Xác chết bí ẩn
Từ nhiều năm nay, trong nhà ông Derek Abbot (Giáo sư Đại học Adelaide ở Australia) có treo bức chân dung của một người đàn ông mà ngay cả người nhà cũng không rõ là ai. Người đàn ông đó được đặt tên là ông Somerton (hay ông S) nhưng tên thật của ông vẫn là một bí ẩn trong hơn 70 năm kể từ khi ông được phát hiện đã chết trên một bãi biển Australia với điếu thuốc hút dở mắc trên cổ áo. Thân phận thật sự của người đàn ông này cũng là điều mà ông Abbot đã theo đuổi tìm kiếm suốt nhiều năm qua.
Ông S được tìm thấy trong tình trạng nằm ngửa trên bãi cát, đầu tựa vào tường chắn sóng trên bãi biển Somerton, phía Tây Nam Adelaide ngày 1/12/1948. Tại thời điểm này, ông mặc bộ vest lịch lãm với đôi giày mới đánh bóng, hoàn toàn không phù hợp với khung cảnh ở bãi biển.
Một nhân chứng tên Olive Neill cho rằng ít có khả năng người chết đã tự tử. “Nơi phát hiện ông ấy có khá đông người qua lại, nên khó có thể là nơi một người đàn ông chọn để tìm đến cái chết theo cách nhẹ nhàng”, nhân chứng nhận định trong tờ khai năm 1949.
Kết quả khám nghiệm tử thi chỉ khiến cho những hoài nghi về vụ việc gia tăng. Bởi, việc khám nghiệm xác định nạn nhân không có dấu hiệu bị bạo lực. Không có manh mối nào về danh tính nạn nhân được tìm thấy, hầu hết nhãn mác trên quần áo của người đàn ông đã bị cắt bỏ và không có giấy tờ tùy thân. Nguyên nhân tử vong cũng không được làm rõ. Có điều, các nhân viên y tế nói đây không phải cái chết tự nhiên.
 |
Nguyên nhân cái chết và danh tính của ông S sau 70 năm vẫn chưa được tìm ra. |
Các thám tử cho rằng ông S có thể đã trúng một loại chất độc gây tử vong nhanh và biến mất không dấu vết. Tuy nhiên, trong quá trình khám nghiệm tử thi, không có chất độc nào được tìm thấy trong cơ thể của người đàn ông này. Còn ông Robert Cowan (chuyên gia về hóa phân tích của chính phủ) sau khi kiểm tra các mẫu phẩm từ thi thể của ông S thì đưa ra giả thuyết rằng người đàn ông này đã tử vong vì bị suy tim. Song, ông không thể xác định tác nhân nào dẫn tới việc suy tim.
Theo hồ sơ còn lưu trữ lại, tại thời điểm tử vong, ông Somerton khoảng 40-50 tuổi, cao khoảng 1m8, thân hình cân đối, mắt màu xanh xám còn tóc màu nâu vàng. Ông Paul Lawson (một trong những người từng tham gia khám nghiệm thi thể) cho biết, bàn chân của ông này có những đặc điểm nổi bật cho thấy ông ấy có thói quen đi giày cao gót và mũi nhọn. Một số giả thuyết cho rằng ông S có thể là một vũ công, một thương nhân chợ đen, một thủy thủ hoặc thậm chí là một điệp viên.
Ngay cả nhân thân của ông cũng chưa được làm rõ. Nhà nghiên cứu bệnh học John Cleland cho rằng người chết trông giống một người châu Âu. “Tôi thấy ông ấy rất giống một người Anh”, ông nói. Thế nhưng, một thợ may được yêu cầu kiểm tra quần áo của ông S chỉ ra rằng, dù người quá cố trông giống người Anh nhưng áo khoác của ông lại mang nét đặc trưng của người Mỹ. “Ông ấy từng ở Mỹ hoặc mua quần áo từ một người ở đó. Quần áo như vậy không được nhập khẩu”, thám tử Raymond Leane cũng chỉ ra.
Cái chết của người đàn ông vô danh nói trên trong suốt một thời gian đã gây xôn xao khắp Australia và New Zealand. Dấu vân tay và ảnh của ông S sau đó đã được giới chức Australia gửi đi khắp thế giới để đề nghị hợp tác, trong đó có cả Anh, Mỹ và những nước nói tiếng Anh ở châu Phi. Song, thông tin mà họ nhận được lại hầu như không có gì.
Giám đốc FBI John Edgar Hoover trong một bức thư gửi những người đồng nghiệp Australia vào tháng 1/1949 cho biết giới chức Mỹ không tìm thấy dấu vân tay nào trong số các hồ sơ lưu trữ tại Mỹ trùng khớp với đặc điểm của người quá cố.
Cuộc điều tra đi vào ngõ cụt
Trong suốt thời gian sau đó, đã có nhiều người đến nhận cái xác được tìm thấy là người thân nhưng các nhà điều tra sau khi phân tích đều không tin vào những câu chuyện mà họ đưa ra. Ít ngày sau, thi thể của ông S đã được ướp để cảnh sát có thêm thời gian xác nhận danh tính. Cuộc điều tra từng lần ra nhiều manh mối. Ví dụ, những tấm vé được tìm thấy trên thi thể cho thấy một số địa điểm ông đã đến nhưng cảnh sát không phát hiện vật dụng gì trong đó có thể cung cấp danh tính của người đàn ông này.
Tháng 4/1949, cuộc điều tra có bước đột phá khi ông Cleland kiểm tra lại quần áo của ông S và phát hiện một túi bí mật trong đó chứa mảnh giấy in dòng chữ “Tamam Shud”, có nghĩa là “kết thúc” trong tiếng Ba Tư. Đây là từ cuối cùng của bài thơ “The Rubaiyat” của học giả người Iran Omar Khayyam vào thế kỷ 11. Bài thơ nói về thế giới này và thế giới khác, đồng thời cũng khuyên người đọc khi còn ở Trái đất thì nên tận hưởng cuộc sống một cách trọn vẹn nhất, và khi đến lúc phải rời đi, hãy rời đi mà không còn gì hối tiếc.
Nội dung của bài thơ khiến ông Cleland tin rằng ông Somerton đã uống thuốc độc tự tử. “Tôi nghĩ những từ này được đặt ở đó một cách có chủ ý và cho thấy ông ấy đã chán ngán mọi thứ”, ông nói.
Kết quả điều tra cho thấy, mảnh giấy trong túi của người đàn ông đã được xé ra từ cuốn sách bị vứt trong ô tô của một người đàn ông ngày 30/11, tức một ngày trước khi ông ta qua đời. Cuốn sách mang tới 2 manh mối, trong đó có số điện thoại của một người phụ nữ sống ở Glenelg, ngoại ô Adelaide. Người phụ nữ đã tỏ ra kinh sợ khi thấy chiếc mặt nạ bằng thạch cao mô phỏng khuôn mặt của ông S nhưng phủ nhận quen biết người này.
Manh mối thứ hai là một đoạn mã viết nguệch ngoạc gần số điện thoại. Từ manh mối này, có người đoán rằng đó là một mật mã thời chiến, làm tăng thêm giả thuyết người đàn ông Somerton là một điệp viên.
Thế nhưng cho đến nay, dù đã có nhiều người cố gắng nhưng vẫn không có ai giải được đoạn mã này. Có ý kiến nhận định đó thật ra chỉ là những chữ cái đầu tiên của một loạt từ tiếng Anh, như danh sách địa điểm mà ông S từng tới hoặc những con ngựa mà ông đặt cược. Khi cuộc điều tra đi vào ngõ cụt, ông này đã được chôn cất vào tháng 6/1949.
Cuộc gặp gỡ định mệnh
Cho đến nay, việc xác định danh tính của xác chết bí ẩn chưa đưa đến kết quả nào. Dù vậy, vụ việc vẫn đã làm thay đổi cuộc sống của một số người, cụ thể là số phận của Giáo sư Abbot. Ông này lần đầu nghe nói về ông Somerton năm 1995 và đã dành nhiều năm vận động giới chức Australia khai quật thi thể người đàn ông để các nhà khoa học có thể phân tích ADN và xác định danh tính của người này.
Trong quá trình này, từ những suy đoán khác nhau, ông Abbot nghĩ rằng một cô gái trẻ tên là Rachel Egan có thể là cháu gái của ông S nên đã gửi thư cho bà Egan để nói về việc này. Sau khi bà Egan liên lạc lại, ông Abbot đã có một buổi tối chủ yếu nói với bà về cái chết và ADN. Dần dà, hai người đã nảy sinh tình cảm và đi đến kết hôn. Họ có với nhau 3 người con, gồm một bé gái 8 tuổi và hai bé sinh đôi 6 tuổi. Song, theo kết quả phân tích mới đây, ADN của Egan và Somerton không trùng khớp, cho thấy họ không hề có quan hệ huyết thống.
Hồi tháng trước, trước sự thúc giục của một số người, giới chức Australia cuối cùng đã đồng ý tiến hành khai quật thi thể ông S tại nghĩa trang West Terrace, thành phố Adelaide để tiếp tục việc tìm kiếm danh tính của người này. Ông Des Bray - đại diện cảnh sát bang Nam Australia - nói rằng việc khai quật không chỉ để khép lại hồ sơ về một trong những vụ án ly kỳ nhất của Australia.
