Căn bệnh biến tuổi thơ thành nỗi sợ hãi
Winnie Harlow, 25 tuổi, tên thật là Chantelle Brown-Young. Cô sinh ngày 27/71994 ở thành phố Toronto, Ontario. Gia đình Winnie gốc Jamaica, cha mẹ cô là bà Lisa Brown và ông Windsor Young, cô còn có hai người em gái. Hiện tại cô là nữ người mẫu, phát ngôn viên người Canada.
Năm 4 tuổi, cô bé bắt đầu có những dấu hiệu của căn bệnh bạch biến. Đó là một loại bệnh mất sắc tố da, làm da xuất hiện những đốm trắng, loang lổ khắp cơ thể. Theo nghiên cứu, số người mắc bệnh này chỉ chiếm khoảng 1% dân số thế giới, trong đó có Winnie và cả ông hoàng nhạc pop Michael Jackson. Căn bệnh này có thể xảy ra ở mọi chủng tộc nhưng đặc biệt gây chú ý với những người da màu như Winnie.
Căn bệnh hiếm này đã khiến tuổi thơ của Winnie dần trở thành ác mộng. Cô trở thành tâm điểm của những trò diễu cợt, trêu trọc, khi bị người khác là “ngựa vằn” hay “bò sữa”, khiến cô cảm thấy tự ti, tuyệt vọng. “Trẻ con thường gọi tôi là ‘bò sữa’ và kêu ‘moe moe’. Ngồi bên cửa sổ, tôi từng ước những vì sao sẽ mang căn bệnh này đi”, Winnie chia sẻ trên tạp chí Cosmopolitan.
“Càng lớn, cuộc sống của tôi càng khó khăn hơn vì người lớn thường ích kỷ hơn trẻ con”, Winnie từng tâm sự về những áp lực chồng chất vì bị chế nhạo. Nữ người mẫu từng có ý định tự tử để kết thúc mọi đau khổ nhưng không đủ can đảm.
Cuối cùng, Chantelle quyết tâm thay đổi số phận mình, gạt bỏ những xấu hổ, buồn tủi bấy lâu chịu đựng. Đến năm 17 tuổi, Winnie Harlow quyết định thôi học và “đoạn tuyệt” hoàn toàn với những ký ức không vui ngày trước. Cô nhận thấy bản thân mình nổi bật, cô học cách chấp nhận và yêu bản thân nhiều hơn. Sau khi nghỉ học, cô đã làm rất nhiều công việc như múa balê, chơi piano, làm báo.
Cơ hội thay đổi cuộc đời
Cuộc đời của Winnie bắt đầu thay đổi khi YouTuber Shannon Boodram tình cờ thấy ảnh cô trên Facebook và mời cô tham gia MV với tựa đề: Bạch biến – căn bệnh về da, không phải thứ thay đổi cuộc sống. Kể từ đó, cô nàng nhanh chóng thu hút sự chú ý từ nhiều ngôi sao và nhãn hàng. Trong đó có siêu mẫu Tyra Banks, người sáng lập và đồng thời là người “cầm trịch” cho chương trình American’s Next Top Model.
Khi nhìn thấy Winnie Harlow trên trang Instagram, chính Tyra Banks đã khuyến khích Winnie đến ghi danh casting cho chương trình mùa thứ 21. “Khoảnh khắc thấy Winnie, tôi rất muốn cô trở thành người mẫu. Vẻ đẹp đó không thể phủ nhận, chính làn da của cô ấy đã phá bỏ mọi rào cản của sắc đẹp”, Tyra chia sẻ.
 |
| Hình ảnh về nữ người mẫu bạch biến Winnie Harlow. |
Với những gì đã thể hiện ở America’s Next Top Model mùa 21, Winnie càng ngày càng được giới thời trang công nhận. Sự tự tin, cá tính và năng lượng toát ra từ con người của Winnie đã khiến các nhiếp ảnh gia, các nhà thiết kế “đổ gục”.
Winnie ngày càng được xuất hiện nhiều trên các sàn diễn thời trang cũng như các ấn phẩm tạp chí. Từ thời điểm xuất hiện, Winnie Harlow đã trở thành tâm điểm bởi sự khác biệt. Chân dài còn được cho là có khả năng giành chiến thắng bởi câu chuyện truyền cảm hứng quá đặc biệt.
Dù chỉ đứng vị trí thứ 6 chung cuộc nhưng chương trình American’s Next Top Model đã giúp cho tên tuổi của cô gái sinh năm 1994 được biết đến rộng rãi. Cô bắt đầu đắt “sô” và được các hãng thời trang chú ý đến. Hình ảnh của Winnie xuất hiện trên tạp chí Elle Canada, Vogue Italy và nhiều trang báo nổi tiếng khác chính là sự công nhận của khán giả dành cho cô gái đầy nghị lực này.
Nữ người mẫu dùng 2 nghệ danh: Winnie Harlow cho việc làm mẫu và Chantelle Winnie cho các hoạt động khác. Lý giải về việc này, Winnie Harlow cho biết: “Chantelle Brown-Young là tên thật của tôi, còn Winnie là nickname tôi có từ thời niên thiếu và gắn liền với tôi đến giờ. Tôi đã kết hợp tên thật với nickname để tạo thành cái tên Chantelle Winnie. Còn một cái tôi khác của mình trong nghề người mẫu, nơi tôi tìm kiếm sự tự tin, mang tên Winnie Harlow”.
Sau America’s Next Top Model, sự nghiệp của Winnie Harlow thăng tiến nhanh chóng. Cô trở thành gương mặt đại diện cho nhiều thương hiệu thời trang nổi tiếng như Desigual, Diesel, SHOWStudio và góp mặt tại những sàn diễn lớn trên thế giới. Cô cũng là “nàng thơ” của nhiếp ảnh gia Nick Knight hay nhà thiết kế Ashish.
Vài năm trở lại đây, Winnie Harlow cũng trở thành khách mời cho nhiều sự kiện lớn như: MTV, Cannes… Thận chí, nữ người mẫu cũng chính thức gia nhập ngôi nhà mà hàng triệu chân dài trên thế giới mơ ước: Victoria’s Secret. Nhiều người nhận định, chính làn da khác biệt tạo nên sự nghiệp cho Winnie.
Tuy nhiên, trong một lần chia sẻ vào năm 2017, Winnie Harlow cho biết thời điểm bước ra từ America’s Next Top Model, cô cũng gặp một số khó khăn, có đôi lúc muốn từ bỏ: “Mọi người biết tôi từng tham gia một show truyền hình thực tế, không công ty nào tuyển tôi, không ai muốn làm việc với tôi. Tôi bị gắn mác ngôi sao truyền hình thực tế chứ không phải người mẫu thực thụ. Tôi đã có ý định từ bỏ nghề người mẫu để quay trở lại học làm báo”, Winnie chia sẻ.
“Nhiều người nghĩ tôi mắc bệnh hủi, tẩy trắng bị lỗi, hay bị bỏng… Nhưng họ không biết rằng dù một ngày nào đó, da đen hay trắng hoàn toàn, tôi vẫn làm người mẫu và đơn giản chỉ là người mẫu mắc bệnh bạch biến”, cô gái trẻ tâm sự.
Vượt qua những định kiến, Winnie Harlow ngày càng thành công, mạnh mẽ và tin tưởng vào chính mình: “Tôi yêu chính bản thân mình. Và chỉ với điều đó thôi, cơ hội đã bắt đầu đến với tôi. Khi còn nhỏ tôi đã bị kỳ thị bởi một đặc điểm mà giờ đây tôi cảm thấy thật tuyệt vời. Đặc điểm ấy đã giúp tôi kết nối với hàng triệu người trên khắp thế giới”.
Ở thời điểm hiện tại, cô người mẫu 25 tuổi cũng đã rũ bỏ được những mặc cảm trong quá khứ và vô cùng tự tin khi chia sẻ rằng: “Tôi yêu chính bản thân mình. Và chỉ với điều đó thôi, các cơ hội đã bắt đầu đến với tôi. Tôi xin cảm tạ Chúa vì tất cả”.
 |
| Winnie Harlow. |
Hiện tại có nhiều biện pháp y học, thẩm mỹ như dùng liệu pháp UVA, nhuộm da, trang điểm và thậm chí phẫu thuật nhưng cô đều từ chối. Một số người còn bày tỏ sự thất vọng về quyết định của nữ người mẫu.
Nữ người mẫu cho rằng sức mạnh, sự tự tin và những điều khác biệt ở cô đang truyền đi một thông điệp tích cực thì vì sao cô lại phải thay đổi. “Cả thế giới đang nhìn vào tôi. Tôi, hoặc buồn phiền về những lời châm chọc, hoặc quên đi để kiếm tiền. Khi bỏ qua mọi lời chỉ trích, trêu đùa, tôi liền kiểm tra tài khoản ngân hàng”, Winnie hài hước chia sẻ trên The Guardian.
“Cả thế giới đang nhìn tôi. Còn tôi, tôi có thể buồn phiền về những lời châm chọc, hoặc cũng có thể quên đi để kiếm tiền. Tôi cần phải vững vàng. Tôi không quan tâm bạn làm những gì, thẩm mỹ, khắc chân mày, tiêm môi, cắt tóc hay hút mỡ…Còn việc tôi làm là giữ nguyên làn da vì tôi tự hào về nó. Chỉ cần tôi cảm thấy hạnh phúc là đủ”, chân dài 9X chia sẻ.
Winnie cũng hy vọng sẽ có thêm nhiều cơ hội để động viên mọi người xung quanh vượt qua những khó khăn để tìm lại chính mình và sống một cuộc đời ý nghĩa, trọn vẹn.
