60 người tự nhận là hung thủ
Tới tận sau này, người ta mới hiểu dòng chữ “BD Avenger” viết trên thi thể Elizabeth có nghĩa là: “Người trả thù Black Dahlia”. Biệt danh “Thược dược đen” được đặt cho Elizabeth từ những bài báo tường thuật về cái chết của cô. Còn có người cho rằng, biệt danh này được đặt cho Elizabeth là bởi cô có niềm yêu thích với màu đen huyền bí và hay cài một bông thược dược trên tóc.
Tang lễ của Elizabeth được cử hành một cách lặng lẽ tại nghĩa trang Mountain View ngày 21/1/1947 với sự tham gia của 6 người trong gia đình. Một số cảnh sát được cử đến bảo vệ đám tang, đề phòng hung thủ xuất hiện. 40 cảnh sát khác được điều động để rà soát, lục tung mọi ngóc ngách xung quanh hiện trường nhằm tìm ra bất kỳ manh mối nào, dù chỉ là nhỏ nhất.
 |
| Đám tang của Elizabeth Short |
Ngày 25/1/1947, những vật dụng của Elizabeth được tìm thấy trong một thùng rác cách hiện trường vài dặm. Đó là một chiếc ví da màu đen và một đôi giày bệt hở mũi, được xác nhận bởi nhân chứng cuối cùng, “tình một đêm” Robert Manley. Chính người đàn ông này đã mua đôi giày làm quà tặng cho nạn nhân, còn chiếc ví vẫn thơm mùi nước hoa mà Elizabeth đã xức khi họ lái xe từ San Diego về Los Angeles.
Những thông tin mà cảnh sát thu thập được chỉ dừng lại ở đó, bởi trên hai đồ vật của nạn nhân không có thêm bất kỳ dấu vết gì có thể dẫn đến hung thủ. Cảnh sát chuyển sang tìm manh mối tại các cửa hàng giặt là trong thành phố để tìm kiếm những bộ quần áo dính máu. Họ cũng tiến hành thẩm vấn người thân, hàng xóm, bạn bè, khách hàng của Elizabeth, người qua đường và thậm chí sinh viên y khoa (những người đưa ra một số giả thuyết về việc cưa đôi xác) để phục vụ cuộc điều tra.
Bước ngoặt của công cuộc phá án đến vào ngày 3/2/1947 khi một gói hàng nặc danh đã được gửi tới tờ Los Angeles Examiner. Trong bưu kiện có giấy khai sinh, thẻ an sinh xã hội, sổ địa chỉ và cáo phó của Matthew Gordon. Đó là hộp bưu kiện nồng nặc mùi xăng mà người gửi đã dùng xóa dấu vân tay của mình từ phong bì.
Cảnh sát đã theo dõi và phỏng vấn 75 những người đàn ông được liệt kê trong sổ địa chỉ của Elizabeth, nhưng điều này đã không mang lại cho họ bất kỳ manh mối nào khả thi. Điều đáng nói là những người này đều chỉ quen biết sơ qua với nạn nhân, thường đi uống cà phê hoặc ăn tối chứ chưa bao giờ tiến xa hơn. “Tình một đêm” Robert Manley cũng nằm trong dạng tình nghi, tuy nhiên ông ta dễ dàng vượt qua cuộc kiểm tra nói dối của cảnh sát.
 |
| Robert Manley nhận dạng ví của Elizabeth Short |
Trong suốt một thời gian dài điều tra về cái chết của Elizabeth, có khoảng 60 người, chủ yếu là đàn ông, tự nhận mình là hung thủ. Tuy nhiên, cảnh sát không đủ bằng chứng để khẳng định, cuộc điều tra dần đi vào bế tắc.
Mặc dù vậy, trong suốt gần một thế kỷ qua, hàng loạt giả thiết về cái chết của Elizabeth Short được đưa ra ở các bài báo và sách. Trung sĩ John, một nhà điều tra nghiên cứu về vụ án này tận cho đến khi ông về hưu, nói rằng: “Thật kinh ngạc khi biết bao nhiêu người cung cấp thông tin rằng người thân của họ là kẻ giết người”.
Những tin đồn thất thiệt
Vụ án đầy ám ảnh về cái chết của Elizabeth Short, cùng sự bế tắc trong quá trình tìm ra hung thủ của cảnh sát Los Angeles đã trở thành cảm hứng của nhiều tác phẩm sách và phim truyện. Đáng chú ý, trong số những cuốn sách đó có cả những câu chuyện điều tra, giả thuyết gây chú ý và xôn xao dư luận về cái chết của cô gái "Thược dược đen".
Nổi bật trong số đó là trong cuốn sách “Severed: The True Story of the Black Dahlia Murder”. Trong đó nam diễn viên kiêm tác giả viết sách về tội phạm John Gilmore cho rằng thủ phạm là Jack Wilson, một kẻ nghiện rượu và bị bệnh thích bạo dâm. Khi Gilmore phỏng vấn Wilson đầu những năm 1980, anh ta đã cung cấp những chi tiết mà chỉ có kẻ sát nhân mới có thể biết, đó là thông tin nạn nhân bị khiếm khuyết phần kín.
Vài ngày trước khi lệnh bắt được đưa ra, Wilson đã chết trong một vụ cháy khách sạn. Cái chết của Wilson khiến mọi hy vọng khám phá ra bí ẩn cái chết của “Thược dược đen” trở nên dang dở. Sau này, lời khai của Wilson cũng bị phủ nhận bởi theo cảnh sát trong quá trình khám nghiệm thi thể, cơ quan sinh dục của Elizabeth hoàn toàn bình thường và cô còn chưa từng có thai.
Và vào năm 2003, dư luận lại một lần nữa choáng váng trước những thông tin mà cuốn sách “Black Dahlia Avenger: The True Story” của Steve Hodel, một cảnh sát hình sự nghỉ hưu. Theo lời kể của Steve, năm 1999, cha đẻ ông là bác sĩ George Hill Hodel qua đời ở tuổi 91. Steve bất ngờ phát hiện được 2 tấm ảnh rất giống với Elizabeth trong một album ảnh cũ của cha, nên bắt đầu điều tra.
 |
| Một trong 2 bức ảnh mà Steve Hodel nghi ngờ Elizabeth Short chụp cùng cha mình trong cuốn sách “Black Dahlia Avenger: The True Story” |
George là bác sĩ giải phẫu, thông minh hơn người, lại tài hoa và giỏi kiếm tiền, nên nổi tiếng là một “ông trùm” ở Los Angeles. Ông được Hollywood nể trọng và chơi thân nhất với đạo diễn điện ảnh gạo cội John Huston và nhiếp ảnh gia lừng lẫy Man Ray. Những cuộc vui diễn ra thường xuyên ở nhà ông. Steve tuyên bố rằng cha ông thậm chí còn có một căn phòng bí mật trong nhà của họ mà không ai được phép vào.
Steve đã nhờ một bác sĩ pháp y xác định xem những hình ảnh có đúng là Elizabeth Short hay không, và nhận được câu trả lời: “85% không phải”. Sau đó, một chuyên gia khác đã sử dụng công nghệ chỉnh hình khuôn mặt và đi đến kết luận rằng: người phụ nữ trong bức ảnh có 95% khả năng là nạn nhân. Câu hỏi được đặt ra là: Tại sao bác sĩ giải phẫu George lại có hình ảnh một nữ diễn viên nghiệp dư, không có nhiều bạn bè tại Los Angeles?
Năm 2012, Steve Hodel đưa ra thêm nhiều dấu vết đáng ngờ khác về sự liên quan giữa cha đẻ và nạn nhân. Theo đó, trong hồ sơ vụ án Black Dahlia, trong đó một nhân chứng nữ đã tuyên bố rằng George và Elizabeth biết rõ về nhau. Hơn nữa, một khoản tiền khổng lồ từ George đã từng gửi tới Sở cảnh sát Los Angeles giải thích vì sao tất cả các bằng chứng tâm lý từ vụ án bị biến mất không dấu vết. Nhiều manh mối cho thấy George Hodel có thể là thủ phạm, tuy nhiên tất cả các bằng chứng chỉ là “có thể xảy ra”. Vì vậy kết luận của Steve Hodel vẫn không được công nhận.
 |
| George Hill Hodel cũng là một trong những nghi phạm của vụ án giết Elizbeth Short |
Một thám tử đã bất lực miêu tả cái chết của “Thược dược đen” bằng một câu: “Càng tìm hiểu sâu, bạn càng chẳng biết gì về vụ án này”. Đó chính là tâm trạng của hàng trăm điều tra viên cũng như hàng triệu người dân thành phố Los Angeles và nước Mỹ đã từng theo dõi, chờ đợi kết quả của vụ án tuyệt vọng này...
