 bánh và cho kết quả 13 lít/100km trong thành phố và 9,4 lít/100km trên xa lộ. Phiên bản dẫn động cầu trước còn có mức tiêu thụ ấn tượng hơn và còn có một phiên bản trang bị động cơ 4 xi-lanh cho hiệu quả tiêu thụ nhiên liệu tốt nhất.

Tuy nhiên, Pacifica và Taurus X cũng không bị giảm doanh số bán vì vấn đề nhiên liệu. Các khách hàng dường như không quan tâm đến thiết kế wagon cỡ lớn, mặc dù thực tế chúng có thể chở được nhiều người hơn so với Venza và thiết kế thậm chí còn đẹp hơn.

Nhưng liệu tất cả những vấn đề bất cập trên khiến Venza không thể cứu vãn được? Không đến mức như vậy, nhưng khách quan mà nói thì đó là những thiếu sót đáng lưu tâm. Còn nếu nói ở góc độ chất lượng nội thất, thì những vấn đề này thực sự không đáng có đối với một sản phẩm cao cấp mang thương hiệu Toyota.

Các mẫu xe minivan của hãng này được thiết kế đẹp hơn nhiều và chất lượng cũng khá hơn nhiều trước khi triết lý cắt giảm chi phí tạo ra cabin của những chiếc xe gây thất vọng khác như Camry và Highlander. Hãy cùng nhìn lại Chevrolet Equinox, Honda CR-V, Ford Edge và Mazda CX-7 trước khi ký hợp đồng mua Venza.

Nếu Toyota không sửa chữa ngay các vấn đề đang phát sinh này, GM chắc chắn sẽ phục hồi cương vị của mình là nhà sản xuất hàng đầu thế giới với những chiến lược thận trọng hơn. Và Volkswagen cũng đang tiệm cận ngôi vị thống soái với một kế hoạch vượt qua cả hai đối thủ trên trong thập kỷ tới. Để có được ngôi vị này, chỉ có những sản phẩm chất lượng cao mới có thể làm cơ sở để mục tiêu của các hãng trở thành hiện thực.

Thông tin cơ bản về Toyota Venza

× Ưu điểm: Rộng rãi và thoải mái, tiết kiệm nhiên liệu, mang thương hiệu uy tín và tin cậy.

× Nhược điểm: Nội thất không toát lên sự sang trọng, vô-lăng quá nhẹ, đèn pha tự động không phát huy tác dụng.

× Trang bị cơ bản: Động cơ 3.5 V6, công suất 268 mã lực, hộp số tự động 6 cấp, truyền động 4 bánh, la-zăng nhôm 20 inch, cửa kính điện, điều hòa hai vùng, AM/FM/Sat/6-CD stereo.

× Trang bị an toàn: Kiểm soát cân bằng điện tử, phanh chống bó cứng, hỗ trợ phanh khẩn cấp, túi khí trước và sườn và trên đầu, tựa đầu thông minh, kiểm soát áp suất lốp.

× Trang bị lựa chọn: Premium package 1 gồm ghế da, vô-lăng bọc da, tay nắm cần số bọc da, đèn pha công suất cao, khởi động không dùng chìa khóa và camera chiếu hậu.

× Tiêu thụ nhiên liệu do EPA đánh giá: 13 lít/100km (thành phố) và 9,4 lít/100km (xa lộ).

× Giá khởi điểm: 29.250USD tại thị trường Mỹ.