Tứ kết Champions League 2008-2009: Hội ngộ và tương tàn
Champions League mùa giải này tiếp tục chứng kiến sự áp đảo của bóng đá Anh, với 4 đại diện ở vòng đấu tứ kết. Con số này sẽ còn lại bao nhiêu, sau vòng đấu này?
Những trận chung kết sớm
Như sự trêu ngươi của số phận, lần thứ 4 liên tiếp, hai gã khổng lồ của bóng đá Anh là Liverpool và Chelsea phải gặp nhau ở vòng đấu loại trực tiếp Champions League. Đây chắc chắn là cặp đấu hấp dẫn nhất ở tứ kết Champions League. Lần này Chelsea có "phù thủy" Hiddink trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hế. Cuộc đấu trí giữa 2 ông thầy ngoại Hiddink và Benitez sẽ trở thành một trận "siêu cầu" vào ngày 8-4 tới đây. Một cặp đấu hứa hẹn chất thêm nợ nần giữa họ. Dù Liverpool hay Chelsea giành quyền chơi trận bán kết thì chắc chắn kẻ bị loại cũng sẽ để lại nhiều nuối tiếc cho người hâm mộ. Một cuộc đụng độ đỉnh cao châu Âu khác là Barcelona gặp Bayern Munich, hai gã khổng lồ chắc chắn mang lại cho người hâm mộ “bữa tiệc” bóng đá tấn công. Họ đang nắm giữ trong tay những cá nhân xuất sắc nhất thuộc trường phái “quyến rũ”. Đây cũng là hai đội bóng ghi được nhiều bàn thắng nhất cho đến lúc này của Champions League: 22 bàn (Barca) và 24 bàn (Munich). Tuy nhiên, các đối thủ Tây Ban Nha chưa bao giờ là dễ chịu với “Hùm xám” nước Đức. Trong 5 mùa giải từ 1999 tới 2004, Bayern ba lần bị loại tại tứ kết và bán kết Champions League bởi tay Real Madrid. Đây cũng là một phép thử quan trọng với HLV Juergen Klinsmann. Chưa ai biết sau chiến thắng 12 - 1 trước Lisbon, HLV này sẽ khai triển “chất Đức” như thế nào trước đội bóng đang được công nhận là có lối tấn công hay nhất châu Âu.
Duyên và nợ
Đụng độ cựu vương FC Porto, đây là cơ hội lớn để ĐKVĐ Manchester United trả cả vốn lẫn lãi cho món nợ thua Porto của HLV Jose Mourinho ở vòng 1/8 mùa giải 2003-2004 với tổng tỷ số 3-2 sau hai lượt trận. Đường bảo vệ ngai vàng của M.U xem ra khá thênh thang khi mà đối thủ trước mắt của họ chỉ là một Porto không quá mạnh. Kể từ mùa giải 1992-1993, chưa từng CLB nào bảo vệ thành công ngôi vị vô địch Champions League, nhưng rất có thể lịch sử sẽ sang trang. Nếu vượt qua Porto, MU rộng đường vào chơi trận chung kết, khi họ chỉ phải đối mặt với đội thắng trong cặp Villarreal – Arsenal.
Cặp đấu còn lại giữa Villarreal và Arsenal được xem là may mắn cho cả hai đội. Không được đánh giá là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch, mục tiêu của Villarreal và Arsenal là tiến càng sâu càng tốt và cả hai đều có quyền hy vọng một suất ở bán kết.
Viễn cảnh trận chung kết "toàn Anh"
Năm trước, khi rời Old Trafford với thất bại khiến trận chung kết ở Mát-xcơ-va là chuyện nội bộ của người Anh, HLV của Barca lúc bấy giờ là Rijkaard đưa ra nhận định khiến làng bóng châu Âu phải đau lòng: "Không chỉ là trận chung kết. Nếu gặp may ở bốc thăm, cả 4 đội bóng Anh thừa sức có mặt ở bán kết". Và viễn cảnh một trận chung kết “toàn Anh” lại có thể tái hiện ở mùa giải này.
Bóng đá Anh từng bước, từng bước thống trị châu Âu. Từ năm 2005 đến nay, họ luôn có đại diện ở trận chung kết (Liverpool 2 lần, Arsenal 1 lần và mùa trước là cả Chelsea và M.U). Khi sự việc xảy ra lần đầu, có thể xem đó là hiện tượng. Nhưng ttái diễn trong 2 mùa liên tiếp, đó là bản chất. Giờ đây, với người Anh, sân chơi Champions League đang bị Premier League hóa. Còn với phần còn lại của châu Âu, Premier League đang giết chết Champions League.
