Hôm nay (18/7), Gregorio del Pilar – tàu chiến lớn nhất từng được trang bị cho Hải quân Philippines - bắt đầu hành trình 3 tuần từ California, Mỹ tới đảo quốc ở Đông Nam Á.
Tàu chiến Gregorio del Pilar. Ảnh Philippines Daily Inquirer
Con tàu lớp Hamilton dài 115m này vốn là một tàu tuần tra của Lực lượng Giám sát Bờ biển Mỹ, được chuyển giao cho phía Philippines theo Đạo luật về Phòng thủ ngoài biên giới của Mỹ.Tham mưu trưởng các lực lượng vũ trang Philippines Eduardo Oban Jr. cho biết, phí chuyển giao con tàu là 450 triệu peso (khoảng 10,4 triệu USD).
Sau khi tới nơi, con tàu sẽ được sử dụng để bảo vệ lợi ích quốc gia của họ tại Biển Đông, đặc biệt ở khu vực quần đảo Trường Sa đang xảy ra tranh chấp.
“Tất cả các công tác chuẩn bị đã được hoàn tất cho cuộc hành trình dài, bắt đầu từ 4 giờ chiều 18/7” – Phó Đô đốc Hải quân Mỹ Alexander Pama nói.
Tàu Del Pilar, hay còn gọi là PF-15, được bàn giao cho Chính phủ Philippines từ ngày 13/5. Con tàu nặng 3.390 tấn với 2 động cơ chạy xăng 1.800 mã lực, có thể đạt tốc độ tối đa 28 knot (gần 52 km/giờ), có thể ở trên biển đến 30 ngày mà không cần nạp nhiên liệu, và có sức chứa tối đa 180 người.
Del Pilar sẽ thay thế chiếc BRP Rajah Humabon dài hơn 93m – tàu khu trục lớp Cannon được chế tạo từ Chiến tranh Thế giới thứ II - trở thành tàu chiến lớn nhất của Philippines.
Philippines đang tiến hành hiện đại hóa quân sự sau một loạt các vụ việc với Trung Quốc, đặc biệt là tại khu vực quần đảo Trường Sa thuộc chủ quyền của Việt Nam. Phía Philippines cáo buộc Trung Quốc nhiều lần xâm phạm vào khu vực lãnh hải nằm hoàn toàn trong vùng đặc quyền kinh tế 200 hải lý mà Manila tuyên bố chủ quyền.
Trong chuyến thăm Trung Quốc mới đây, Ngoại trưởng Philippines Albert F. del Rosario đã kiến nghị Bắc Kinh đưa vấn đề tranh chấp chủ quyền ở biển Đông ra Toà án Quốc tế về Luật Biển của Liên hợp quốc nhưng Bắc Kinh đã bác bỏ đề xuất này.
Hà Dung (theo Philippines Daily Inquirer)
