Tứ kết Champions League: Nhiều ân, oán cũ lại đụng nhau

Với xác suất các đội bóng Anh gặp nhau ở vòng tứ kết là 43% nên trước lễ bốc thăm, nhiều người đã mường tượng đến viễn cảnh "huynh đệ tương tàn" giữa những CLB đang tranh tài ở Premier League .

Đúng như tiên liệu, ngay lá thăm đầu tiên, Arsenal đã sớm đụng phải đồng hương Liverpool. ngày càng nóng nên khi cặp đấu thứ tiếp theo được xác định. AS Roma - M.U, 2 đối thủ nhiều duyên nợ từng giáp mặt nhau ở tứ kết Champions League mùa trước.

Tại 2 cặp đấu được xác định cuối cùng, đại diện duy nhất còn lại của Tây Ban Nha - Barcelona khá dễ thở vì chỉ phải gặp Schalke. Trong khi "hiện tượng" Fenerbahce phải đương đầu với "ngọn núi" Chelsea.

Sau đó, tổng thư ký UEFA David Taylor và huyền thoại bóng đá Nga - Rinat Dasaev cũng tiến hành bốc thăm phân cặp bán kết. Đội giành chiến thắng trong cặp Arsenal - Liverpool nhiều khả năng sẽ đụng "gà nhà" Chelsea (nếu thắng Fenerbahce) ở vòng 4 đội. Trận bán kết còn lại, nếu M.U tiếp tục vượt qua "người quen" AS Roma giống như cách đây một năm, họ sẽ tiếp Schalke hoặc Barcelona.

Tại tứ kết, cặp đấu giữa Arsenal & Liverpool được đánh giá là "ngang tài ngang sức" nhất. Nhiều năm qua, ở đấu trường Ngoại hạng Anh, Liverpool thường tỏ ra lép vế so với đội bóng thành London. Tuy nhiên, "The Kop" lại được mệnh danh là "vua đấu cúp" và chơi ấn tượng tại Champions League. Bằng chứng là ở 3 trận CK Champions League gần đây, Liverpool góp mặt 2 lần và đăng quang năm 2005 (tại Istanbul). Kém hơn chút ít, dàn pháo thủ trẻ cũng từng suýt chạm được tay vào chiếc cúp C1 danh giá năm 2006. Tiếc rằng, trong trận CK họ đã thua ngược Barcelona. Ở thời điểm hiện tại, phong độ của Liverpool là khá ổn định (Torres & Gerrard thay nhau toả sáng). Trái lại, Arsenal đang thi đấu sa sút ở giải Ngoại hạng (hoà 3 trận liên tiếp). Dẫu vậy, cuộc chiến trên sân Emirates ngày 3-4 tới vẫn hứa hẹn nhiều hấp dẫn, giữa Arsenal trẻ trung, giàu khát vọng và một bên là Liverpool "già dơ", khôn ngoan trên đấu trường châu Âu.

Liverpool thường thất thế trước Arsenal tại giải Ngoại hạng Anh, song đấu trường châu Âu lại có tính chất khác hẳn

Trận thư hùng giữa Roma - M.U cũng rất đáng xem và gợi nhiều kỷ niệm. Cách đây hơn 1 năm, "Quỷ đỏ" từng đối đầu với đội bóng thủ đô Roma tại vòng tứ kết. Sau trận lượt đi thua 1-2 trên sân Olympico (trong hoàn cảnh đá thiếu người), M.U đã đòi nợ khi trở về thánh địa Old Trafford với chiến thắng "huỷ diệt" 7-1. Thất bại nhục nhã trên sẽ càng làm tăng thêm quyết tâm phục thù của đoàn quân "bã trầu". Chi tiết đáng chú ý bên lề cuộc chạm trán năm ngoái là màn hỗn chiến dẫn đến đổ máu trên khán đài sân Olympico, giữa các nhân viên an ninh Italia và nhóm CĐV đến từ Anh quốc.

Ở vòng bảng Champions League mùa này, một lần nữa "duyên kỳ ngộ" lại sắp đặt Roma & M.U cùng chung bảng. Rooney là người giúp "Quỷ đỏ" giành chiến thắng tối thiểu tại Old Trafford. Còn trận lượt về, 2 đội hoà nhau 1-1 trong bối cảnh đều đã chắc suất đi tiếp. Vừa xuất sắc "hất cẳng" Real Madrid ở vòng knock-out, thầy trò HLV Spalletti đã chứng tỏ bản lĩnh và sự tiến bộ vượt bậc. Thế nên, M.U hẳn sẽ phải rất dè chừng trước đà thăng tiến không ngừng của đối thủ đến từ Italia.