Ra mắt bộ tiểu thuyết trinh thám pháp lý cổ điển hay nhất thập niên 1930-1950

Nhà văn Erle Stanley Gardner (1889 -1970) sinh ra tại Malden, Massachusetts, Hoa Kỳ. Sau đó, ông chuyển đến California, nơi ông dành phần lớn cuộc đời để làm việc và sáng tác. Ông theo học ngành luật và trở thành một luật sư chuyên bảo vệ những người yếu thế.

Erley Stanley Gardner thậm chí còn là người sáng tạo ra công thức viết truyện trinh thám vĩ đại bậc nhất lịch sử. Trong phần lớn tác phẩm của ông, luật sư Perry Mason là nhân vật trung tâm. Mason là một luật sư sắc sảo, luôn phá giải được các vụ án phức tạp và cũng đi đến cùng với những pha đối chất ấn tượng trong phòng xử án. Gardner đã viết hơn 80 tiểu thuyết và truyện ngắn về Perry Mason, nhiều tác phẩm đã được chuyển thể thành phim và loạt phim truyền hình. Raymond Chandler - một nhà văn trinh thám lừng danh cùng thời - được gây cảm hứng rất nhiều từ Erle Stanley Gardner.

Các câu chuyện trinh thám của Perry Mason luôn khởi đầu bằng những vụ kiện cáo liên quan đến di chúc, một oan ức dân sự nào đó, nhưng luôn đi với chi tiết kỳ quặc và phần tiền thù lao không nhỏ.

"Vụ án mèo Ba Tư" (The case of the Caretaker's Cat) là một trong những cuốn tiểu thuyết danh tiếng và thú vị bậc nhất trong sự nghiệp của cây đại thụ trinh thám Mỹ Erle Stanley Gardner, tiêu biểu cho lối kể chuyện phóng khoáng, liên tục xoay vòng độc giả. Trong truyện, “Đại gia” Peter Laxter qua đời trong một vụ cháy. Di chúc thiếu công bằng của ông nhắm đến Charles Ashton, người quản gia trung thành đã bị liệt một chân. Theo đó, Charles Ashton sẽ được đảm bảo công việc trọn đời là trông nom dinh thự của Laxter đã khuất.

Vấn đề là Ashton sở hữu một con mèo Ba Tư khá lớn tên là Clinker. Những người con của nhà Laxter yêu cầu Ashton bỏ con mèo, nếu không sẽ đầu độc. Linh cảm không lành và không muốn bỏ người bạn thú cưng, Ashton tìm đến luật sư đại tài Perry Mason để được giúp đỡ. Perry Mason bắt đầu xử lý bản di chúc, và điều tra cả cái chết của Peter Laxter.

Khi phương án tưởng như sắp hiện ra, thì lại có thêm một vụ án nữa với nạn nhân hết sức bất ngờ. Không manh mối, cạnh thi thể chỉ có những dấu chân mèo! Kỳ án càng ngày càng phức tạp, liên quan không chừa một ai, và dĩ nhiên cả con mèo Clinker tội nghiệp - nhân vật sẽ đóng vai trò quan trọng trong màn cao trào tại phòng xử án tận tới phút chót.

Trong khi đó “Tiếng chó tru trong đêm” (The case of the howling Dog) là một trong những tiểu thuyết trinh thám với nhân vật luật sư Perry Mason ở giai đoạn đầu (những năm 1930) - thời kỳ thăng hoa rực rỡ nhất của Erle Stanley Gardner - với những bất ngờ ngoạn mục. “Tiếng chó tru trong đêm” là một trong những tiểu thuyết đầu tiên trong loạt truyện về Perry Mason, xuất bản năm 1934. Tác phẩm kể về một vụ án bí ẩn bắt đầu bằng một người đàn ông đến văn phòng Perry Mason để nhờ tư vấn về việc… một con chó đang tru lên trong đêm. Ban đầu, vụ việc tưởng chừng không liên quan đến luật pháp, nhưng dần dần, nó dẫn đến một vụ giết người phức tạp liên quan đến những âm mưu ẩn giấu. Khi điều tra, Perry Mason phát hiện ra những tình tiết bất thường: một cuộc hôn nhân kỳ lạ, một bản di chúc đáng ngờ, và những kẻ có động cơ giết người. Bằng sự thông minh và khả năng lập luận sắc bén, Perry Mason đã vạch trần sự thật, bảo vệ thân chủ của mình và lật ngược tình thế trong một vụ án tưởng như bất lợi.

Hai cuốn sách trong loạt tiểu thuyết này đã được Phuc Minh Books và NXB Văn học phát hành. Với độc giả Việt Nam, các tác phẩm của Gardner có ý nghĩa đặc biệt khi giúp mở rộng góc nhìn về luật pháp, tư duy suy luận và nghệ thuật kể chuyện trinh thám cổ điển.

Bên cạnh yếu tố giải trí, những vụ án của Perry Mason còn là bài học về sự nhạy bén trong quan sát, tầm quan trọng của chứng cứ và sức mạnh của lý lẽ trong việc tìm ra sự thật. Trong bối cảnh văn học trinh thám cổ điển ngày càng mở rộng tại Việt Nam, Gardner vẫn giữ vững vị trí của một bậc thầy, truyền cảm hứng cho những người yêu thích thể loại này.