Tại sân Thiên Trường, Nam Định (19đ) đón tiếp Topenland Bình Định với sự hưng phấn sau chuỗi 4 trận khá thành công gần đây (3 thắng, 1 thua) dưới sự dẫn dắt của tân HLV trưởng Vũ Hồng Việt. Từ vị trí thứ 12, đội bóng thành Nam đã vươn lên hạng 8 tạm thời, chưa hẳn đã an toàn, nhưng cũng là tín hiệu rất tích cực trước những trận còn lại.
Còn phía bên kia, đà thăng tiến của đội bóng đất Võ đã bị chặn lại sau trận thua tại Thanh Hóa ở vòng đấu trước. Thực tế cho thấy dù sở hữu nhiều ngôi sao, nhưng lối chơi của Topenland Bình Định vẫn chưa thật sự hoàn thiện, nhất là khi phải đối mặt với các đối thủ có lối chơi quyết liệt… Đây là lý do dù đội khách vẫn được đánh giá nhỉnh hơn, nhưng cơ hội có điểm của đội chủ nhà ở trận này cũng không hề nhỏ.
Cũng ở nhóm cuối bảng, Sài Gòn – đội vừa tạm thoát khỏi vị trí “cầm đèn đỏ” sau trận “derby TP HCM” chắc chắn sẽ đặt mục tiêu kép, vừa đòi lại “món nợ” ở lượt đi trước Đông Á Thanh Hóa, vừa qua đó có thể vươn thêm ít nhất 1 bậc nữa trên bảng xếp hạng. Cần nhắc lại rằng khi hai đội gặp nhau ở sân Thanh Hóa tại vòng 5, đội bóng xứ Thanh từng dội một cơn mưa gôn 4 bàn không gỡ vào lưới Sài Gòn.
Trận này sẽ khác bởi 2 yếu tố: ĐA.Thanh Hóa không còn lợi thế lớn tại sân nhà (nơi họ vừa có liên tiếp 2 trận thắng trước các đối thủ mạnh là Sông Lam Nghệ An (SLNA) và T.Bình Định), trong khi Sài Gòn đã cho thấy sự tiến bộ với chuỗi 4 trận bất bại (2 thắng, 2 hoà) đầy ấn tượng để tự cứu mình. Bởi vậy, có thể dự đoán đây sẽ là một trận đấu có điểm nữa của đội chủ nhà?
Tại sân Hà Tĩnh, sau chuỗi trận khá bết bát mới đây (chỉ thắng 1 trong 7 trận gần nhất) đội chủ nhà Hồng Lĩnh Hà Tĩnh – đã rơi vào tình thế khá nguy hiểm (chỉ còn hơn đội cuối bảng vỏn vẹn 2 điểm). Chính vì vậy, mục tiêu thầy trò HLV Nguyễn Thành Công đặt ra là ít nhất có điểm (thậm chí 3 điểm) khi tái ngộ đối thủ hàng xóm SLNA trong trận “derby Nghệ Tĩnh”.
Trên thực tế, phong độ của SLNA cũng không khá hơn bao nhiêu khi đã 5 trận liền không thắng (2 hoà, 3 thua). Thiếu vắng thủ lĩnh ở hàng thủ Quế Ngọc Hải, lại phải đối đầu với đối thủ ở thế “dựa chân tường” trên sân đối phương, đội bóng xứ Nghệ có thể sẽ phải kéo dài thêm mạch trận không như ý ấy thêm một vòng đấu nữa…
Trận quyết đấu được chờ đợi nhiều nhất vòng 18 chính là cuộc đọ sức giữa Viettel với Hải Phòng tại sân Hàng Đẫy. Việc vừa trở lại vị trí thứ 2 (xếp trên chính Hải Phòng), lần đầu tiên sau 13 vòng đấu là một sự động viên không hề nhỏ đối với các cầu thủ chủ nhà. Hai chiến thắng liên tiếp vừa qua trước Nam Định và SLNA cũng cho thấy thực lực của các nhà đương kim vô địch vẫn rất đáng nể. HLV Bae Ji-won đang sở hữu dàn cầu thủ chất lượng, giàu bản lĩnh. Nhưng đội bóng đất Cảng cũng đang có một mùa giải ấn tượng dưới sự dẫn dắt của HLV Chu Đình Nghiêm. Dù từng thua 1 - 2 tại Lạch Tray trong trận lượt đi, nhưng với chuỗi 6 trận liên tiếp không thua (4 thắng, 2 hoà) gần nhất, Hải Phòng vẫn sẽ là đối thủ “kẻ tám lạng, người nửa cân” của Viettel trong cuộc đọ sức này.
Có thể nói, trước mắt còn rất nhiều “trận quyết đấu” mà người hâm mộ đang mong chờ…
