Những hạt giống của vụ mùa 2007

Không phải là một năm “gặt hái” của ngành ô tô nhưng 2007 là năm chứng kiến sự tỏa sáng nhiều ngôi sao ưu tú.

General Motors đang tận hưởng thành công của những sản phẩm mới, trong đó có chiếc Chevrolet Mabilu 2008, Cadillac CTS và Buick Enclave vừa dành chiến thắng trong các cuộc bình chọn của khách hàng và giới truyền thông.

 
Cadillac CTS và Buick Enclave

Một vài ngôi sao khác của năm 2007 cũng trở thành điểm sáng của các thương hiệu, ngay cả khi không được sản xuất với số lượng lớn. Mẫu xe thể thao đẹp kỳ lạ Audi R8 đánh dấu sự xuất hiện hào nhoáng của thương hiệu Audi; chiếc Drophead Coupe mui mềm là một vạch sáng trên bầu trời truyền thống của thương hiệu Rolls-Royce sang trọng và công suất.

Khắp thị trường Mỹ, con lắc đang giao động về phía những chiếc xe con và crossover phát triển dựa vào xe con với khả năng tiết kiệm nhiên liệu tốt hơn những chiếc xe tải lớn một thời thịnh hành. Enclave là ví dụ điển hình cho sự lên ngôi của dòng crossover.

Rolls-Royce Drophead Coupe

Danh sách “khai tử”

Dĩ nhiên, không phải mọi chiếc xe đều gặt hái được thành công. Ngoài những model mới tỏa sáng, trong năm 2007, các nhà sản xuất cũng ngậm ngùi “khai tử” một vài “đứa con tội lỗi”. Vào ngày 1/11, Chrysler tuyên bố ngừng sản xuất 4 model trước thời hạn: Dodge Magnum, Chrysler Pacifica, Chrysler Crossfire, và phiên bản covertible của Chrysler PT Cruiser.

Mặc dù đã chính thức “khai tử” vào năm ngoái nhưng năm nay Ford lại “tái sinh” cho hai mẫu xe Tarus và Mercury Sable sau khi các model thay thế, Ford 500 và Mercury Montego, không thu được mấy thành công.

Tundra pickup 2008

Một điều trớ trêu là, mặc dù giá xăng đã tăng tới 1,25 USD/lít, nhưng 2007 cũng là năm Toyota trình làng “gã khổng lồ” Tundra. 2008 Tundra là sự xuất hiện ngoạn mục nhất trong thị trường pickup “tranh tối tranh sáng”. Mẫu xe này thậm chí còn được sản xuất tại bang Texas.

Đầu óc thực tế và những kế sách đổi mới

Chiếc Tundra năm nay là một hiện tượng đi ngược với quy luật “tẩy chay” xe tải lớn. Doanh số của nó vượt xa model “tiền nhiệm”, tăng gần 60% tính đến tháng 11 so với cùng kỳ năm ngoái. Những thế hệ đầu tiên của dòng Toyota pickup có kích thước nhỏ và công suất kém mạnh mẽ, nhưng Tundra thì rất ngược lại, đồ sộ và khỏe khoắn như một lực sỹ. Toyota đang giành được thị phần đáng kể khắp toàn cầu và “gã khổng lồ” Nhật Bản này có thể sớm vượt qua GM giành ngôi vị số 1 thế giới.

Honda Accord

Tình hình tài chính ảm đạm với mức thua lỗ ròng 39 tỷ USD trong quý 3 khiến GM hầu như “bất lực” khi nhìn vào tương lai phía trước. Tuy nhiên, như đã nói ở trên, một số model mới của hãng hiện đang được đánh giá rất cao và GM bắt đầu có thái độ tích cực cũng như cái nhìn thực tế hơn về những gì sắp diễn ra. Trong cuộc họp báo hôm 6/12 để giới thiệu chiếc Mabilu 2008, giám đốc phát triển sản phẩm Jim Brown thừa nhận, hầu hết những khách hàng trung thành của Honda Accord và Toyota Camry có thể sẽ không bao giờ để mắt tới sản phẩm của GM. “Khách hàng trong phân khúc này là những người theo chủ nghĩa hoài nghi và Accord cũng như Camry nổi tiếng về độ an toàn. Vì vậy họ sẽ không tới các đại lý của Chevrolet để lái thử chiếc xe này”

Chevrolet Mabilu 2008

Một cách Chevrolet hy vọng có thể thay đổi thái độ “lần lữa” của khách hàng khi đến thăm đại lý của hãng là đặt Mabilu 2008 trong những “hạm đội” xe thuê hàng ngày – chứ không phải là những model cơ bản điển hình, nhưng lại được trang bị hàng loạt các lựa chọn mà khách hàng mong đợi. Brown cũng tránh xa những câu hỏi về mức doanh số dự kiến dành cho Mabilu mới. Thậm chí ông còn từ chối trả lời câu hỏi liệu doanh số xe mới có vượt xe cũ hay không. Theo số liệu của Automotive News, Chevrolet đã bán được 163.853 chiếc Mabilu vào năm 2006, giảm mạnh so với con số 200.000 năm 2005.

Chiếc Accord hoàn toàn mới là một đối thủ năng ký của Mabilu. Doanh số Accord tăng mạnh trong năm nay, trở thành chiếc xe bán chạy thứ hai - sau Camry - tại Mỹ.

• H.H