Thông tin ban đầu từ Công an tỉnh Quảng Ninh, ngày 10/3, Trần Xuân Mão gọi điện liên lạc hẹn gặp bà Nguyễn Thị Giang Thanh, Phó chánh án, Thẩm phán Tòa án nhân dân TP Hạ Long, để xin trình bày về tài sản chung của vợ chồng Mão. Bà Thanh được Tòa án nhân dân TP Hạ Long phân công giải quyết đơn khởi kiện về việc ly hôn, tranh chấp quyền nuôi con của chị N.T.N với Mão.
Khoảng 16h cùng ngày, Mão cùng người đàn ông tên Tuấn (chưa rõ nhân thân, lai lịch) đến phòng làm việc của bà Thanh ở trụ sở Tòa án nhân dân TP Hạ Long. Tại đây, bà Thanh yêu cầu anh Tuấn chờ ngoài cửa còn Mão vào phòng làm việc. Quá trình làm việc, Mão yêu cầu bà Thanh cho phôtô hồ sơ liên quan nhưng bà Thanh không đồng ý và bảo Mão có đơn yêu cầu theo quy định, sau đó Mão và anh Tuấn ra về.
Khoảng 5 phút sau Mão tiếp tục quay lại phòng bà Thanh. Anh Tuấn đi phía sau và đứng chờ ở cửa phòng bà Thanh. Mão nói do trước đây làm việc với bà Thanh do tinh thần Mão không được minh mẫn, không nhớ đã ký những tài liệu gì và muốn xem lại những tài liệu đó. Bà Thanh đã lấy hồ sơ, kiểm tra và thông báo cho Mão đã viết tự khai, ký nhận thông báo thụ lý vụ án, ký nhận biên bản trợ giúp pháp lý và một số tài liệu khác.
Mão đề nghị được chụp lại bản tự khai của Mão để khai bổ sung và bà Thanh chấp nhận để Mão dùng điện thoại chụp lại. Tuy nhiên, bà Thanh đang cầm hồ sơ vụ việc trên tay thì bất ngờ Mão giật lấy toàn bộ hồ sơ rồi chạy ra ngoài.
Bà Thanh chạy theo tri hô thì Mão đưa hồ sơ cho anh Tuấn rồi cả hai chạy ra ngoài cổng Tòa án, lên ô tô bỏ phóng về hướng cầu Bãi Cháy.
Sự việc được báo tới Công an phường Hồng Hải và Công an TP Hạ Long. Vụ việc được xác định có dấu hiệu của tội “Chiếm đoạt, tiêu hủy tài liệu của cơ quan, tổ chức”, quy định tại Điều 342 – Bộ luật hình sự. Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an TP Hạ Long đã chuyển vụ việc trên đến Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an tỉnh để tiếp tục giải quyết, xử lý.
