Truyền thông địa phương đưa tin, trích dẫn từ Cục chống khủng bố khu vực Kurdistan (CTD), rằng "máy bay không người lái chứa đầy chất nổ" đã nhắm mục tiêu vào trung tâm hàng không, nơi có các lực lượng Hoa Kỳ là một phần của liên minh đa quốc gia chống Nhà nước Hồi giáo (IS, trước đây là ISIS, ISIL) trong nước Iraq.
Reuters đưa tin, dẫn lời các nhân chứng, rằng ít nhất sáu tiếng nổ đã được nghe thấy ở khu vực lân cận sân bay.
Lawk Ghafuri, người đứng đầu quan hệ truyền thông đối ngoại của Kurdistan, xác nhận sân bay đã bị tấn công "bằng máy bay không người lái", nhưng vụ nổ “cách xa các nhà ga và khu vực của Sân bay Quốc tế Erbil”.
Ông bác bỏ các báo cáo về thương vong hoặc thiệt hại và thông tin rằng cuộc tấn công đã buộc sân bay phải đóng cửa.
Các hệ thống phòng thủ tên lửa đã được triển khai để đẩy lùi cuộc tấn công, một nguồn tin của liên quân nói với giới truyền thông. Nguồn tin cho biết vẫn chưa rõ liệu các máy bay không người lái nhắm vào sân bay có gây ra tác động hay không, đồng thời lưu ý rằng cuộc điều tra về vụ việc vẫn đang được tiến hành.
Các báo cáo ban đầu do cơ quan chống khủng bố của Kurdistan thực hiện cho rằng sân bay đã bị tấn công bằng tên lửa.
Sân bay đã phải đối mặt với nhiều cuộc tấn công trong năm nay và các quan chức Mỹ đã gây hấn với các nhóm dân quân nhắm vào các thành viên quân đội Mỹ vẫn còn ở lại trong nước.
Cuộc tấn công diễn ra khi Mỹ vừa kỷ niệm 20 năm vụ khủng bố 11/9 khiến gần 3.000 người thiệt mạng và chính quyền George W. Bush lấy đó làm cớ để triển khai quân đội tại Afghanistan do Taliban kiểm soát vào năm 2001.
