Trong khi một thân hình “đồng hồ cát” gần như là chuẩn mực đối với phụ nữ khắp nơi trên thế giới thì ở Mauritania, những người phụ nữ béo mới là những người xinh đẹp và tiêu chuẩn của sự sexy chính là một thân hình đẫy đà. Quan niệm ấy không chỉ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe con người mà còn làm bùng phát nạn tảo hôn tràn lan ở đất nước Tây Phi nhỏ bé này.
 |
| Một phụ nữ “đẹp” ở Mauritania. Ảnh: MC |
“Con sẽ đi tới vùng sa mạc để gặp những cô gái khác và ăn những món đồ ngọt”, người mẹ nói với cô con gái 14 tuổi Tijanniya Mint Tijani. Cô gái trẻ tỏ ra hào hứng và mường tưởng đến một trại hè vui vẻ. “Mẹ nói rằng khi trở về tôi sẽ là một phụ nữ xinh đẹp”.
10 ngày sau, trong một túp lều nằm sâu trong sa mạc Sahara, Tijanniya và 5 cô bé mới từ 7 đến 12 tuổi khác cùng nhau ngồi ăn sáng. Dạ dày cô bé đã chật cứng với một lượng lớn sữa dê và dầu nhưng bữa ăn vẫn chưa kết thúc. “Món” tiếp theo sẽ là nửa lít bia trộn với nước. Một phụ nữ lớn tuổi mặc một chiếc áo màu hồng kè kè chiếc roi bên cạnh đe dọa sẽ đánh nếu cô bé từ chối. Tệ hại hơn, nếu bị trớ, Tijanniya sẽ phải ăn lại chính những thứ mà cô mới cho ra.
“Chế độ ép ăn đặc biệt này là để cho cơ thể chúng căng phồng lên như những quả bóng” - Aminetou Mint Elhacen – người phụ nữ 50 tuổi đang giám sát những thiếu nữ cho hay.
Theo ước tính của Elhacen, tại thị trấn Atar, tỉ lệ những bé gái phải trải qua quá trình ép ăn lên đến 80%. “Tôi có rất nhiều khách hàng” – người kiếm được khoảng 155 USD để “nhồi” một cô gái trong vòng 3 tháng nói.
Trong khi một bé gái thông thường chỉ cần nạp khoảng 1.500 calo và các vận động viên thể hình nam cần khoảng 4.000 calo mỗi ngày thì chế độ ăn mà Elhacen cung cấp cho những bé gái đến với bà ta lên đến 16.000 calo một ngày. “Điều này tốt cho chính bản thân chúng. Những đứa con gái nghèo khổ ấy sẽ làm thế nào để lấy được chồng nếu chúng gầy giơ xương?” – bà tỏ vẻ tự hào về công việc của mình.
Người phụ nữ này dường như không hề quan tâm đến mối quan hệ giữa việc ép các thiếu nữ ăn quá nhiều đến thực trạng tảo hôn. Hầu hết những bé gái ở đây đều kết hôn khi mới khoảng từ 12 đến 14 tuổi.
Những bé gái mới chỉ 5, 7 hay 9 tuổi đã bắt đầu bị ép ăn để chúng nhanh chóng có được thân hình phổng phao của người phụ nữ và có thể kết hôn càng sớm càng tốt. “Việc những bé gái này lớn nhanh tạo ảo giác rằng chúng đã trưởng thành về mặt thể chất và đã sẵn sàng để kết hôn” - Aminetou Moctar - một nhà hoạt động vì bình đẳng giới nói.
Một bé gái nếu được “cho ăn đúng cách” có thể nặng đến 80kg khi mới 12 tuổi và đến tuổi 15 thì nhìn đã như một phụ nữ 30 tuổi nên việc kết hôn sớm cũng là điều dễ hiểu. “Ngoài ra, việc ép ăn giúp những đứa trẻ tăng kích thước cơ thể nhưng não bộ lại “nhỏ lại” vì tất cả những gì chúng làm chỉ là ăn và ngủ” – bà nói tiếp về hậu quả của tục ép ăn.
Trong khi đó, Tiến sỹ Mohammed Ould Madene đang công tác tại phòng cấp cứu của một bệnh viện ở thị trấn Nouakchott thì nói rằng việc ép ăn quá sức này là “một vấn đề nghiêm trọng đối với sức khỏe người dân”.
Ông Mohammed cho biết, số bệnh nhân mắc các bệnh như tăng huyết áp, tiểu đường, bệnh tim và trầm cảm đến điều trị tại bệnh viện đã tăng một cách đột biến. “Mới đây thôi, một cô bé được đưa đến khám trong tình trạng hôn mê. Cô bé mới mới 14 tuổi nhưng đã nặng nề đến nỗi quả tim gần như bị chìm dưới lớp mỡ” – Mohammed nói.
Nhiều phụ nữ khi bước vào tuổi trung niên thậm chí không thể đi lại được, mọi sinh hoạt đều quẩn quanh một chỗ. Việc ép ăn quá mức rõ ràng gây ra những hậu quả vô cùng nặng nề đối với người phụ nữ và cần phải được loại bỏ, vị bác sỹ khẳng định.
May mắn là, tục ép ăn cũng như quan niệm béo mới là đẹp của người Mauritania hiện không còn được quá ưa chuộng. Năm 2003, chính phủ nước này đã thực hiện một chiến dịch bài trừ nạn lạm dụng trẻ em và nâng cao nhận thức của người dân về những rủi ro về sức khỏe do bệnh béo phì gây ra.
Trong những năm gần đây, với sự du nhập văn hóa từ các nước khác, tư tưởng của những người phụ nữ Mauritania cũng đã có những biến chuyển rõ rệt. Họ nhận thấy rõ ràng những khó khăn trong cuộc sống khi phải kết hôn sớm cũng như những nguy cơ tiềm ẩn đối với sức khỏe khi sở hữu một thân hình quá khổ.
“Với thân hình nhỏ nhắn, tôi có thể làm việc, có thể nhảy múa, có thể đi bộ vài cây số ra bãi biển” – Aminetou Kane, một công chức 28 tuổi chia sẻ và cho biết nhiều người bạn cô giờ cũng chỉ thích thân hình mảnh dẻ giống cô.
Thanh Tùng (theo Marie Claire, Guardian)
