Phát hiện mới về tiến trình lão hóa
Các nhà khoa học tại Hong Kong vừa công bố phát hiện mới cho thấy tại sao sự tái tạo tế bào lại ít hiệu quả hơn ở người già sau một khám phá được coi là đột phá về sự lão hóa sớm, một bệnh về gen hiếm thấy ảnh hưởng đến một trong bốn triệu trẻ em.
Bệnh già sớm được thể hiện rõ ràng ở sự ra đời của một đứa trẻ trước khi nó được một tuổi. Mặc dù khả năng trí óc của chúng là bình thường nhưng chúng không tiếp tục lớn lên nữa, bị mất trọng lượng, nhăn da và rụng tóc. Cũng như người già, chúng bị đau khớp và cũng có thể bị bệnh tim và đột quỵ. Hầu hết các trường hợp bị mắc bệnh tim mạch đều chết trước 20 tuổi.
Vào năm 2003, một nhóm nghiên cứu của các nhà khoa học Mỹ đã phát hiện lão hóa là do sự biến đổi ở một protein được gọi là Lamin A gây ra.
Nhóm nghiên cứu tại Trường ĐH Hong Kong do Zhou Zhongjun dẫn đầu đã tiến hành một nghiên cứu sâu hơn vào năm 2004 và mới đây công bố họ đã phát hiện Lamin A bị biến đổi trên thực tế đã bị gãy vỡ trong tiến trình tái tạo ở tế bào, dẫn đến kết quả là làm cho mau già.
Kết quả này được ghi nhận sau khi nhóm nghiên cứu so sánh các tế bào da từ hai nhóm mắc bệnh lão hóa sớm và nhóm người bình thường, ở chuột glão hóa sớm và ở chuột bình thường. Trong khi DNA bị hư hại nhanh chóng được tái tạo ở các mẫu tế bào chuột và người khỏe mạnh thì các mẫu khác ở chuột và người bị lão hóa sớm rất khó tái tạo các DNA này.
Nghiên cứu nêu bật vai trò quan trọng của Lamin A đối với tiến trình tái tạo, và bất kỳ sự biến đổi nào đối với Lamin A làm gãy vỡ quá trình tái tạo đều sẽ dẫn đến lão hóa. Sự hư hại DNA không ảnh hưởng đến việc tái tạo các tế bào mang Lamin A hư hại nhưng rất ảnh hưởng đến các tế bào bình thường.
Zhou, giáo sư Karl Tryggvason tại Viện Karolinska của Thụy Điển và một nhóm nghiên cứu của Tây Ban Nha vào năm 2002 đã phát hiện rằng enzyme Zmpste 24 làm biến đổi prelamin A thành chức năng Lamin A.
Hiện tại phòng thí nghiệm của Zhou đang phát triển các chất ức chế Zmpste 24 được hy vọng là sẽ tấn công các khối u. Các chất ức chế này sẽ phá vỡ sự sản sinh Lamin A, ngăn cản chức năng tái tạo của các tế bào ung thư, làm cho chúng lão hóa và chết sớm. (Tuổi trẻ)