Khẩu trang đã trở thành một vấn đề chính trị ở Brazil khi bản thân ông Bolsonaro từ lâu đã phản đối việc sử dụng chúng và thường xuyên từ chối dùng khẩu trang ở nơi công cộng, bất chấp qui định pháp luật của Brazil về việc này.
Trong cuộc phỏng vấn trên đài phát thanh, Tổng thống lập luận rằng với phần lớn dân số đã được tiêm phòng hoặc đã nhiễm virus thì không cần đeo khẩu trang.
Nhưng các nhà dịch tễ học nói rằng còn quá sớm cho một động thái như vậy, đặc biệt là do sự gia tăng của biến thể Delta ở Brazil. Mặc dù gần 60% dân số Brazil đã được tiêm liều đầu tiên, nhưng chỉ có 25% được tiêm chủng đầy đủ.
Tổng thống Bolsonaro cho biết ông cũng đã ủy thác một nghiên cứu về việc sử dụng khẩu trang với mục đích khuyến nghị chấm dứt việc sử dụng chúng một cách rộng rãi.
Với hơn 570.000 ca tử vong vì COVID-19, Brazil có số người chết do virus corona cao thứ hai thế giới chỉ sau Hoa Kỳ, mà theo các nhà dịch tễ học nguyên nhân là do thiếu các biện pháp điều phối xã hội cấp quốc gia.
Tổng thống Bolsonaro cho biết ông hy vọng việc chấm dứt sử dụng khẩu trang rộng rãi có thể được ấn định vào cuối ngày 23/8 (theo giờ địa phương).
Tuy nhiên, bất kỳ động thái nào như vậy đều có thể gây tranh cãi khi các bang và thành phố được quyền tự đặt ra các hạn chế để ngăn chặn dịch COVID-19 tại địa phương. Bất kỳ quan điểm nào của Chính phủ liên bang về vấn đề này có thể sẽ chỉ hoạt động như một kim chỉ nam, mặc dù nếu Bộ Y tế công bố không cần sử dụng khẩu trang nơi công cộng thì sẽ được coi là một chiến thắng của Tổng thống Bolsonaro.
