Theo Reuters, Bộ Quốc phòng Mỹ trong một tuyên bố cho biết, với việc được Nhà Trắng đề cử, ông Esper theo luật sẽ phải tạm ngưng làm quyền Bộ trưởng từ ngày được đề cử, tức ngày 15/7, để chờ ngày được Quốc hội xác nhận chuẩn thuận.
Trong thời gian này, ông Esper sẽ trở lại làm Bộ trưởng Lục quân – chức vụ mà ông giữ trước đó còn Bộ trưởng Hải quân Mỹ Richard Spencer sẽ đảm nhận vai trò quyền Bộ trưởng Quốc phòng thay cho ông Esper.
Kể từ khi cựu Bộ trưởng Jim Mattis từ chức hồi tháng 12 năm ngoái, Bộ Quốc phòng Mỹ chưa có Bộ trưởng chính thức được Quốc hội chuẩn nhận.
Ông Mark T. Esper tốt nghiệp Học viện quân sự West Point vào năm 1986. Trong số các bạn học cùng khóa với ông có ông Mike Pompeo – hiện là Ngoại trưởng Mỹ.
Sau khi tốt nghiệp đại học, ông Esper đã có hơn 2 thập kỷ phục vụ trong quân đội Mỹ, lực lượng dự bị và vệ binh quốc gia, từng tham gia chiến đấu ở khu vực vùng Vịnh trước khi xuất ngũ và đầu quân cho nhà thầu quốc phòng Mỹ Raytheon - nhà sản xuất tên lửa Tomahawk nổi tiếng và gần 20 loại tên lửa khác hiện đang được quân đội Mỹ sử dụng.
Trong các cuộc phỏng vấn, các nhà lập pháp, trợ lý và chuyên gia quốc phòng của đảng Cộng hòa đã bày tỏ sự tin tưởng vào Esper, cho rằng ông là nhân vật “rắn” và “đủ điều kiện” để giữ chức Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ.
Tuy nhiên, kinh nghiệm 7 năm làm việc cho nhà thầu Quốc phòng Raytheon và vai trò của ông trong việc giúp thực hiện một số chính sách gây tranh cãi của ông Trump được dự báo có thể khiến ông bị Đảng Dân chủ “săm soi”. Ông được dự báo sẽ phải đối mặt với khó khăn tương tự khi từng tham gia vận động hành lang cho Raytheon.
Ông này cũng được cho là một người có quan điểm cứng rắn, sẵn sàng đối đầu với mối đe dọa từ Trung Quốc.
Trong bài phát biểu tại Hội đồng Đại Tây Dương Mỹ hồi tháng 5 vừa qua, ông Esper đã nhấn mạnh về sự cần thiết phải tập trung cho các vũ khí chính xác tầm xa trong số các ưu tiên hiện đại hóa quân đội nước này.
“Chúng ta nói về các cuộc chiến ở chuỗi đảo thứ nhất hay chuỗi đảo thứ hai nhưng không ai biết chính xác các cuộc chiến này sẽ xảy ra ở đâu và hi vọng đối tượng mà chúng ta đối đầu cuối cùng không phải là Trung Quốc”, ông tuyên bố.
Nêu bật vị trí và vai trò của khu vực châu Á – Thái Bình Dương, ông Ester cũng nhấn mạnh đến sự cần thiết phải đảm bảo các đồng minh thân cận nhất của Mỹ được trang bị nhiều vũ khí để cùng Mỹ răn đe Trung Quốc và Nga hơn.
Các chuyên gia cho rằng, nếu ông Esper chính thức trở thành Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ, chính sách của Trung Quốc cũng sẽ phải thay đổi ít nhiều.
Tới đây, ông Esper sẽ thay thế người tiền nhiệm lãnh đạo cơ quan lớn nhất trong chính phủ liên bang của Mỹ khi chính quyền nước này phải đối mặt với nhiều thách thức chính sách đối ngoại trên toàn cầu như việc đối phó với Iran, chấm dứt chiến tranh ở Afghanistan và đàm phán với Thổ Nhĩ Kỳ trong bối cảnh đồng minh lâu năm của Mỹ trong NATO chuyển sang mua hệ thống tên lửa từ Nga./.
