Tham dự buổi lễ có nguyên Tổng bí thư Lê Khả Phiêu; Ủy viên Bộ Chính trị, Bí thư Thành ủy Hà Nội Phạm Quang Nghị; Phó thủ tướng Chính phủ Hoàng Trung Hải; Phó chủ tịch Quốc hội Uông Chu Lưu, lãnh đạo các bộ, ngành Trung ương, địa phương và đông đảo nhân dân tỉnh Thanh Hóa. Thay mặt lãnh đạo Đảng, Nhà nước, Phó chủ tịch Quốc hội Uông Chu Lưu đã trao Huân chương Độc lập hạng nhất cho Đảng bộ, nhân dân TP Thanh Hóa. Phó thủ tướng Hoàng Trung Hải Trao Quyết định của Thủ tướng Chính phủ công nhận TP Thanh Hóa là đô thị loại I.
Năm 1994 thị xã Thanh Hóa được nâng cấp lên thành phố. Trong 20 năm qua, với sự nỗ lực, phấn đấu, TP đã phát triển toàn diện về mọi mặt, kinh tế luôn tăng trưởng cao và phát triển ổn định, năm sau cao hơn năm trước. Tốc độ tăng trưởng bình quân đạt 15%.
Tổng thu nhập ngân sách thành phố luôn chiếm 40% ngân sách toàn tỉnh. Trong 3 năm (2010 - 2013) thành phố đã huy động 40.104 tỷ đồng, dự kiến cả nhiệm kỳ đạt 60.000 tỷ đồng. Hiện thành phố có 2.712 doanh nghiệp, thu nhập bình quân đầu người tăng lên gấp đôi, dự kiến năm 2015 đạt 5.010 USD.
Đây là những bước tiến mang tính đột phá trong tiến trình xây dựng và phát triển thành phố trong thời kỳ đổi mới đẩy mạnh công nghiệp hóa, hiện đại hóa. Hiện tại thành phố đã mở rộng từ 57 km2 lên gần 150 km2; 18 phường, xã nay đã là 37 phường, xã (gồm 20 phường, 17 xã) với gần 400 nghìn dân. Trên cơ sở quy hoạch chung, thành phố triển khai lập đầy đủ 18 quy hoạch phân khu tỉ lệ 1/2000 và nhiều quy hoạch chi tiết kêu gọi đầu tư.
