Ông Sheikh Nawaf, 83 tuổi, được phong thái tử từ năm 2006, lên ngôi theo sự thay đổi trật tự cai trị luân phiên truyền thống giữa các nhánh Al Jaber và Al Salim của gia đình cầm quyền đất nước này.
Truyền hình nhà nước dẫn bài phát biểu của ông Anas Khalid al-Saleh, Bộ trưởng Nội vụ và Phó Thủ tướng Kuwait, thông báo Thái tử Sheikh Nawaf đã đảm nhận vị trí Quốc vương chỉ vài giờ sau khi Quốc vương Sheikh Sabah qua đời qua đời hôm 29/9 ở tuổi 91.
Ông Sheikh Nawaf, em trai cùng cha khác mẹ với cố Quốc vương Sheikh Sabah, được sinh ra trước khi Kuwait phát hiện ra loại dầu có thể đưa quốc gia nhỏ bé này trở thành quốc gia giàu có nhất thế giới. Sinh ngày 25/6/1937, ông Sheikh Nawaf trở thành thống đốc của vùng Hawalli và sau đó là Bộ trưởng Nội vụ của đất nước trong gần một thập kỷ.
Với tư cách là Bộ trưởng nội vụ, vào năm 1980, ông Sheikh Nawaf đã đàm phán với hai người Jordan cướp chiếc Boeing 727 trên hành trình đi từ Beirut đến Kuwait City. Những kẻ không tặc cuối cùng đã từ bỏ chiếc máy bay mà không làm hại bất kỳ hành khách nào trên máy bay. Ông Sheikh Nawaf cũng là người đàm phán trong các vụ không tặc khác.
Kuwait từng phải đối mặt với các vụ đánh bom của phiến quân trong thời gian ông làm Bộ trưởng Nội vụ. Ông Sheikh Nawaf giữ chức Bộ trưởng Quốc phòng Kuwait từ năm 1988.
Ông Sheikh Nawaf có một thời gian ngắn giữ chức vụ Bộ trưởng Lao động và xã hội sau chiến tranh, sau đó là Phó cảnh sát trưởng Vệ binh quốc gia Kuwait và một lần nữa là Bộ trưởng Nội vụ. Ông trở thành thái tử dưới thời Quốc vương Sheikh Sabah vào tháng 2/2006.
Ông Sheikh Nawaf đã kết hôn, có bốn con trai và một con gái. Khi còn là thái tử, ông không đưa ra bất kỳ quyết định lớn nào.
