Theo Reuters và AFP, ngày 11/3, Quốc hội Ethiopia đã tuyên bố quốc tang tưởng niệm 149 hành khách và 8 phi hành đoàn đã thiệt mạng trong vụ việc máy bay của hãng hàng không Ethiopian Airlines bị rơi chỉ 6 phút sau khi cất cánh từ Addis Ababa, thủ đô của Ethiopia tới Nairobi, thủ đô của Kenya trước đó 1 ngày.
Thảm kịch xảy ra chỉ ít lâu sau khi chiếc máy bay Boeing 737 MAX 8 của hãng hàng không giá rẻ Lion Air của Indonesia hôm 29/10/2018 bị rơi xuống biển, khiến tổng cộng 189 hành khách và phi hành đoàn thiệt mạng. Máy bay của Indonesia cũng bị rơi chỉ 13 phút sau khi máy bay cất cánh. Cả 2 máy bay bị rơi đều là máy bay mới được bàn giao và đưa vào sử dụng.
Vụ việc tại Ethiopia đã dấy lên những lo ngại an toàn đối với máy bay 737 MAX 8 – dòng máy bay mới nhất của Boeing, lần đầu được đưa vào sử dụng năm 2017. Cơ quan quản lý hàng không dân dụng Trung Quốc (CAAC) ngày 11/3 yêu cầu tất cả các hãng hàng không của nước này dừng khai thác đối với máy bay 737 MAX 8 trước 18h00 (giờ địa phương, 10h00 GMT) cùng ngày.
CAAC cho biết sẽ thông báo cho các hãng hàng không về thời gian họ có thể nối lại các chuyến bay đối với dòng máy bay trên sau khi liên hệ với Boeing và Cơ quan quản lý hàng không liên bang Mỹ (FAA) để đảm bảo an toàn bay. “Xét trong bối cảnh 2 vụ tai nạn đều liên quan đến các máy bay Boeing 737-8 mới được bàn giao và các sự việc đều diễn ra trong giai đoạn cất cánh, các vụ việc có một số điểm tương tự”, CAAC cho biết.
Theo cơ quan trên, việc yêu cầu dừng khai thác bay được họ đưa ra phù hợp với nguyên tắc không khoan nhượng đối với những nguy cơ về an toàn bay. Máy bay 737 MAX 8 thi thoảng được gọi là máy bay 737-8. Theo cơ quan quản lý Trung Quốc, các hãng hàng không nước này đang khai thác tổng cộng 96 máy bay 737 MAX 8. Dữ liệu từ công ty theo dõi các chuyến bay Variflight của Trung Quốc cho biết, ít nhất 29 chuyến bay trong nước và quốc tế ngày 11/3 đã bị hủy chuyến. Các hãng hàng không của Trung Quốc cũng đã đổi máy bay đối với 256 chuyến bay khác.
Cùng với Trung Quốc, hãng hàng không Ethiopian Airlines trong ngày 11/3 cũng tuyên bố ngừng hoạt động thương mại đối với toàn bộ đội máy bay Boeing 737 MAX 8 của hãng cho đến khi có thông báo mới.
“Dù chưa xác định chính xác nguyên nhân xảy ra tai nạn nhưng chúng tôi quyết định ngừng hoạt động của toàn bộ phi đội Boeing 737 MAX 8 như một biện pháp phòng ngừa an toàn bổ sung”, Ethiopia Airlines trong một tuyên bố cho biết. Hãng này đang khai thác 4 chiếc 737 MAX 8. Hãng hàng không Cayman Airways của Quần đảo Cayman thuộc Anh cũng đã dừng bay đối với 2 máy bay 737 MAX 8 mới cho đến khi có thêm thông tin.
Tuy nhiên, các hãng hàng không và các cơ quan quản lý hàng không của các nước khác không thông báo dừng khai thác với dòng máy bay mới của Boeing. Về phía Boeing, công ty này ngày 11/3 thông báo do cuộc điều tra vụ máy bay của Ethiopia bị rơi mới đang ở giai đoạn đầu nên không cần phải ban hành hướng dẫn mới cho các hãng hàng không khai thác dòng máy bay 737 MAX 8. Thống kê cho thấy, tính đến cuối tháng 1/2019, Boeing đã bàn giao 350 máy bay 737 MAX cho khách hàng. Hãng cũng đã nhận được đơn đặt hàng 4.661 máy bay khác.
Liên quan đến vụ rơi máy bay tại Ethiopia, ngày 11/3, công tác điều tra nguyên nhân thảm kịch được gấp rút tiến hành. Các thanh tra của Ethiopia đã tiến hành tìm kiếm mảnh vỡ máy bay, đồ đạc của hành khách và thi thể các nạn nhân tại hiện trường vụ việc. Một nhân chứng cho hay, chiếc máy bay đã bốc cháy và chuyển động thất thường trước khi rơi. Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ cho biết sẽ cử các điều tra viên để hỗ trợ việc điều tra.
