Tháng 4/2008, phán quyết cuối cùng đã được đưa ra cho vụ án giết hại Kent Leppink hơn 10 năm trước - kết thúc câu chuyện làm chấn động Alaska (Mỹ), liên quan đến câu chuyện tình ái tay tư của một vũ nữ và 1 triệu USD bảo hiểm nhân thọ của nạn nhân.
Chuyện tình tay tư
Câu chuyện bắt đầu từ cuộc gặp gỡ tình cờ giữa vũ nữ Mechele Hughes (tên thật của Mechele Linehan) và anh chàng ngư dân Kent Leppink 35 tuổi tại "The Great Alaskan Bush Company" ở Alaska vào năm 1994. Với quá khứ không mấy tốt đẹp, Kent nghĩ rằng đã tìm thấy tương lai khi nhìn thấy Mechele và nhanh chóng cầu hôn với cô sau 1 tháng quen biết.
 |
| Mechele tại tòa... |
Cuối năm 1994, Scott Hilke – một thương nhân đến Alaska du lịch – cũng rơi vào vòng tình ái của Mechele và nhanh chóng trở thành một trong số hôn phu của cô vũ nữ đầy cuốn hút này. Tiếp theo là John Carlin – người vừa mất vợ và đang nuôi con trai – đã ngỏ lời cầu hôn Mechele vào Giáng sinh năm 1995.
Vậy là trong vòng 18 tháng, Mechele đã “sưu tập” được 3 anh chồng chưa cưới. Thậm chí cô ta đã sống với 2 anh chồng trong cùng một ngôi nhà nhưng tất nhiên ở những thời điểm khác nhau.
Ngày 2/5/1996, thi thể Kent, bị bắn 3 phát súng, được phát hiện ở phía Nam Anchorage.
Manh mối và bế tắc
Gần thi thể của Kent có một số vỏ sò, nhưng cảnh sát không thể tìm thấy hung khí. Tuy vậy, chính lá thư của Kent gửi cha mẹ đã cung cấp cho cảnh sát những manh mối quan trọng đầu tiên. Ngay trong những lá thư đó, Kent đã xác định, Mechele, John hoặc Scott có thể là kẻ sát nhân. “Cho tôi một ân huệ, đảm bảo Mechele phải ngồi tù thật lâu" – Kent viết.
Nhưng tình tiết quan trọng nhất trong vụ án là hợp đồng bảo hiểm 1 triệu USD của Kent, mà người trả tiền là Mechele. Ban đầu, Mechele là người được hưởng bảo hiểm, nhưng chính Kent đã thay đổi, quyết định xóa tên Mechele mà cô ta không biết.
 |
| Đồng phạm John Carlin |
Đã xác định được động cơ vụ án mạng, cảnh sát lập tức phán đoán nếu Mechele là thủ phạm thì sẽ có đồng phạm. Một ghi chú bí mật (cảnh sát gọi là “Ghi chú hy vọng”) được tìm thấy trong xe của Kent, hé lộ một âm mưu thông đồng của Mechele và John Carlin.
“Ghi chú hy vọng” là sự trao đổi có thật giữa Jonh và Mechele nhưng thực chất là một trò lừa để dụ Kent đến Hope – nơi nạn nhân nghĩ là Mechele và John đang hẹn hò, trong khi thực ra cô ta đang ở Lake Tahoe với Scott. Tưởng thật, Kent đã lái xe điên cuồng đến Hope và bị giết hại ở đó không nhân chứng, không hung khí.
Dù cảnh sát đã có hợp đồng bảo hiểm và lá thư của Kent gửi cha mẹ, vẫn chưa ai bị buộc tội. Cuộc điều tra rơi vào bế tắc. Khi Scott ở California, John và Mechele vẫn tự do đến Alaska nhiều tháng sau vụ án mạng trước khi họ chính thức chia tay. Năm 1998, Mechele làm đám cưới với bác sỹ trẻ Colin Linehan ở New Orleans. 1 năm sau họ có con gái và chung sống ở Olympia.
Ánh sáng cuối đường hầm
Cho đến khi tưởng như Alaska quên lãng cái chết bí ẩn của Kent, thì chính 2 chiếc máy tính cũ bị tịch thu trong vụ án đã đem lại ánh sáng mới khi các điều tra viên khôi phục được rất nhiều thư điện tử đã bị xóa. Đó là những lá thư giữa Kent và Mechele, Mechele và John Carlin, Mechele và Scott Hilke, miêu tả những khía cạnh khác nhau trong mối quan hệ giữa họ, cũng như sự lôi cuốn của Mechele đối với những anh chồng chưa cưới của cô ta.
Một lần nữa đưa vụ án mạng của Kent sau 8 năm điều tra chưa có kết quả trở thành ưu tiên hàng đầu của cảnh sát. Trong số những bức thư đó, một bức được cảnh sát gọi là "Seychelles e-mail" do Mechele gửi cho John mấy ngày trước vụ án mạng, đề cập đến một quần đảo nhỏ ở châu Phi có thể là nơi lẩn tránh luật pháp an toàn vì có thể mua quyền công dân với giá khoảng 10 triệu và không bị dẫn độ nếu phạm pháp.
Các điều tra viên khẳng định những bức thư này là sự khởi đầu tốt đẹp, nhưng vẫn không đủ mạnh để đưa vụ án ra trước tòa. Họ cần tìm được hung khí. Qua pháp y đạn đạo cho thấy, khẩu súng bắn Kent là loại hiếm, loại 44 caliber Desert Eagle.
Jonh phủ phủ nhận việc sở hữu một khẩu súng như vậy. Nhưng câu chuyện đầy lỗ hổng của John đã được cậu con trai điền thêm với những thông tin về việc John đã mua 1 khẩu súng sau khi đọc quảng cáo rao vặt trên báo. Cậu ta còn nhìn thấy bố và Mechele ở cửa phòng tắm, “khẩu súng trong bồn và dính một loại hóa chất nào đó” sau vụ án mạng.
Dò được người bán khẩu súng đó cho John, cảnh sát chắc chắn John đóng vai trò trong vụ án và anh ta không làm một mình. Thám tử Branchflower liền đến gặp Mechele. Lần này, cô ta thú nhận đã cùng John vẽ ra một ngôi nhà tưởng tượng ở Hope để dựng lên vụ án mạng của Kent vì 1 triệu USD bảo hiểm mà cô ta nghĩ mình được hưởng.
Tại phiên tòa, John cho rằng liệu Leppink có tự dàn xếp cái chết cho mình như là hành động trả thù cuối cùng đối với người phụ nữ đã bỏ rơi anh ta (!?). Mùa thu năm 2006, 10 năm sau vụ án mạng, Mechele và John chính thức bị buộc tội giết Kent.
Mechele được bảo lãnh và về với gia đình ở Washington. Nhưng John Carlin phải ngồi tù 6 tháng chờ xét xử dù liên tục phủ nhận việc lừa Kent đến Hope để thực hiện âm mưu sát hại hôn phu của vợ chưa cưới.
Ngày 2/4/2008, Mechele Linehan bị kết án 99 năm tù và được quyền xin ân xá trong 33 năm nữa. Trước đó, hồi tháng 1/2008, đồng phạm John Carlin cũng chịu bản án tương tự vì đã giết người cấp độ một đối với Kent Leppink và không được ân xá đến năm 2041.
Trước khi về trại giam, Mechele thú nhận, trong số 3 người đàn ông đều nghĩ cô sẽ kết hôn với họ, nhưng chỉ một người duy nhất cô mong muốn lấy là Scott Hilke, còn cô ta chỉ coi 2 người kia như anh trai. Và cũng bởi Kent là người đồng tính nên chỉ “đính hôn” với cô như để che dấu quá khứ đau thương và mong muốn được nhìn nhận như người bình thường.
Uyên Kha (Tổng hợp)
