Nỗi trăn trở thoát nghèo là câu chuyện cách đây hơn 30 năm về trước của ông Trịnh Trọng Giữ. Trở về quê hương- làng Phương Lưu, xã Đông Hải, huyện Hải An (trước đây), trong lòng người lính năm ấy nặng trĩu nỗi lo cuộc sống đời thường, bởi ông rất thấm thía cái túng thiếu của một gia đình nghèo ở làng quê mà năng suất lúa thấp và không có nghề phụ. Ông Giữ bộc bạch: "Ngót nửa đời người làm thuê mà nghèo vẫn hoàn nghèo, hơn 40 tuổi tôi mới nghiệm ra rằng không gì bằng mình tự quyết cuộc sống của mình !". Nghĩ vậy, năm 1998, ông Giữ và nhiều thương binh, bệnh binh vốn là người lính thuộc tiểu đoàn Hải Đà năm xưa hội tụ với nhau lập nên xí nghiệp mang tên tiểu đoàn Hải Đà - tiền thân của Công ty Cổ phần thương mại Hải Đà. Tưởng đã được “mở mày mở mặt”, nỗi lo khác lại ập đến với ông. Trên thương trường, những người lính tuy không phải lo đến tính mạng như  thời chiến, nhưng lại có những nỗi lo khác không kém. Đó là sợ mất uy tín, sợ thua lỗ, sợ không trả được nợ, phụ lòng mong đợi mà mọi người đã trao cho người “thuyền trưởng” là mình- ông Giữ tâm sự.

Một quyết định “hâm”

Đứng ở cống Phú Xá, bên bờ sông Cấm, ngắm nhìn cơ ngơi khang trang to đẹp với trên 25.000m2 nhà xưởng, bến bãi; hơn 10.000m2 luồng lạch phục vụ các hoạt động sản xuất, kinh doanh của Công ty Cổ phần thương mại Hải Đà, mà trước kia là bãi sình lầy đầy cỏ dại, càng thêm cảm phục người cựu chiến binh đầy bản lĩnh, dám nghĩ, dám làm này. Trong câu chuyện ông kể về quá trình lập nghiệp, mới thấy thành công nào cũng khởi nguồn từ những thất bại và thấm đẫm mồ hôi cùng nước mắt. “Không ít người cho tôi là  hâm. Nhưng tôi nghĩ, muốn thành đạt và vươn lên làm giàu chính đáng, ngoài việc cần cù, áp dụng kiến thức khoa học- kỹ thuật mới vào sản xuất, còn phải biết chớp lấy thời cơ”. Ông Giữ kể về quyết định đem thế chấp toàn bộ tài sản, nhà cửa để vay vốn ngân hàng xây dựng nhà xưởng, san lấp bến bãi, mua sắm thiết bị..., để làm dịch vụ vận tải thủy.

Nhiệt huyết là như vậy, nhưng khi bắt tay vào làm mới thấu hiểu những khó khăn không lường trước. Vốn ít, kinh nghiệm chưa nhiều, con người thì toàn là thương binh, bệnh binh, bộ đội xuất ngũ, nên kinh doanh lúc bấy giờ thất bại liên miên. Nhiều phen “ngã đau” nhưng ông lại đứng dậy, quyết tâm làm lại từ đầu. Ông chia sẻ: “Nếu không từng là người lính đối diện với cái chết từng ngày từng giờ, phải chịu bao  gian khổ, thì chắc tôi cũng chẳng có nghị lực mà vượt qua những trận khủng hoảng như thế. Cũng may, bạn bè, đồng đội lúc nào cũng ở cạnh giúp đỡ,  động viên”. Thế rồi sau vài năm, cái khó phải lùi bước trước ý chí và trái tim đầy nhiệt huyết của người lính.

Thay da đổi thịt hằng ngày

Ngọn gió đổi mới của Đảng thổi luồng sinh khí cho đất nước và là cơ hội vươn dậy cho các loại hình kinh tế. Từ khi xóa bỏ bao cấp, cùng nằm trong sự chuyển biến chung của đời sống xã hội, hợp tác xã bước vào giai đoạn mới đòi hỏi phải có nhiều chuyển biến năng động để tồn tại giữa cơ chế thị trường.

Năm 2003, hưởng ứng "Năm doanh nghiệp" của thành phố, xí nghiệp Hải Đà chuyển thành Công ty Cổ phần Thương mại Hải Đà, đồng thời mạnh dạn chuyển dịch theo hướng tập trung đầu tư vào các công trình trọng điểm như: đóng mới phương tiện thủy, san lấp mặt bằng, thi công các công trình đường, điện, xây dựng dân dụng, vận chuyển hàng hóa, kinh doanh vật tư, sắt thép...Đến nay, với quyết tâm của người lính Cụ Hồ, các đảng viên làm kinh tế tư nhân dần xây dựng được một xí nghiệp làm ăn bài bản hơn, lợi nhuận dần tăng cao, nhưng trên tất cả là giúp tập thể công nhân có thu nhập ổn định, đời sống được nâng lên. Dự kiến doanh thu của công ty đến năm 2010 đạt 50 tỷ đồng, thu nhập bình quân mỗi lao động đạt 3 triệu đồng/tháng.

Trong hàng loạt sản phẩm được biết đến của công ty, có loạt 28 tàu Rồng Biển, trọng tải 650 tấn. Công trình tàu “Rồng Biển 28” được nguyên Tổng Bí thư Lê Khả Phiêu gửi thư và lẵng hoa chúc mừng với nội dung “Tôi chúc Rồng Biển Bạch Đằng sẽ vẫy vùng bay cao, bay xa hơn nữa cùng nhiều con rồng khác của thành phố thi đua nhau tiến bộ không ngừng, đưa cả đoàn tàu Rồng Biển Hải Phòng vươn lên để bay xa khắp vùng đất nước và từng bước bay đến nhiều nơi khác trên thế giới”.

Bên cạnh việc kinh doanh phát triển công ty, ông Giữ và đồng đội không quên tham gia tích cực các hoạt động từ thiện: Thăm và tặng quà mẹ Việt Nam Anh hùng Nguyễn Thị Thứ, Nguyễn Thị A; tặng quà con em thương binh, liệt sĩ có hoàn cảnh khó khăn, tham gia quỹ đền ơn đáp nghĩa, xoá đói, giảm nghèo với số tiền hàng năm 60-80 triệu đồng, gần đây  tham gia sửa chữa nghĩa trang liệt sĩ phường Đông Hải . Đó chính là tấm lòng rất đáng trân trọng của ông và tập thể công ty, đã và đang lớn mạnh bằng nhiệt huyết của người lính Cụ Hồ.