Ước mơ của các nhà thiết kế trẻ

Sản phẩm của những nhà thiết kế xe - các mẫu concept - chính là tâm điểm chú ý tại các triển lãm xe hơi, là nguồn cảm hứng cho những mẫu xe tương lai và cũng là thước đo tính khả thi của các ý tưởng mới. Các nhà thiết kế trẻ đã góp phần thổi một luồng gió đầy trẻ trung và sáng tạo vào những mẫu thiết kế xe trong mơ.

Vậy hiện nay những nhà thiết kế trẻ nào được coi là lớp kế tục xứng đáng của Ralph Gilles (người đã thiết kế chiếc Chrysler 300) và Franz von Holzhausen (từng là nhà thiết kế nổi tiếng của Pontiac Solstice)? Khi được hỏi về vấn đề này, ý kiến của các chuyên gia thiết kế giàu kinh nghiệm, những nhà lãnh đạo của các hãng xe và các trường thiết kế nổi tiếng đều gặp nhau ở một vài cái tên. Họ đều là những nhà thiết kế trẻ có dấu ấn quan trọng trong các mẫu xe concept đã trình diễn tại các triển lãm ô tô quốc tế năm nay và cũng sẽ góp mặt tại New York vào tuần tới.

Bill Zheng - Chrysler

Khoảng cách nửa vòng trái đất không ngăn được nhà thiết kế 30 tuổi Bill Zheng tìm đến với Chrysler. Zheng cho biết anh đã là fan của xe Jeep ngay từ khi còn là một đứa trẻ sống tại Thượng Hải. Sau khi gia đình anh chuyển tới Michigan vào những năm 1990, Zheng đã thực sự bị thu hút bởi các mẫu concept “đầy lửa” của Chrysler.

Khi các nhà thiết kế của Chrysler tham gia chương trình thiết kế công nghiệp tại Học viện Nghệ thuật Cleveland ở Ohio, ngoài những kinh nghiệm quý báu về thiết kế xe hơi, Zheng còn học hỏi được rất nhiều trong việc thiết kế nội thất và các sản phẩm công nghiệp. Sau khi tốt nghiệp vào năm 2000, anh đã được Chrysler tuyển dụng và hiện đã trở thành giám đốc thiết kế phụ trách dòng xe nhỏ, cao cấp và xe gia đình.

Mẫu thiết kế xe điện thể thao Dodge Zeo chính là kết quả của cuộc thi thiết kế tại hãng. Ông Joe Dehner, Phó Tổng Giám đốc phụ trách dòng xe nhỏ, cao cấp và xe gia đình cho biết “Ngay từ những nét phác thảo đầu tiên, dường như thiết kế của Bill đã mang đậm nét thể thao. Tôi ấn tượng mạnh với thiết kế cửa xe, bánh xe lớn và khoảng cách lớn giữa 2 trục của xe”. Thiết kế cuối cùng của xe đã vượt cả sự mong đợi. Theo Zheng, xe điện vẫn sẽ chưa phổ biển như xe chạy xăng hoặc diesel, tuy nhiên chúng xứng đáng với những mẫu thiết kế độc đáo và cá tính. Anh khẳng định quan niệm xe điện bây giờ phải trông giống những chiếc xe điện truyền thống là hoàn toàn lỗi thời. Tuy nhiên, Zheng vẫn muốn tạo một điểm nhấn chung cho dòng xe điện. Có vẻ như xu hướng hiện đang nghiêng về những chiếc đèn L.E.D. màu xanh.

Zheng cho biết “Về cơ bản, Zeo là một mẫu xe “cơ bắp” nhưng điểm khác biệt là nó không sử dụng động cơ V-8. Zeo là một mẫu xe xanh vừa nhanh nhẹn vừa tĩnh lặng. Tôi là người luôn quan tâm tới môi trường nhưng tôi cũng yêu những chiếc xe thể thao.”

Jenifer Hewlett - Ford

Góp phần tạo nên hình ảnh của Lincoln MKT là điển hình của một mẫu xe hạng sang thuần khiết và đa tính cách. Nhà thiết kế Jennifer Hewlett 28 tuổi chịu trách nhiệm về màu sắc và vật liệu của mẫu xe này.

Trong thời gian học tập tại trường Cao đẳng Nghiên cứu sáng tạo tại Detroit, Hewlett đã được trang bị những kiến thức cơ bản về thiết kế công nghiệp, nghệ thuật tạo hình và thiết kế nội thất, đồng thời tích lũy được nhiều kinh nghiệp trong việc sử dụng các chất liệu như gỗ, kim loại, sợi, gốm và kính. Đặc biệt, cô được học cách để phối hợp các chất liệu này với nhau một cách đồng bộ. Cô cho biết đây là điểm quan trọng trong thiết kế xe vì tất cả các chất liệu phải được phối hợp với nhau hài hòa và đồng điệu.

Cô vừa hoàn thành việc thiết kế màu sắc và chất liệu cho mẫu MKS 2009. Bà Susan Sage, Giám đốc thiết kế màu sắc và chất liệu của Ford cho biết “Khi ý tưởng về chiếc MKS mới ra đời, chúng tôi nghĩ đây sẽ là cơ hội của Hewlett bởi cô có khả năng cảm nhận, phong cách thiết kế và kỹ năng tốt”. Hewlett đã từng thành công với mẫu concept MKR và MKT 2007.

Theo Hewlett, với mẫu xe MKT, cảm hứng thiết kế của cô chính là lông vũ. Cô muốn các màu sắc trong cabin hành khách phải nhẹ nhàng, mờ ảo và nhiều tầng lớp như lông vũ. Cô đã sử dụng các chất liệu thân thiện với môi trường như thảm dệt từ sợi tơ chuối. Hewlett cho biết, cô rất thích sử dụng các chất liệu hữu cơ bởi lẽ chúng sẽ tạo cho khách hàng cảm giác thoải mái và an toàn.

Bernard Lee - Mazda

Furai theo tiếng Nhật có nghĩa là “thanh âm của gió”. Hình ảnh những chiếc cờ đuôi nheo, cánh diều và tấm khăn tung bay trong gió chính là nguồn cảm hứng cho nhà thiết kế 32 tuổi Bernard Lee khi thiết kế mẫu concept Furai.

Lee tâm sự “Tôi chọn gió vì một chiếc xe đua cũng giống như mũi tên lao vút  trong gió, khí động lực học chính là chìa khóa quan trọng nhất. Vì vậy, tôi muốn xem các chất liệu sẽ “đối đáp” với gió như thế nào và muốn chuyển tải nguồn sức mạnh tự nhiên ấy thành hiện thực sinh động. Trên thân xe có những đường lượn sóng mô tả chuyển động của những chiếc khăn bay trong gió. Phần đầu khăn trông rất uyển chuyển, nhẹ nhàng nhưng phần đuôi khăn lại là sự vẫy vùng dữ dội “.

Giám đốc thiết kế của Mazda Bắc Mỹ, ông Franz von Holzhausen, nhận xét mẫu thiết kế của Lee đã tạo được sự cân bằng hoàn hảo của tính cân đối, của cảm tính chuyển động, của sự nổi loạn trong tầm kiểm soát và của sự tĩnh lặng.

Sau khi tốt nghiệp khoa Nghệ thuật thiết kế tạo Pasadena năm 1997, Lee đã có 3 năm làm việc tại Honda và 7 năm kinh nghiệm tại Ford trước khi đầu quân cho Mazda vào năm ngoái. Hiện anh là kỹ sư thiết kế chính.

Mặc dù đã bắt đầu vẽ những chiếc xe từ năm 5 tuổi nhưng có lẽ Lee đã trở thành một bác sỹ nối nghiệp cha nếu như không nhận được sự khích lệ và định hướng từ một giáo viên lớp 6 ở Los Angeles. Lee kể lại, khi anh bị cô giáo bắt gặp đang vẽ trong giờ học “Tôi đã nghĩ rằng tôi sẽ bị phạt nhưng cô giáo chỉ xem bản vẽ của tôi và nói “Đẹp đấy”. Và cô kể với tôi là con trai cô là một nhà thiết kế ô tô và rằng tôi có thể kiếm sống bằng nghề đó. Cô đã cho tôi xem một số bản vẽ của con trai cô và lúc đó tôi mới nhận ra rằng đây là một nghề thực sự và đòi hỏi phải có tài năng. Nhờ có cô, tôi đã luôn được sống với ước mơ tuổi thơ”

Gary Ragle - Mitsubishi

Có vẻ như Gary Ragle không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc gia nhập ngành công nghiệp ô tô bởi ông nội của anh đã làm việc cho British Leyland; còn cha anh là nhân viên của Ford.

Hiện nay, thiết kế gia 29 tuổi này đang làm việc cho Trung tâm thiết kế và Nghiên cứu tại Mỹ của Mitsubushi tại Cypress, Calif. Anh cho biết “Tôi luôn làm tốt các công việc liên quan tới nghệ thuật và tôi yêu xe từ những ngày đầu tiên.” Tuy nhiên chỉ đến khi Ragle vào học tại trường Đại học Cincinnati ở quê nhà, anh mới quyết định theo đuổi ngành thiết kế công nghiệp đồng thời lúc đó anh mới biết rằng mình có thể kiếm sống bằng nghề thiết kế xe. Ngay sau khi tốt nghiệp vào năm 2002, anh đã đầu quân cho Mitsubishi.

Ông Dave O’Connell, kỹ sư trưởng của studio nhận xét “Gary rất sáng tạo, có nhiều sáng kiến và rất chăm chỉ. Anh làm công việc của mình như một nghệ sỹ. Hãy xem những phác họa của anh, chúng thực sự giàu cảm xúc.”

Nhiệm vụ thiết kế một mẫu xe với điểm nhấn vào công nghệ mới, động cơ turbo diesel 4 xyl-anh, dẫn động 4 bánh đã mang lại kết quả là chiếc Concept RA (viết tắt của từ “Road Alive”). Thiết kế của anh đã được chọn sau cuộc thi nội bộ giữa 30 nhà thiết kế của Mitsubishi đến từ Nhật Bản, Đức và California.

Theo Gary, chiếc Concept RA không có dáng vẻ thân thiện với môi trường tuy nhiên lại sử dụng diesel để tăng hiệu suất nhiên liệu và giảm mức khí thải. Có những chiếc xe như Prius với thiết kế thân thiện với môi trường, nhưng theo tôi một chiếc xe thể thao nên mang phong cách thiết kế thể thao.

Michael Thomas - General Motors

Khi nói tới thiết kế ô tô, thông thường ai cũng sẽ nghĩ tới ngoại thất của xe chứ không phải các bộ phận như vô-lăng hay radio. Thiết kế gia 30 tuổi của General Motor, Michael Thomas, cũng thừa nhận điều này.

Anh nhận xét “Thường thì bạn sẽ không để ý nhiều tới các vật dụng mà bạn phải sử dụng chúng nhiều nhất”. Hiện nay, anh đang là nhà thiết kế đầy sáng tạo của Trung tâm Chiến lượng thiết kế Chi tiết của GM. Với tư duy phối cảnh đặc biệt, anh chịu trách nhiệm thiết kế vô-lăng cho chiếc Cadillac CTS.

Ban đầu khi theo học tại Học viện Nghệ thuật Cleveland, anh đăng ký ngành thiết kế trang sức do ảnh hưởng từ bố mẹ. Khi làm việc tại Ford, Bose và GM., Thomas đã nhận ra rằng nhiều chi tiết nội thất của xe cũng có thể coi như một loại trang sức, và chúng thực sự quan trọng đối với thương hiệu của hãng và cả chủ xe.

Anh nhận xét “Với mẫu xe CTS, khách hàng thường muốn khẳng định sự sang trọng và chất lượng. Do vậy những đặc tính như bề mặt sơn, chất liệu và các chi tiết thủ công đóng vai trò tối quan trọng bởi chúng toát lên vẻ sang trọng và chất lượng.” Vì vậy, đối với vô-lăng của CTS anh đã trau chuốt từng miếng da và mũi khâu để tạo nên bề mặt tiếp xúc hoàn hảo.

Như một nhạc công thực thụ, nguồn cảm hứng thiết kế của anh chính là nhạc cụ. Ví dụ như thiết kế của chiếc Clarinet, một loại nhạc cụ đã được sử dụng trong hàng thế kỷ, thật tinh tế và hoàn hảo. Đó chính là cảm hứng sáng tạo.

Matt Sperling - Toyota

Mẫu A-BAT, chiếc pickup hybrid dẫn động 4 bánh chính là câu trả lời của Toyota về xu hướng thiết kế xe compact truck ngày càng lớn và những nỗ lực hướng tới môi trường.

Nhà thiết kế trẻ Matt Sperling 28 tuổi, hiện đang làm việc tại studio thiết kế Calty của Toyota ở Newport Beach, Calif., chịu trách nhiệm thiết kế ngoại thất cho mẫu xe này. Anh cho biết “Tôi đang dùng chiếc Tacoma và tôi yêu chiếc xe này, tuy nhiên đôi lúc tôi thấy nó dường như hơi lớn so với tôi. Đó chính là cảm nhận của từng cá nhân. Và nếu nắm bắt được điều này sẽ rất hữu ích cho công việc hàng ngày của tôi.”

Để tạo được mối liên kết với môi trường và dòng xe hybrid của Toyota, Sperling đã áp dụng ý tưởng hình chiếu hình thang của Prius cho mẫu xe này.

Sperling bắt đầu làm việc cho Toyota vào năm 2002 sau khi tốt nghiệp Trường Cao đẳng Nghiên cứu sáng tạo nơi mẹ anh đã đăng ký cho anh theo học một khóa thiết kế ô tô khi còn là học sinh phổ thông vì anh luôn vẽ xe hơi mà chẳng chú ý đến việc gì khác. Anh nhớ lại “Đó là khóa học bạo lực nhất mà tôi từng tham gia. Tuy nhiên, nhờ đó mà tôi đã đến với thế giới của ngành thiết kế xe hơi. Tôi yêu công việc này.”

• G.L