Tàu Discovery chuẩn bị bay vào không gian

Theo kế hoạch, Discovery sẽ di dời vào đầu năm tới để các kỹ sư lắp một bình nhiên liệu mới ở bên ngoài và hai tên lửa đẩy. Sau đó, tàu sẽ được di chuyển tới bệ phóng và bay vào quỹ đạo Trái đất, tới Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) vào tháng 3 hoặc tháng 4-2005.

Ngoài bình nhiên liệu mới, các kỹ sư còn lắp đặt thêm 88 máy cảm biến nhiệt và gia tốc khắp bên trong cánh tàu. Dữ liệu sẽ được cung cấp cho các kỹ sư sau khi tàu rời mặt đất, giúp họ đánh giá tác động nguy hiểm đối với các tấm chắn nhiệt quan trọng ở cánh. Discovery còn được trang bị nhiều camera để giám sát quá trình dời khỏi mặt đất. Các cuộc kiểm tra cũng sẽ được tiến hành khi tàu trở về Trái đất.