Thịt kho trứng cút
Mùa hè về, lại nhớ mỗi “Mùa hè xanh” thời sinh viên, niềm vui lớn nhất và cũng là hoạt động có ý nghĩa nhất là đi tình nguyện. Nhớ đội tình nguyện khoa Quốc tế, hơn 20 người, hơn 20 ngày “ăn chung, làm chung, và…ngủ chung” đã thân thiết như gia đình.
Trong đại gia đình đó, nhớ nhất là em, cô bé lớp dưới anh vẫn “thầm thương trộm nhớ”. Trong đợt tình nguyện ấy, anh càng mến em hơn, ngạc nhiên khi cô tiểu thư đài các như em xắn quần lội ruộng làm cỏ giúp bà con nông dân. Những bữa cơm em nấu, ai cũng khen ngon, riêng anh không khen…bởi anh đã bị mê hoặc. Nhớ nhất món thịt kho trứng chim cút. Em bảo, ở đây, món ăn ngon bởi thực phẩm lúc nào cũng tươi. Nhưng với anh, em là người nấu ăn ngon … nhất thế giới.
Anh vẫn nhớ, mỗi khi em nấu, anh lại “trốn” việc xuống chẻ củi, nhặt rau, vo gạo rồi nhờ em…dạy nấu ăn. Em hồn nhiên, nhiệt tình dạy mà vô tình không biết, đó là cớ để anh được gần em. Giờ anh nấu ăn cũng “tàm tạm”, nhờ công em đó. Món thịt kho trứng cút anh vẫn hay làm, được mọi người khen ngon. Mỗi khi nấu và ăn món này, anh nhớ em da diết.
Anh vẫn nhớ những lời “cô đầu bếp” dạy, nên chọn thịt chân giò, bởi khi kho thịt, không quá mềm, giữ được độ dai, giòn. Kho với trứng gà, trứng vịt cũng được, nhưng kho với trứng cút là ngon nhất, không nên dùng bột canh mà dùng nước mắm ngon cùng hạt tiêu, chút hành băm nhuyễn. Trước hết, thịt rửa sạch để ráo nước, cắt thành từng miếng khoảng hơn 2 ngón tay, cho hạt tiêu, hành băm vào trộn đều, cho chút nước mắm vào ướp khoảng 20 phút cho thịt ngấm gia vị. Trứng cút luộc chín, cho vào nước lạnh, bóc vỏ, chiên với dầu ăn đến khi lớp lòng trắng có màu vàng, sau đó dùng tăm chọc những lỗ nhỏ để khi kho ngấm gia vị.
Bắc nồi lên bếp, đun lửa nhỏ, cho chút đường, đun đến khi có màu vàng sậm, thơm thì cho thịt đã ướp vào kho. Khi sôi, nhanh tay vớt bọt cho nước kho được màu vàng trong, không đục, hạ lửa thấp xuống. Nêm mì chính, nước mắm, kho trong vòng 30 phút. Nếm lại cho vừa ăn, cho trứng cút vào, đun tiếp khoảng 20 phút, trước khi bắc nồi ra, rắc chút hạt tiêu cho thơm. Món thịt kho trứng có màu vàng đẹp mắt, thịt kho kỹ ngấm gia vị vừa ăn, thơm ngon, trứng cút dai dai, mềm mềm.
Mỗi lần gặp nhau trên mạng, khi anh bảo nhớ em, em thường bảo, anh nhớ món ăn chứ…đâu có nhớ em. Phải, anh nhớ món ăn, nhưng đó là những món ăn do chính em nấu, và có lẽ vì thế mà chúng có hương vị đặc biệt khó quên.
Quang Anh