UNICEF: Tỷ lệ trẻ em dưới 5 tuổi tử vong lần đầu tiên xuống dưới 10 triệu em/năm
Theo Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc (UNICEF), lần đầu tiên kể từ khi số liệu về trẻ em chết yểu được thống kê, số trẻ dưới 5 tuổi tử vong đã giảm xuống dưới 10 triệu em trong năm 2007. UNICEF nêu rõ tỷ lệ trẻ em trong độ tuổi này tử vong trên thế giới đã giảm 27% trong hai thập kỷ qua và dự báo sẽ tiếp tục giảm.
Số liệu của UNICEF cho biết năm 2007 trên toàn thế giới có 9,2 triệu trẻ em dưới 5 tuổi tử vong (tương đương tỷ lệ 68/1.000), giảm so với 12,7 triệu cháu năm 1990 (tỷ lệ 93/1.000). Theo Giám đốc điều hành UNICEF An Ve-nê-man (Ann Veneman), kể từ năm 1960 thì tỷ lệ tử vong ở trẻ em dưới 5 tuổi đã giảm hơn 60% và những số liệu cho thấy xu hướng giảm sẽ tiếp tục được duy trì. Tuy nhiên, bà nhấn mạnh các nước vẫn còn nhiều việc phải làm để duy trì được xu hướng này, đặc biệt là ở châu Phi, nơi mà tỷ lệ tử vong của trẻ em vẫn còn rất cao. Các chuyên gia cảnh báo giá lương thực tăng cao và sự thay đổi khí hậu có thể sẽ làm đảo ngược những thành quả đã đạt được.
Theo UNICEF, thiếu chất dinh dưỡng là một trong những nguyên nhân chính dẫn tới tỷ lệ tử vong cao ở trẻ em dưới 5 tuổi. Ước tính có khoảng 148 triệu trẻ em ở các nước đang phát triển bị suy dinh dưỡng. Nguy cơ trẻ em chết trước 5 tuổi ở các nước đang phát triển vẫn cao gấp 13 lần so với ở các nước phát triển. Các quốc gia khu vực Nam sa mạc Xa-ha-ra chiếm khoảng một nửa số trẻ em chết trước 5 tuổi của các nước đang phát triển.
Hiện nay, quốc gia có tỷ lệ tử vong ở trẻ em dưới 5 tuổi cao nhất trên thế giới là Xi-ê-ra Lê-ôn với tỷ lệ trung bình 262/1.000. Trong khi đó, tỷ lệ này ở những quốc gia phát triển chỉ là 6/1.000. UNICEF cũng cho biết một số quốc gia đã đạt được "những tiến bộ nhất định" trong việc giảm tỷ lệ tử vong ở trẻ em là Lào, Băng-la Đét, Bô-li-vi-a và Nê-pan. Đây là những quốc gia nằm trong diện ưu tiên của chương trình các Mục tiêu phát triển Thiên niên kỷ của LHQ về giảm 2/3 tỷ lệ tử vong ở trẻ em dưới 5 tuổi trong giai đoạn 1990-2015./.