Gia đình Ngọc Yến không ai theo thể thao. Tuy nhiên, trước sự yêu thích của con gái, bố mẹ vẫn chấp nhận cho con theo đuổi nhưng không quên dặn rằng, mình phải biết lựa sức để đảm bảo mọi điều cho mình.
Năm 2015, lúc mới 11 tuổi và đang học lớp 6, cô đã bén duyên với cầu mây khi được nhận vào đội năng khiếu cầu mây Đồng Tháp, thông qua cuộc tuyển chọn vận động viên ở trường THCS Thống Linh (xã Mỹ Tân, TP. Cao Lãnh).
HLV Phan Minh Triết, bộ môn cầu mây Đồng Tháp cho biết, ngay lần đầu gặp đã đặc biệt ấn tượng với Ngọc Yến, bởi thể hình tốt, sải chân dài, thân người thon gọn, nhanh nhẹn, rất phù hợp với môn cầu mây. Khi thực hiện một số bài kiểm tra theo tiêu chuẩn, Ngọc Yến đều đạt các chỉ số cao.
Tuy vậy, khi bước vào tập luyện, Ngọc Yến gặp nhiều khó khăn. Không giống với nhiều môn thể thao khác có thể tập luyện và thi đấu song song, Ngọc Yến phải dành thời gian 1-2 năm đầu chỉ để làm quen cảm giác, rèn động tác và kỹ thuật.
Nhiều lúc nản lòng, cô muốn bỏ cuộc vì kỹ thuật cầu mây khó học. Cô dành 6 tiếng tập luyện mỗi ngày, với hàng nghìn lần tâng cầu được thực hiện cùng với việc học nhiều kỹ thuật khác.
Nhờ sự cần mẫn và chăm chỉ, Ngọc Yến dần tiến bộ, trình độ ngày càng được hoàn thiện và nâng cao.
Sau khoảng thời gian làm quen và thích nghi, Ngọc Yến đã nhanh chóng được tạo điều kiện thi đấu cọ xát tại Giải vô địch Cầu mây trẻ toàn quốc năm 2017.
Trong lần đầu tham dự giải trẻ cấp Quốc gia, Ngọc Yến thi đấu xuất sắc ở vai trò chủ công và giúp cầu mây Đồng Tháp có 2 HCB, 1 HCĐ ở các nội dung đôi nữ, đội tuyển 3 nữ và đội tuyển 4 nữ. Thành tích này giúp Ngọc Yến được triệu tập lên đội trẻ cầu mây Việt Nam. Đây có thể coi là bước ngoặt đối với sự nghiệp thể thao của Ngọc Yến.
Năm 2018, 2019, với sự tỏa sáng của Ngọc Yến ở vai trò chủ công, đội cầu mây tỉnh nhà giành thành tích ấn tượng với 1 HCV, 1 HCB ở Giải vô địch Cầu mây trẻ toàn quốc với các nội dung sở trường: đôi nữ, đội ba nữ và đội bốn nữ.
Năm 2020, với thành tích 3 năm liên tiếp (từ 2018 – 2020) giành huy chương Vàng tại Giải vô địch Cầu mây trẻ toàn quốc cùng đội tuyển Đồng Tháp, Ngọc Yến vinh dự nhận quyết định triệu tập lên đội tuyển cầu mây Việt Nam.
Tại đội tuyển cầu mây nữ Việt Nam, Ngọc Yến cùng với các đồng đội chinh phục nhiều giải đấu trong đó có ngôi vô địch thế giới năm 2022.
Tuy là em út trong đội, nhưng cô nhanh chóng hòa nhập, trở thành mũi tấn công lợi hại cùng đội chinh phục nhiều giải đấu lớn, và thành công rực rỡ trong mùa giải 2023.
Theo HLV trưởng Đội tuyển cầu mây nữ Việt Nam Trần Thị Vui, cầu mây đang trong quá trình trẻ hóa lực lượng, Ngọc Yến là một trong những nhân tố quan trọng. Từ khi góp mặt vào Đội tuyển quốc gia, Yến đã trưởng thành hơn, bản lĩnh hơn, tinh thần vững vàng hơn và biết cách vượt qua áp lực để giành chiến thắng. Ở tuổi 20, độ tuổi còn rất trẻ lại có trình độ chuyên môn tốt, sự nghiệp của Ngọc Yến chắc chắn sẽ còn tiến xa hơn trong tương lai.
Khi được hỏi về cột mốc đáng nhớ nhất, Ngọc Yến kể về tấm huy chương Vàng ASIAD 19 vừa qua tại Trung Quốc. Yến chia sẻ: “Đây là mục tiêu lớn nhất trong năm 2023 mà em cũng như cả đội đều hướng tới và kết quả đã đạt được”.
 |
VĐV Ngọc Yến thi đấu tại Asiad 19 (Ảnh: Người lao động) |
Với Ngọc Yến, tấm HCV Asiad 19 là quan trọng nhất và trận chung kết ở giải đấu này mang lại cảm xúc khó quên nhất. Đây là trận đấu mà Đội tuyển cầu mây Việt Nam lội ngược dòng ngoạn mục và giành chiến thắng nghẹt thở trước Indonesia với tỷ số 2-1 để bước lên bục cao nhất.
Cá nhân Ngọc Yến có màn thể hiện đẳng cấp với những pha móc, sút bóng tấn công hiểm hóc, góp công lớn vào chiến thắng vang dội của Đội tuyển cầu mây Việt Nam.
 |
Trần Thị Ngọc Yến (thứ 3 từ trái sang) góp công lớn giúp cầu mây nữ Việt Nam vô địch ASIAD 19 (Ảnh: Người lao động) |
Năm 2023, Trần Thị Ngọc Yến cùng đồng đội giành được 1 HCV giải vô địch thế giới, 2 HCV giải vô địch châu Á, 1 HCV và 1 huy chương bạc Asiad 19, 1 HCV SEA Games 32. Yến là một trong 20 đề cử Giải thưởng Gương mặt trẻ Việt Nam tiêu biểu năm 2023.
Ngọc Yến cũng vinh dự nhận Bằng khen của Thủ tướng Chính phủ đã có thành tích thi đấu xuất sắc giành HCV tại Giải Vô địch Cầu mây thế giới tổ chức tại Thái Lan năm 2023.
Ngày 20/2/2024, Trung ương Đoàn TNCS Hồ Chí Minh, Quỹ Hỗ trợ Tài năng trẻ Việt Nam công bố 20 đề cử tiêu biểu vào vòng bình chọn trực tuyến của Giải thưởng Gương mặt trẻ Việt Nam tiêu biểu năm 2023 và Trần Thị Ngọc Yến có tên trong danh sách.
“Tôi bất ngờ khi biết mình được có tên trong danh sách đề cử. Đây là cuộc bầu chọn mà mọi người tại Việt Nam biết tới. Tôi rất vinh dự và không biết nói gì. Mình được có tên là hạnh phúc rồi. Tôi rất mong mọi người biết tới môn thể thao cầu mây nhiều hơn nữa”, Ngọc Yến chia sẻ.
Sau nhiều năm, cầu mây Việt Nam mới có gương mặt được đề cử trong danh sách này và hơn nữa một vận động viên gốc Đồng Tháp như Ngọc Yến góp mặt. Thể thao Đồng Tháp vốn rất thành danh ở môn đá cầu. Vậy nhưng bây giờ, đơn vị này lại có một cầu thủ mà nhiều người biết trong môn cầu mây nữ.
 |
Đời thường Ngọc Yến ít hoạt động mạng xã hội mà tập trung cho tập luyện và thi đấu (Ảnh: phunuvietnam.vn) |
Nhớ lại về những giải đấu trong nước và quốc tế đã tham dự, Ngọc Yến cho biết, cô thấy thú vị nhất không phải việc được mọi người chú ý mà đó là môn cầu mây được nhiều người cổ vũ hơn.
“Với tôi, môn thể thao mình theo đuổi được mọi người cổ vũ đã là thành công nhất”, Ngọc Yến nói thêm.
