Chuyến vượt biển diễn ra hôm 8/3, chỉ một ngày trước cuộc bầu cử Tổng thống của Hàn Quốc và trong bối cảnh căng thẳng gia tăng về các vụ phóng tên lửa gần đây của Triều Tiên, bao gồm một vụ thử phát triển "vệ tinh do thám" nhằm mục tiêu hôm 5/3.
Tham mưu trưởng liên quân (JCS) cho biết, tàu tuần tra đã vượt qua Đường giới hạn phía Bắc (NLL), biên giới trên thực tế liên Triều, lúc 9:49 sáng và truy tìm con tàu khác đã vi phạm NLL 15 phút trước đó.
Thuyền quân sự cách NLL khoảng 1 km về phía nam nhưng chuyển hướng quay về nhà sau khi một tàu chiến Hàn Quốc bắn ba phát súng cảnh cáo, sử dụng súng 40 ly.
Hải quân Hàn Quốc đã bắt giữ và kiểm tra con tàu thép khác chở 7 người, trong đó có 6 người mặc quân phục, và đưa nó đến hòn đảo tiền tuyến phía tây Baengnyeong để điều tra.
Bảy người Triều Tiên không vũ trang được cho là không có ý định đào tẩu sang miền Nam và cho rằng tàu của họ đã đi nhầm vào vùng biển của Hàn Quốc khi đang vận chuyển vật liệu để di dời.
Hiện vẫn chưa rõ con tàu được sử dụng cho mục đích quân sự hay dân sự.
Theo JCS, Hàn Quốc đã gửi thông điệp tới Triều Tiên về sự cố vượt biên hai lần - một lần thông qua đường thương mại và lần kia thông qua đường dây liên lạc quân sự, theo JCS.
NLL từng là một tiêu điểm quan trọng, khi Triều Tiên phản đối nó, cho rằng nó được Bộ Tư lệnh Liên hợp quốc do Hoa Kỳ lãnh đạo đơn phương rút ra sau Chiến tranh Triều Tiên 1950-53.
Căng thẳng ở đó dường như đã giảm bớt trong những năm gần đây, khi hai miền Triều Tiên nhất trí vào năm 2018 để đưa ra một kế hoạch thiết thực nhằm biến các khu vực xung quanh NLL ở Biển Tây thành một "khu vực hòa bình trên biển" để ngăn chặn các cuộc đụng độ quân sự ngẫu nhiên.
