Trước loạt trận vòng 1/16 đêm nay 29-6: Hy vọng vào Nhật Bản
Hàn Quốc đã bị Uruguay loại tại trận đầu tiên. Giờ niềm hy vọng của châu Á chỉ còn trông vào Nhật Bản, đội sẽ gặp Paraguay.
Hàn Quốc đã bị Uruguay loại tại trận đầu tiên. Giờ niềm hy vọng của châu Á chỉ còn trông vào Nhật Bản, đội sẽ gặp Paraguay. Trước giải, Hàn Quốc được đánh giá cao hơn Nhật Bản, nhưng sau vòng bảng, các cầu thủ Nhật Bản ghi điểm nhiều hơn Hàn Quốc. Các cầu thủ Nhật Bản không có thể lực dẻo dai như Hàn Quốc, nhưng kỹ thuật cá nhân và sự phối hợp đồng đội thì lại hơn người láng giềng Đông Á. Một thứ vũ khí khiến Nhật Bản trở nên nguy hiểm chính là khả năng sút phạt rất tốt gắn liền với những cái tên như Nakamura, Endo và Honda. Tại vòng bảng Nakamura chưa trổ tài, nhưng Endo và Honda chinh phục khán giả thế giới bằng những cú sút phạt ngoạn mục thành bàn thắng.
Paraguay tại vòng bảng cầm hòa Italia, vượt qua Xlovakia và hòa Niu Dilân để giành ngôi đầu bảng. Nhưng những gì mà Paraguay thể hiện chưa thật thuyết phục vì bảng đấu của họ không có đối thủ mạnh. Italia là đương kim vô địch nhưng chơi kém nhất trong hơn 40 năm qua, Xlôvakia chỉ thăng hoa trong trận đấu cuối và việc Paraguay bị New Zealand ép sân trong trận cuối cho thấy Paraguay không phải là đội mà Nhật Bản không thể đánh bại. Nếu tiếp tục chơi gắn kết, giữ cự ly đội hình và lên bóng sắc sảo như trận gặp Đan Mạch, đội bóng xứ hoa Anh đào có thể đạt mục tiêu lần đầu trong lịch sử lọt vào vòng tứ kết.
HLV Martino tỏ ra rất cảnh giác trước Nhật Bản và ông nhận xét: “Họ là một đội bóng nguy hiểm với hệ thống phòng ngự 4 hậu vệ rất chặt chẽ. Hàng tiền vệ 5 người và mũi nhọn Honda khi chơi phản công triển khai bóng rất nhanh. Chúng tôi phải rất thận trọng”. Trong khi đó, HLV Okada của Nhật Bản cũng đánh giá về đối thủ theo cách nhìn tương tự: “Paraguay là đội chơi phòng ngự rất tốt, gắn kết thành một khối. Họ chuyển từ phòng thủ sang tấn công rất nhanh”. Với sự thận trọng từ hai đội, trận đấu này sẽ khó có nhiều bàn thắng, có thể phải giải quyết theo tình huống hơn là thế trận và mặt này thì các cầu thủ Nhật Bản chơi tốt hơn đối thủ Nam Mỹ.
Trận đấu thứ hai là derby bán đảo Iberia giữa Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Lần gặp nhau gần đây nhất, Tây Ban Nha đã thua chủ nhà Bồ Đào Nha tại vòng bảng Euro -2004 dẫn đến việc đội bóng xứ bò tót bị loại khỏi giải. Vào thời điểm này, với dàn cầu thủ chất lượng từ Barcelona, Valencia, Real Madrid, Sevilla… cộng với danh hiệu vô địch châu Âu- 2008, Tây Ban Nha được đánh giá cao hơn. Nhưng phải thừa nhận rằng, tại vòng bảng, lối chơi của thầy trò nhà Del Bosque không thuyết phục khi họ thua Thụy Sỹ và thắng Chilê bằng sai lầm cá nhân. Các đợt lên bóng của Tây Ban Nha tuy nhiều nhưng chậm, không hiệu quả, hàng thủ thường mắc sai sót khi bị đối phương phản công.
Trong khi đó, Bồ Đào Nha lại là đội bóng chơi chắc chắn trong phòng ngự và đến giờ, họ là đội duy nhất chưa bị thủng lưới. Các đợt phản công của Bồ Đào Nha được đánh giá là sắc sảo với sự hoạt động hiệu quả của Ronaldo, Simao, những người đang chơi tại Tây Ban Nha, và cả HLV Queiroz quá hiểu về bóng đá Tây Ban Nha cũng là một lợi thế.
