Hezbollah và chính phủ Lebanon cho rằng đây là một cuộc tấn công tinh vi do Israel thực hiện từ xa.
Theo CBS News, vụ việc xảy ra vào khoảng 3:30 chiều giờ địa phương, khi hàng loạt thiết bị nhắn tin bắt đầu nóng lên và phát nổ trong túi và tay của những người mang chúng. Những vụ nổ tập trung chủ yếu ở một vùng ngoại ô phía nam Beirut, khu vực Beqaa ở miền đông Lebanon - nơi Hezbollah có sự hiện diện mạnh mẽ - và ở Damascus, nơi một số thành viên Hezbollah bị thương.
Giới chức an ninh Lebanon và một quan chức Hezbollah cho biết các thiết bị nhắn tin này dường như đã được Hezbollah mua sau khi lãnh đạo nhóm ra lệnh cho các thành viên ngừng sử dụng điện thoại di động vào 16/9, cảnh báo rằng chúng có thể bị tình báo Israel theo dõi.
Một quan chức Hezbollah nói với AP News, các thiết bị nhắn tin này là một thương hiệu mới, nhưng từ chối cho biết chúng đã được sử dụng trong bao lâu.
Các chuyên gia cho rằng các vụ nổ cho thấy dấu hiệu của một chiến dịch được lên kế hoạch từ lâu. Các nhà điều tra chưa có thông tin về cách các máy nhắn tin bị kích nổ hoặc liệu chất nổ đã được lén lút đưa vào từng máy nhắn tin bằng cách nào đó.
Dù bằng cách nào, nó đã nhắm mục tiêu vào một số lượng lớn người với hàng trăm vụ nổ nhỏ - tất cả cùng một lúc, bất kể người mang máy nhắn tin ở đâu - khiến một số người bị thương nặng.
Một video lan truyền trên mạng cho thấy một người đàn ông đang chọn sản phẩm tại một cửa hàng tạp hóa thì chiếc túi anh ta mang bên hông phát nổ, khiến anh ta ngã xuống đất và những người xung quanh bỏ chạy.
Các phóng viên ảnh AP News tại các bệnh viện trong khu vực cho biết, các phòng cấp cứu đã quá tải bệnh nhân. Một số người bị mất bàn tay hoặc một phần chân bị thổi bay gần khu vực túi quần.
Bộ trưởng Y tế Lebanon, Firas Abiad, cho biết ít nhất 9 người đã thiệt mạng, bao gồm một bé gái 8 tuổi, và 2.750 người bị thương - 200 người trong số họ bị thương nặng - do các vụ nổ. Hầu hết đều bị thương ở mặt, tay hoặc quanh bụng.
Hezbollah cho biết trong một tuyên bố rằng hai thành viên của họ nằm trong số những người thiệt mạng. Quan chức Hezbollah giấu tên xác định một trong những người thiệt mạng là Ali Ammar, con trai của một trong những thành viên của nhóm trong quốc hội Lebanon.
"Chúng tôi buộc kẻ thù Israel hoàn toàn chịu trách nhiệm về hành động xâm lược tội ác này cũng nhằm vào dân thường", Hezbollah nói và nói thêm rằng Israel "chắc chắn sẽ nhận được sự trừng phạt thích đáng."
Hãng thông tấn IRNA của nhà nước Iran cho biết đại sứ của nước này, Mojtaba Amani, đã bị thương nhẹ do máy nhắn tin phát nổ và đang được điều trị tại bệnh viện.
