Theo Nytimes, năm 2000, Mike, ở Pennsylvania, vô tình phát hiện bí mật của vợ, Stephanie, trong một lần tìm mấy con chuột phá hoại sau hộc tủ. Mike nhìn thấy bức thư tình của một người đàn ông tên Rob gửi cho vợ mình. Họ là đồng nghiệp với nhau.
Stephanie thú nhận từng "say nắng" người đàn ông này trước đây nhưng đảm bảo với Mike rằng con gái Mary, khi đó gần 3 tuổi, là con ruột của anh.
Mike quyết định bỏ qua mọi chuyện. Nhưng một năm sau đó, anh lại phát hiện bức ảnh của Rob giấu dưới tấm nệm của Stephanie. Những nghi ngờ bắt đầu xuất hiện trở lại. Cuộc sống hôn nhân của cả hai xấu đi nhiều. Qua sinh nhật 5 tuổi của con gái Mary, Mike yêu cầu Stephanie đi xét nghiệm ADN với anh và con.
"Ngày có kết quả là ngày tàn khốc nhất trong cuộc đời tôi. Tôi đã khóc nghẹn khi biết kết luận Mary không phải con gái mình. Tôi đã nhốt mình trong phòng tắm 45 phút, và cảm thấy tim mình như bị bóp nghẹn", Mike kể lại.
 |
| Mike đau đớn phát hiện đứa con gái vẫn yêu thương mỗi ngày không phải con ruột mình. Ảnh: Nytimes. |
Mike và Stephanie chia tay ngay lập tức, nhưng nỗi lo lắng lớn nhất với Mike khi đó là con gái Mary. Khi hỏi vợ liệu Rob có hỗ trợ tiền nuôi con không, Stephanie đã nói không. Đó là lý do khiến Mike tuyên bố sẽ trợ cấp cho con gái, dù trên thực tế, anh hoàn toàn có thể rũ bỏ trách nhiệm này.
Khi ly hôn, anh cũng giấu tòa án bản xét nghiệm ADN, đồng thời ký vào một tờ giấy xác nhận anh là cha đẻ của Mary. Mike nghĩ rằng chỉ có thể làm như vậy, anh mới được gặp con, nếu không anh thực sự sẽ phải xa con bé. Kể từ đó, một năm Mike chi trả 7.500 đôla để hỗ trợ nuôi con, đóng bảo hiểm y tế...
Năm 2005, Mike hẹn hò với người phụ nữ khác, tên Lori và kết hôn với cô. Lori tỏ ra rất tức giận vì chồng mình phải chi trả một phần tiền lương cho con gái, dù không phải con ruột, trong khi bản thân cô phải tiết kiệm đủ thứ. Dù vậy, mối quan hệ của cô với bé Mary vẫn rất tốt mỗi khi Mike đón con đến chơi.
Năm 2006, Stephanie kết hôn với Rob. Lori khuyên chồng mình nên kiện lên tòa án để chấm dứt quyền hỗ trợ nuôi con, vì Rob là cha ruột của Mary và người đàn ông đó phải có trách nhiệm với con bé.
Tháng 7/2007, Mike gửi đơn lên tòa án Pennsylvania chấm dứt quyền trợ cấp nuôi con gái. Mike nói không phải vì anh không còn yêu con, mà vì Rob phải thực hiện nghĩa vụ của mình.
Bất chấp những rắc rối của người lớn, cô bé Mary vẫn coi bố Mike như bố ruột của mình. Đến giờ cứ mỗi cuối tuần, cô bé lại đến nhà bố Mike trong một khu phố ngoại ô ở phía tây thành phố. Căn nhà ấy ngập tràn hình ảnh của hai cha con.
"Tôi vẫn còn nhớ khoảnh khắc bố nói rằng bố không phải bố ruột của tôi. Bố nói có thể tòa án và mẹ sẽ không cho bố gặp tôi nữa. Nhưng bố nói sẽ chiến đấu để có tôi. Tôi đã khóc rất nhiều", Mary cho hay.
Cô bé sau đó nhận được tình yêu của cả hai ông bố dành cho mình. Nhưng với bố Mike, đó luôn là một thứ tình cảm đặc biệt, tình cha con thiêng liêng dù họ không hề có mối quan hệ huyết thống nào.
