Tu hài nướng
Cát Bà không chỉ nổi tiếng về bãi tắm và phong cảnh đẹp mà nơi đây còn nhiều loại hải sản. Có một loài nhuyễn thể không chỉ người dân mà cả du khách đều muốn thưởng thức là tu hài sống ở vùng cát nông.
Tu hài giàu chất dinh dưỡng, thịt thơm ngon, vị ngọt đặc trưng, có thể nấu cháo, luộc, hấp, nướng khô, nướng mỡ và hành. Bề ngoài, tu hài giống con trai nước ngọt loại nhỏ, nhưng nó dày mình hơn và vỏ có màu vàng ngà. Thịt tu hài màu trắng đục, phần đầu có 2 vòi. Sống ở vùng cát nông nên trong ruột tu hài thường không có bùn, đặc thịt, vì vậy người dân Cát Bà chế biến theo kiểu nướng tẩm (ướp thịt rồi nướng trên than hoa, rắc hành phi đặc lên trên).
Để có món tu hài nướng, trước hết, người đầu bếp phải tách vỏ tu hài sống (ở Cát Bà hay gọi là “xẹp sống") rửa sạch thịt bằng nước ngọt cho bớt mặn và cát dính rồi tẩm ướp muối, tiêu, mì chính...Vỏ tu hài sau khi tách phải để nguyên rửa sạch, ngâm qua bằng nước sôi. Khi thịt tu hài ngấm gia vị và khô nước, cho vào kẹp nướng trên than hoa nhỏ lửa, đảo kẹp đều tay để thịt tu hài chín đều, không bị cháy. Nướng xong, cho thịt tu hài vào phần vỏ đã rửa sạch rồi làm nước sốt gồm các loại gia vị và hành phi rắc lên trên. Sắp xếp từng miếng tu hài ra đĩa trang trí thêm rau, cà rốt. Thịt tu hài nướng thơm, ngọt đặc trưng, đậm đà dễ chịu. Tu hài nướng ăn nóng kèm rau thơm, tương ớt, muối tiêu, nếu để nguội, sẽ tanh, mất mùi thơm.
Hiện ở Cát Bà có cả loại tu hài nuôi ở vịnh cách tự nhiên, ít sử dụng thức ăn bổ sung nên chất dinh dưỡng, độ ngon ngọt cũng tương tự tu hài tự nhiên. Giá của hai loại tu hài cũng không chênh nhau bao nhiêu. Với khoảng 300.000 đồng, là có thể thưởng thức 1 kg tu hài đã chế biến tại bất cứ nhà hàng nào trên đảo hoặc trên các bè cá nổi.
Mai Lâm