 |
| Quang cảnh nơi cơn bão đi qua. Ảnh AP |
Irene – cơn bão có sức gió khoảng 129km/h ở cuối giờ chiều 27/8 - đã đổ bộ vào bang Bắc Carolina. Dù không mạnh như dự báo ban đầu nhưng nó cũng đã khiến các con đường bị ngập nước, cây cối bị quật ngã và một số tòa nhà bị hư hại nặng.
Bão đã gây nên những cơn sóng cao hơn 2m cùng với cảnh báo về hiểm họa sóng lớn tại các bờ biển Virginia, Delaware, New Jersey, cảng New York và Long Island. Người dân được cảnh báo không nên lơ là chủ quan bởi trận bão lịch sử này có thể sẽ trực tiếp nhấn chìm cả Washington lẫn New York.
Cho đến sáng 28/8 (giờ địa phương), đã có ít nhất 9 người thiệt mạng vì cơn bão hung hãn, chủ yếu là do cây cối bị đổ gây ra tại các bang Maryland, Bắc Carolina và Virginia. Cá biệt, một người đàn ông tại Bắc Carolina đã chết vì đau tim khi đang gia cố lại nhà cửa và một cô bé 15 tuổi đã thiệt mạng vì tai nạn giao thông.
Thành phố New York đã phải sơ tán khoảng 370.000 dân tại các khu vực được dự đoán nằm trên đường đi của cơn bão. Nhà chức trách thành phố lần đầu tiên trong lịch sử đã yêu cầu đóng cửa toàn bộ hệ thống giao thông công cộng gồm tàu điện ngầm, xe buýt và các tuyến đường sắt từ trưa ngày 27/8 và theo thông báo của Thị trưởng Bloomberg, giao thông công cộng ở New York có thể vẫn chưa được mở cửa lại trong ngày 29/8.
Tại Quảng trường Thời đại, tàu điện ngầm đã ngừng hoạt động và nhiều cửa hàng quanh đó cũng đóng cửa. Chủ các cửa hàng đã chất đống nhiều bao cát trước cửa ra vào và cửa sổ để tránh thiệt hại nặng nề sau bão.
Các hãng hàng không đã phải hủy bỏ hơn 9.000 chuyến bay tại các sân bay từ thủ đô Washington đến thành phố Boston trong 2 ngày cuối tuần. Một số hãng cũng đã tuyên bố hủy nhiều chuyến bay trong ngày 29/8 trong khi những hãng khác đang nghe ngóng tình hình trước khi đưa ra quyết định có thực hiện lịch trình dự kiến hay không.
Không những vậy, 2 triệu ngôi nhà và cơ sở kinh doanh cũng đã bị cắt điện do ảnh hưởng của cơn bão, trong đó chủ yếu là ở các bang Virginia và North Carolina.
Công ty điện lực Dominion Resources cho biết đã cắt điện của hơn 900.000 khách hàng ở Virginia và Bắc Carolina trong khi Công ty Progress Energy cho biết 190.000 khách hàng của công ty này đang sống trong cảnh thiếu điện.
Tình trạng mất điện cũng đã xảy ra trên diện rộng tại Maryland, New Jersey, Delaware… Các bệnh viện, trung tâm dịch vụ khẩn cấp và các cơ sở thiết yếu khác vẫn được cấp điện để duy trì hoạt động nhưng nhà chức trách cho biết tình hình có thể sẽ trở nên tồi tệ hơn khi cơn bão di chuyển về phía Bắc.
Trước tình hình này, Tổng thống Barack Obama đã rút ngắn kỳ nghỉ để trở về Washington và tiến hành một cuộc họp với các quan chức khẩn cấp về bão Irene trong tối 27/8.
Ông Obama trước đó đã cảnh báo rằng Irene có thể là “một cơn bão lịch sử” và yêu cầu mọi người chuẩn bị đối phó với tình huống xấu nhất. Irene là cơn bão đầu tiên đổ bộ vào nước Mỹ sau khi cơn bão Ike tràn vào Texas hồi năm 2008.
Năm 2005, thảm họa Katrina khi tấn công vào New Orleans đã làm 1.800 người thiệt mạng và gây ra thiệt hại lên đến 80 tỉ USD cho nền kinh tế lớn nhất thế giới.
Hà Dung (theo NYT, AP)
