Premiership 06/07: Bắt đầu cuộc chiến khốc liệt
Premiership, giải đấu được hàng trăm triệu người trên toàn thế giới chờ đợi bắt đầu khai màn vào tối 19-8 với sự chờ đợi đến từ 20 đội bóng có các mục tiêu khác nhau.
Trong 3 tháng hè kể từ lần vô địch thứ hai hồi tháng 5, Chelsea liên tiếp tăng cường ngôi sao để hướng tới châu Âu, nhưng tất nhiên họ sẽ không thể bỏ qua danh hiệu trong nước. Giống như Manchester United, Chelsea sẽ ra quân muộn vào ngày chủ nhật 20/8.
Trong khi đó các đối thủ cạch tranh khác là Liverpool, Arsenal và Tottenham sẽ khởi đầu và sẽ tạo sức ép ban đầu cho hai ứng viên trên khi được thi đấu sớm. Còn 3 đội bóng mới lên hạng Reading, Sheffield United và Watford sẽ phải đạt mục tiêu trụ hạng lên trên hết ở hạng đấu cao nhất bóng đá Anh.
Trận đấu đầu tiên sẽ diễn ra tại Bramall Lane, nơi chủ nhà Sheffield United tiếp ĐKVĐ FA Cup Liverpool, đội đã đánh bại Chelsea 2-1 trong trận tranh Community Shield chủ nhật tuần trước. HLV Rafael Benitez mới bổ sung thêm quân Craig Bellamy, Jermaine Pennant và Mark Gonzalez làm cho tham vọng giành chức vô địch của họ nghiêm túc.
Nhà vô địch châu Âu 2005 đang có những bước tiến vượt bậc, và cũng đã thắng trong trận lượt đi vòng sơ loại thứ ba Champions League với Maccabi Haifa, xem như là đối thủ chính của Chelsea trong cuộc đua đường trường 10 tháng này.
Arsenal đội bóng á quân Champions League mùa trước cũng sẽ là ứng viên tiềm tàng với dàn sao trẻ. Mùa này sẽ không có huyền thoại Dennis Bergkamp đã giải nghệ, Robert Pires và Sol Campbell đã ra đi. Song “Những khẩu thần công” được bổ sung tiền vệ Tomas Rosicky.
Trong khi đó, Jose Reyes và Ashley Cole lại đang nhùng nhằng muốn rời CLB. Arsenal mùa này sẽ khác khi được chơi trên SVĐ mới xây Emirates có sức chưa 60.000 chỗ ngồi. Và trận đấu đầu tiên sẽ là tiếp Aston Villa.
Villa dường như đã bắt được bầu sữa khi có một loạt thay đổi lớn trong mùa hè qua. Đầu tiên là HLV tài ba Martin O'Neill, người đã dẫn dắt khá thành công Celtic trong những năm qua. Và tỷ phú người Mỹ Randy Lerner, chủ sở hữu mới sẽ biến Villa thành một Chelsea thứ hai chăng?
Tottenham, đội bóng đã mất suất tham dự Champions League mùa trước vào vòng đấu cuối cùng vào tay Arsenal sẽ làm khách tại Bolton. Một mùa giải mới thành công như họ đã thi đấu mùa giải trước dưới quyền nắm quân của HLV Martin Jol.
Newcastle sẽ tiếp Wigan trên sân nhà, ông Glenn Roeder sẽ không còn có huyền thoại Alan Shearer đã giải nghệ, còn tuyển thủ tuyển Anh Michael Owen bị chấn thương và dường như sẽ không thi đấu tại sân St James' Park đầu mùa này.
Song họ mới bổ sung tiền vệ chạy cánh người CH Ireland Damien Duff từ Chelsea, bên cạnh đó là các cầu thủ đang khát khao khẳng định mình trong môi trường mới Shola Ameobi và Albert Luque.
Nhà vô địch Giải hạng nhất Anh mùa trước Reading sẽ lần đầu tiên tham giải giải đấu cao nhất bằng trận tiếp Middlesbrough trên sân nhà Madejski. Đoàn quân The Royals chỉ bổ sung duy nhất tân binh cầu thủ chạy cánh người Hàn Quốc Seol Ki-Hyeon.
Trong khi đó HLV Boro cựu trung vệ của đội bóng Gareth Southgate sẽ lần đầu tiên nắm quyền sau khi Steve McClaren lên làm HLV tuyển Anh đầu tháng này.
Watford, đội giành vé trong lượt trận play-off cũng không có nhiều cơ hội tại giải năm nay. Tuy nhiên ông chủ của đoàn quân Hornets HLV Aidy Boothroyd đang bị chỉ trích về cuộc cách mạng tại Watford. Họ sẽ làm khách tại Everton.
Ở nơi khác, West Ham tiếp Charlton tại London. Đội bóng dự UEFA Cup Blackburn sẽ tới làm khách tại Portsmouth, khi được bổ sung thêm hai cựu binh tuyển Anh David James và Sol Campbell và cũng là trận đấu đầu tiên dưới quyền HLV trẻ Harry Redknapp.
Trong khi đó, gã nhà giàu Chelsea sẽ bắt đầu chinh phục danh hiệu thứ 3 trên sân nhà tiếp Manchester City vào chủ nhật. Cũng trong ngày chủ nhật, Manchester United tiếp Fulham và CĐV Quỷ đỏ hy vọng sẽ cải thiện mùa giải trước bằng mục tiêu vô địch.(Tiền phong)
Lịch thi đấu:
Thứ 7 (19/8):
Arsenal - Aston Villa
Bolton - Tottenham
Everton - Watford
Newcastle - Wigan Athletic
Portsmouth - Blackburn
Reading - Middlesbrough
Sheff Utd - Liverpool
West Ham - Charlton
Chủ nhật (20/8):
Chelsea - Man City
Man Utd - Fulham